合コンしたら高校時代突然居なくなった幼馴染みと再会した

偶然の再会

俺の名前は西川健人。

同僚に誘われ、気の進まないまま参加した合コン。その場で、俺は思いもよらぬ再会を果たすことになる。

「なぁ！健人、今日合コンあるんだけどさ、来てくれないか？メンバーの１人がこれなくなっちゃってさ」

同僚がにやにやしながら声をかけてくる。

「合コン？やだよっ。俺、苦手なんだよ」

健人は即座に拒否した。

「まぁそう言わずにさ！今日の合コン、めっちゃ美人が来るっていうらしいからさ！行こうぜ！良い出会いがあるかもしれないから！なっ、頼むよ！」

「無理だっての」

そう突っぱねたはずが、同僚の山本はしたたかだった。

「お！この資料コピーするんだろう！俺やっとくぜ」

「…あ、おい！」

「はい出来た！おっと、この売上データもやっとくぜ！」

「ちょっと待てって！」

「はい完了！これ貸しな。ここまでしといて、まさか何もしないなんてないよなー」

「お前な――ったく、分かったよ！行けばいいんだろ、行けば」

「へへっ、そうこなくっちゃ」

「まったく…」

結局、押し切られる形で健人はその夜の席に向かうことになった。

賑やかな店内。個室には既に女性たちが集まり、談笑が始まっていた。

「あれ、そっち１人足りないね」

山本が人数に気づき首を傾げる。

「ごめんなさい。遅れちゃうみたいです。なので構わず始めちゃいましょう」

一人の女性が答え、すぐに乾杯が行われた。

「そっか！了解。それじゃあ皆さん今日は楽しんでいきましょう、乾杯！」

「乾杯！」

グラスがぶつかり、場は一気に打ち解けていく。

「皆、趣味はなに？」と山本が切り出すと、隣の女性が楽しそうに答えた。

「えー、私は美味しいものを食べることかな。特にケーキとか」

「ちょっとあんた、最近太ってきたんじゃないの？」

「やだもう、ここで言わないでよ、そんなこと」

「あははは、美味しそうにごはん食べる子は好きだよ」

「ほんとですか？嬉しいな」

朗らかな笑い声が響く。そこで別の女性が口を開いた。

「でも千里はほんと凄くスタイルいいよね」

「そうだよね。羨ましいよね」

「千里って？」

山本が聞き返す。

「あ、これから来る子です」

「そうなんだ」

千里？今、千里って言ったか？

健人の胸がざわめく。まさか、そんな偶然あるはずがない――そう思った瞬間。

「ごめん、遅れた」

店の入り口に現れた女性を見た瞬間、健人は息を呑んだ。

「え？千里！」

思わず声が漏れる。

「健人？なんでここにいるの？」

驚いた表情で彼女――赤堀千里が立ち尽くす。

「お前こそ！どうして！」

「私は誘われて来たのよ。健人は？」

「俺も、そうだけど…」

やりとりを見ていた山本が目を丸くする。

「え？何、二人知り合い？」

「…あぁ、高校の同級生」

健人は努めて平静を装った。

「え？マジで！？すげぇ偶然だな！」

「そう…だな」

健人の胸の奥は騒がしかった。十年ぶりの再会。伝えられなかった想いが、再び目の前に立っている。

千里は、ほんの一瞬、黙り込んだまま健人を見つめていた。