Soli Deo Gloria — Part I: Grace （主にのみ栄光あれ — 第1部 恩寵）

プロローグ

וְהָיָה אַחֲרֵי־כֵן אֶשְׁפֹּךְ אֶת־רוּחִי עַל־כָּל־בָּשָׂר

וְנִבְּאוּ בְּנֵיכֶם וּבְנוֹתֵיכֶם

זִקְנֵיכֶם חֲלֹמוֹת יַחֲלֹמוּן

בַּחוּרֵיכֶם חֶזְיוֹנוֹת יִרְאוּ

その後、わたしはわが霊をすべての人に注ぐ。

あなたがたのむすこ、娘は預言し、

あなたがたの老人は夢を見、

若者は幻を見る。

（ヨエル書2:28 ）

◇◇◇◇

暦の上では春の訪れが告げられているというのに、北の大地は今なお冬の厳しさに閉ざされていた。

降りしきる粉雪の間を縫って、朝の陽光が木立の隙間からこぼれ落ちる。

淹れたばかりの珈琲から立ちのぼる湯気が、現し世の理（ことわり）とは隔絶した幻想の世界へと、静かに誘（いざな）っていた。

男は机の傍らに置かれたロッキングチェアに身を沈め、深い喪失の中にかすかな希望を抱きつつ、琥珀色の瞳をそっと閉じた。

それは、過ぎ去った日々をひとつひとつたどるような、静かな祈りに似ていた。

驚きと変化に満ち、夢と希望に心を弾ませた少年の日々。

この世界の矛盾に胸を痛め、進むべき道を見いだせなかった青年の葛藤。

空の戦士として使命を果たし、幕僚として時間に追われ続けた現役の日々。

義憤に駆られ、もう一つの夢を求めて踏み出した神学生としての歩み。

厳しい現実に打ちのめされながら、糧を得るために汗を流す宅配の日々。

定年まで、あと二年を切っていた。

男は、哀しみを滲ませるような深い溜息をついた。

「私は、何のために生まれたのか」

「この人生に、果たして意味はあったのだろうか」

「私は、この貸し与えられた命を、真に使い尽くしているのだろうか」

それは贅沢な問いにも見える。だが、男はその問いの裏に、孤高の気高さを宿していた。

この問いと、彼は幾度となく静かに格闘してきたのだった。

――エリ・エリ・ラマ・サバクタニ

　(我が神、我が神、何ぞ我を捨て給うや)

(マタイ伝27:46)

意味が異なることは、彼自身よくわかっている。

それでもなお、己の半生を振り返るたびに、十字架上での主の叫びが、胸の奥深くを突き刺し続けていた。

◇◇◇◇

どれほどの時が流れただろうか。

ふいに、灼熱の熱風が頬を掠めた。

男は、静かに瞼を開けた。

その瞬間、彼の視界に広がっていたのは──