夜光虫～朱のマジシャンが拾ったのはヴァンパイア一号

02 お馬でダッシュ

　翌朝。

　ぐーきゅるうきゅるきゅる……。

「一号、お腹の音がうるさいんだけど」

「んが？　朝か！」

「僕の判断ではそんなに寝坊じゃないよ。カーカーカッコウも啼いているし。九時ぐらいかな」

　彼が藁の中で手を入れて探っていた。

「それでさ、明るくなったのでこの指示書が見つかったんだけど」

「どれどれ･･･…」

「読めるの？」

「すまん」

　彼は四つ折りにして俺に渡した。

「俺が持つの？」

「バッグがあるだろう」

「ズタ袋のことか」

「変わった言い回しだね」

　ズタ袋に入れようとした瞬間だった。

　袋から夜光虫が飛び出す——。

　——ごきげんよう。朱のマジシャンとヴァンパイア一号。

「は、はあ……。俺なんて、夕べ馬に舐められたところ拭いてやったんだぜ」

「運が悪かっただけ。今夜は僕が向こう側に寝るから」

　——馬にも気持ちがありますよ。

　グヒヒーン。

「僕を待ってなくていいからっ。もうっ」

「結構可愛い顔だと思っていたけど、ますます好みなんだよな。イトは妹さんとかいないの？」

「いるとかいないとかの前にナンパすんなよ」

　——では、本日の試合です。

　グヒ。

　——この馬は少々愉快な馬です。交互に乗って、ポスト山の頂まできてください。場所は枕元に地図を置きました。

「俺のズタ袋のアレか。地図に見えるか？」

「ちょっと、葛飾北斎風ですね」

　——褒めても駄目です。

「褒めてない」

「褒めてないっすよ」

　——ここはポスト山の麓なのです。高い所を目指して駆け上がってください。疲れたら馬を使って。

「すると、俺らにごはんが？」

「そんなあけすけな。一号さん」

「体がなまってしまうから、いいよ。俺はのった」

「僕もです」

　——よろしゅうに。

　ふわーと金粉をまぶしていってしまった。

　理由が分からん。

「お前がいくら可愛い顔をしているからって、変な気は起こさないからな」

「どんな気ですか。僕に技があれば取って返しますよ」

「じゃあ、登山中に技キメてくれや」

「マジかよ」

　馬を引いて外に出た。

　二人で屈伸などのストレッチを行う。

　ここは見知らぬ土地だけど、駅伝で鍛え、名誉がる山岳駅伝で力をつけたのを発揮したいと思う。

「俺の服は走るには快適だな」

「僕のは重たいし蒸します」

「脱がすの手伝う？」

「嫌な予感しかしないけど」

　彼はさっさと脱いで、薄物一枚になった。

「お互い素足だからさ、足元は気を付けような」

「朱、意外と優しいんだ」

「え？　え？　普通の会話だよ」

　馬小屋から出て直ぐに、二人はラインを小枝で引いた。

　スタートラインだ。

「がぶりとか噛むのなしな」

「根に持たない。暑いから気をつけろよ。どこかで草履でも編めばよかったが」

「藁ならあるじゃないか」

「それもそうだな。じゃあ、馬に乗って移動しているときに作ろう」

　僕は草履作りが得意だというので、馬に先に乗せた。

「馬対人間ズフェスティバール！　ゴ―！」

「レッツラゴー！　ゴー！」

　俺は朝ごはんがあればいい……。