可愛いエディに

第1話 可愛いエディに

　鏡の前で髪をまとめた後、彼女は手首を小さな装置に差し込み、話しかけた。

「今日のネイルを幾つか提案して。」

「かしこまりました。しばらくお待ちください。」

　彼女が装置に手を入れると、AIは爪の形状・色・健康状態をスキャンしていった。

　「睡眠不足、または不眠症の傾向が出ています。睡眠時間の確保をおすすめします。ネイルは明るめの色を優先上位として五パターン提案しました。」

　(仕事を減らさないとそのうち倒れるかなぁ。)

　彼女はぶつぶつ言いながら、画面を何回かスワイプし、タッチした。微細な霧が『シュー』と吹きつけられ、爪の表面が滑らかに整っていく。「パチン」と音を立てる爪切りは、今や携帯性でのみ市場に残されていた。

　グラデーションが整う頃、AIの音声が柔らかく響く。「施術が終了しました。本日のおすすめカラーはこちらです。」

　「オーケー。エディ、今日の予定は？」

　エディと呼ばれた人型アンドロイドは、無機質な目を虚空に向けたまま、彼女のスケジュールを列挙する。

　「はい。本日は十時からプロジェクトW0352、十四時からプロジェクトQ6027のミーティングです。」

　「オッケー。いつもありがと。」

　「行ってらっしゃいませ。」

*****

　「そうね、今日はエディのネイルをお願い。」

　「かしこまりました。しばらくお待ちください。」

　スキャンが始まる。

　「…」

　「どうしたの？」

　「…」

　「いつもより時間が掛かっているんだけど、どうしたの？」

　「これは何でしょうか？体温、室温です。皮膚はプラスチックとシリコンゴム、骨格はチタン系の合金と推定。生体以外の反応を認めます。データをサービスセンターに転送します。」

*****

　力なく項垂れる彼女に、技術者が言った。

　「まれに、こういったお客様がいらっしゃるのですが⋯」

　「はい⋯」

　「ネイルを与えたい気持ちは、わかります。ただ……アンドロイドには、体調も個性もありません。ですから、『どんなネイルが似合うか』というのは、結局――」

彼は言葉を探すように間を置いた。

　「あなたが決めることなのです。」

　エディの無機質な目は相変わらず虚空を向いていた。

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(2025.10.06 了)

三題噺「AI」「爪切り」「不眠症」