それでもいづつは、ふつうがいい

01

　ひと、ひと、ひと、ひと――。

　砂埃を巻き上げながら、叫び声が校庭に響いていた。

　昼休みの鬼ごっこは、いつだって戦場だ。

「……あたし、また小学生やってんのか」

　隅っこで体育座りしている私は、その喧騒に加わらず、ただ遠くを見ていた。

　白いシャツの袖からのぞく自分の腕が、やけに小さい。

　美空いづつ、十歳。

　見た目はふつうの小学生。

　中身は、二十八歳の記憶を持つ転生者。

　転生というより、強制リプレイ。チートもセーブもない。

　地味で地道なやり直し人生。

　――そういえば、小学校のときもすみっコだったな。

　教室でも校庭でも、なるべく隅にいた。

　目立たないように、空気みたいに。それがふつうだと思ってた。

　でも、前世ではふつうになれなかった。

　学校にいって、就職して、休日にカフェで読書。推しのライブに行って、たまに旅行して―― そんなふつうの暮らしが、ずっと欲しかった。

　転生前に、私は気づいていた。

　世界は、線と文字と数字と色と――人の想いでできている。

　誰かが描いた物語に、誰かが救われる。

　だから今度こそ、自分で自分の人生を思い描いてみようと思った。

「ふつうに生きたいだけなんだけどな……」

　それが、私にとっての最難関。

　今度こそは、ふつうに小学生をやって、ふつうに友達を作って、ふつうに宿題をこなす――はずだった。

　……はず、だったんだけど。

　問題は図書室だった。

　放課後、ふらりと足を運んだそこには、誰もいないはずの空間に白い影がいた。

　棚の奥から、一冊の本がふわりと浮かぶ。

　表紙には、こう書かれていた。

　『美空いづつの人生（未完）』

「……え、これ、あたしの？」

　風もないのに、ページが勝手にめくれていく。

　そこには前の人生の記憶が詳細に記されていた。

　――母の死。街に逃げ、ホストに騙され、借金、そして屋上。

　そして、声がした。

「この本は、君の選択を記録する」

　声が続く。

「君がふつうを選ぶたびに、ページは白くなる」

「え、どういうこと？」

「ふつうとは、記録されない人生。だが、記録されない人生こそが、最も尊い」

　私は、思わず笑ってしまった。

「なにそれ、哲学？　ていうか、誰？」

「私はふつうを守る者。君が異常を選べば、私は消える。だが、君がふつうを選び続ければ――君は、この世界でやり直せる」

　私は、しばらく黙っていた。 そして、ぽつりと呟いた。

「……じゃあ、まずは宿題やるか」

　その瞬間、本のページが一枚、真っ白になった。

　図書室の空気が、少しだけ温かくなった気がした。