田舎で剣だけ振っていたい.re

006 深い山の木の下で

　自分が行くと言ってしまった（覚えてないけど）ので、しょうがなくロン毛君と共に、帝都とやらに向かっているのは良いのだが…

　どっちに向かえば帝都とやらに辿り着くのか、さっぱり分からん！

　そもそも生まれてこの方、自分の村から出た事が無い。

　たまーに村に帰って来る、旅好きのババアから一番近くても一週間は掛かる、と聞いた事があるだけなのだ。

「いやあ、クロが居てくれて良かったよ。俺だけだと迷って帰れなかったかも知れないよ」

「…ああ」

　ロン毛君の信頼の眼差しが痛い…なんか道が分からないなんて言える雰囲気じゃ無いのだ。

　まあ真っ直ぐ歩いていれば、その内何処かに出るだろ。何とかなる何とかなる！！

　なりませんでした。ここ何処？さっぱり分からん。

　あれから道中に見かけるトカゲを追い払う度に、ロン毛君から向けられる信頼の眼差しは、強くなる一方だ。

　だが、既に村を出て一週間。流石にロン毛君も多少疲れが出て来た様だ。

「なあ、クロ。何だかどんどん山の深くに来ている気がするのだけど…」

　うーん、俺もそう思います。

　少なくともこのまま進んだ所で、すぐに人里に出そうな気配も無い…ま、でもその内何処かには出るっしょ！

「…問題ない、その内着く」

「そうかい？まあ君がそう言うのならば、そうなんだろうね」

「…ああ」

　それにしても、この辺り…来た事が無い筈なのにやけに見覚えがある様な…ま、気のせいか。村からこんなに離れた場所に来る機会なんて無いしな！ガハハ！

「…日も落ちて来た。ここらで野営としよう」

「ああ、分かったよ」

　最初は野営の準備もぎこちなかったロン毛くんだったが、流石に一週間も毎日していると慣れてきた様だ。

　手際よく準備をしている。

　俺も、自分の出来る事をするか。

　背負っていた荷物を置き、少し狩りに出る事にする。村を出てから保存食と果実しか食べていなかったので、久しぶりに新鮮な肉が食べたくなったのだ。

「おや？何処かに行くのかい？」

「…肉を少しばかり取って来る」

「おお、それは良いねぇ！村を出てから保存食ばかりだったからね」

　ロン毛君も、この保存食生活に飽きが来ていた様だ。

　ならば、新鮮な肉を獲って来ないとな。大剣とナイフセットだけを持ち、獲物を探しに出る。

　十五分程森の中を探索すると、兎を発見した。サイズ的にも二人で食べるのに丁度良いだろう。

　気取られない様に近づいて、機会を伺う。

　兎はこちらに全く気が付いていない様だ。呑気に木の実を食べている。

　腰のポーチからナイフを一本取り出して、構える。獲物が一番無防備になる瞬間を狙い…投げる！

「シッ！」

　ナイフはそのまま喉元に刺さり、しっかりと一撃で仕留められた様だ。下手に傷を付けるだけだと、そのまま逃げられて無駄な苦しみを与えるだけになってしまう。

　命を頂くのであれば、無駄な苦しみは与えたくは無い。

　仕留めた獲物に近寄ろうとしたその時。

　頭上から“何か”が降って来た。その“何か”、はしっかりと両足で着地し、立ち上がる。

　それは人間の女の子だった。

　青みがかった銀髪が特徴的で、その背丈は俺の腹程までしか無く、かなり小柄だ。

　しっかりと短く整えられている髪のお陰で、二つの綺麗な瞳としっかり目が合う。

　何秒間そうして居ただろうか、何を言おうか悩んで居ると、彼女の方からとても可愛らしい腹の鳴る音が聞こえた。

「…一緒に食べるか？」

　もしかすると、彼女も同じ獲物を狙って居たのかも知れない。

　二人でも食べ切れる量だが、分けた所でどうと言う事もない。足らなければ他の物を食べれば良いだけだ。

「…良いの？」

「…問題無い」

　とても可愛らしい声で応えた彼女に、こちらも返答する。

「…ありがとう」

　すると、彼女はとても可愛らしい笑顔で、感謝を述べてきたのだった。なんか、妹の小さい頃を思い出すなぁ。

　その後、獲物を回収してロン毛君の待つ野営地へと二人で向かう。その最中彼女は自分の名前を教えてくれた。

「…私ノノ、貴方の名前は？」

「…クロだ」

「…そう、クロ。よろしくね」

「…ああ」

　その後、野営地に着くまでお互い口を開く事は無かったが、その距離感は不思議と居心地の良い物であった。