世界を救う気などない。狂気の勇者、異世界で始まる裏切りの戦記

第9章:「静寂の中の微笑み」

ガシャン！

ドアノブの鋭い音が響いた。

ハヤカワ教授の声がぶった切られた。

教室が一瞬で凍りついた。

全員が、まるで命令されたように振り返った。

そして――マジかよ。

見ずにはいられない光景だった。

ドアの前に、六つの影。

その登場は、雷が落ちたみたいに目を焼いた。

先頭に三人。

黒いスーツに身を包んだ連中。

「委員会」。

公式には「基準の守護者」、裏じゃ「トラブルの製造者」。

彼らが現れるところ、必ず地獄が始まる。

その後ろに、教師たちが続いた。

サイトー。「ユートピア史」でナギを追い詰める白髪の悪魔。

ミヨリ。遅刻狩りに命をかける無慈悲なハンター。

そして… マジか？

ヒロムラ学部長！？

月食よりレアなあの男だ。

彼らは無言で踏み込んできた。

人間じゃない。

まるで戦場の小隊だ。

教室は完全に固まった。

ノートパソコンのキーの音さえ止まった。

居眠りしてた連中は、冷水をかぶったように飛び起きた。

いつも嵐みたいに吠えるハヤカワ教授。

その彼でさえ、一歩後ずさった。

そして、全員の頭に同じ疑問がバチッと走った。

「誰を連れに来たんだ？」

「座れ、諸君。」

ハヤカワ教授の声が響いた。

「実存の選択」の話をしていたところだ。

だが、委員会の連中は眉一つ動かさない。

銀縁のメガネのハゲ頭。

重い視線で教室を見回す。

まるで獲物を探す鷹だ。

ナギは――動かない。

そっとスマホをポケットにしまった。

冷たい仮面の顔が、一瞬揺れた。

（…近い。思ったより、ずっと近い。）

「臨時検査だ。」

ハゲ頭が乾いた声で言い放つ。

「5分。いくつか質問する。」

教室がザワッと騒がしくなる。

ため息。不満のつぶやき。

ミズキは――固まった。

ナギは目をそっと閉じた。

（またか… また同じ繰り返しだ。）

委員会が容赦なく切り込んでくる。

「タブが違う。」

「ノートが規格外だ。」

どんな言い訳も即有罪。

と、突然――バン！

両側のドアが勢いよく閉まった。

ガラスが震え、廊下にエコーが響く。

学生たちは凍りついた。

まるで獣が檻に閉じ込められたよう。

「開けてくれ！」

誰かの叫び声が響いた。

だが、ドアはビクともしない。

押しても、引いても。

2

誰かが叫んだ。

だが、ドアはピクリとも動かない。

まるで溶接で固められたみたいだ。

バン！

窓が次々と閉まった。

チョークの匂いが空気に張り付く。

息をするのも苦しくなる。

ランプがチラチラと揺れた。

一瞬の点滅。

教室が薄暗さに飲み込まれる。

床が――揺れた。

最初はほんの少し。

建物が息を吐いたみたいに。

だが、突然――ゴゴゴゴッ！

地面が割れそうな轟音！

「何だこれ！？」

「地震！？」

「いや、違う！ 何かおかしい！」

誰かが椅子にしがみつき、

誰かは頭を抱えて叫び声を上げた。

ハヤカワ教授さえ、顔が真っ青だ。

スマホは――圏外。

パニックがウイルスみたいに広がる。

懐中電灯も点かない。

教室の半分が闇に沈んだ。

…だが、ナギだけは動かない。

まるで全部、知ってたみたいに。

膝の上の指が、ギュッと拳に握られる。

視線は床に釘付け。

ミズキは我慢できなかった。

（なんで… なんであいつ、こんな落ち着いてるの…？）

（何か知ってるの？ 絶対、知ってる！）

心臓がドクドクと裏切られたように鳴る。

ミズキはナギに飛びついた。

両肩をガッとつかむ。

「ナギ、何が起きてるの…！？」

彼女の声が、騒音と叫び声を切り裂いた。

だが、ナギは答えない。

ただ、唇の端がわずかに上がった。

獰猛で、危険な笑み。

と、その瞬間――

ナギのポケットで、スマホがパッと光った。

一瞬の閃光。

まるで…

別の世界からのサインみたいに。