うちの探偵がゴミすぎる！

かたつむりから始まる不毛な会話

印塚を逃がした翌日の早朝、探偵・凡間凡は「針坊金熊」３袋を片手に、ひとり事務所兼自宅を飛び出した。

彼が向かったのは――

〜〜〜

警察署では、印塚の窃盗事件の捜査本部を設置し、警官たちが忙しなく働いていた。

印塚のことを舐め腐った結果見事に逃げられた禿山葵警部は、署長に呼び出され説教を食らっていた。

「禿山君、だから言ったじゃないか。前回捕まえられたのはまぐれだったんだ」

「すみません・・・」

「犯人のことを舐め、警戒を怠り、挙句の果てには逃げられた。これは警察官としてあるまじき行為だ。よって半年間の減給処分とする。このようなことが続けば、降格も視野に入れて考えさせてもらう」

「・・・わかりました」

禿山が浮かない顔で捜査本部に戻ると、警官たちが、皆揃って頭を抱えていた。

「何かあったのか?」

禿山は近くにいた髙山に事情を訊いた。

「ここまで３時間、周辺の防犯カメラなどを一斉に調べたんだが、情報の一つも落ちないんだ。みんな頑張って調べてはいるんだがな。そろそろ情報源も尽きてくる。このままだと印塚を本当に逃がしてしまう」

「そうか・・・今回はオレがヘマをしてしまった。もうちょっとちゃんと警戒しておけば違ったかもしれない」

「禿山、そう落ち込むな。頭頂部の輝きが消えてるぞ」

「何？（怒）」

「はっはっは。冗談だって。あっ、笑ってる場合じゃなかった。仕事に戻らないと」

当分の間は何も掴めなさそうだ、と禿山は思った。

〜〜〜

モグモグモグ。クッチャクッチャ。ゴックン。

アパレルショップに場違いな咀嚼音が響き渡る。

そう、例によって迷探偵が「針坊金熊」を食べているのである。

「あの〜お客様、店内での飲食はお控えください」

「“飲食”・・・つまり、私は今何かを食べているということだ」

「？？？？？？？」

店員は明らかに困惑した様子で店の奥へと消えていった。

「さて・・・なんで私はここにいるのだろうか」

迷探偵は疑問に思ったが、いつもツッコんでくれる人たちがおらず、店内にはただ沈黙が張り付いていた。

「・・・はあ、私はどこへ向かったら良いのだろうか」

もうナレーションするのも疲れた。

〜〜〜

「すまないが、道がわからないので教えてほしい」

探偵は近くにいた若者に声をかけた。

「はあ、良いですけど、どこまで行くんですか」

「どこだったっけ」

「？？？？」

「まあいいや、とりあえず案内してくれ」

「いや、だからどこまで・・・」

「忘れたからとりあえず案内を・・・」

「・・・・・」

「・・・・・」

無駄な沈黙が流れた後、若者は探偵に困惑の目を向けて立ち去ってしまった。

「私は道を聞いただけなのになあ・・・」

ナレーションするのもうやめようかな。

〜〜〜

探偵はなぜか目的地であるオンボロアパートに到着した。迷探偵にしてはやるなあ。

「で、なんでここに来たんだっけ」

違った。やっぱりいつも通りである。

探偵は202号室のインターホンを押した。すると、中から美形の男が顔を出した。

「はい、どちら様・・・ってお前、まさか、探偵・・・！」

「失礼する」

「とんでもねえ。なんで俺の居場所がわかった」

服装と化粧は違うが、美形の男――印塚虎之介は、ひどく焦っていた。

そんな印塚の様子もお構い無しに、探偵は口を開いた。

「今日は、お前に頼みがあって来た」

「頼み？出頭しろとかじゃねえだろうな」

「もちろん。ていうか出頭とはなんだ？頭を出すのかな」

「は？」

「頭を出して何をするんだ。かたつむりごっこか？」

「・・・・・・」

「そういえばかたつむりといえば、この間風呂場に3匹ぐらいいて・・・」

「・・・・・・」

「あと、この前風呂場に黒い影を見つけて見てみたら3匹のかたつむりだった」

「かたつむりの話はしてない」

「かたつむりの話はしていない・・・つまり、今私たちは話をしているということだ」

「うん、そうだけど！」

「つまりわたしたちは会話をしているということで」

「ストーップ！話が逸れてる」

「なるほど。つまりわたしたちは話をしているということなのだな」

「はあ・・・お前はこんな話をしに来たんじゃないだろ」

「来た、ということは私が移動したのだな」

「一生話が進まねえ！」

「そういえば」

「なんだよ、またかたつむりの話か？」

「お前に、うちの事務所に来てほしいんだ」