謹慎四日目は家庭教師
噴水広場に来た。
あいつはいないようだ。
やっと平穏を手に入れたんだ。今日はゆっくり感傷に浸ろう。
「わたしがいなくて寂しそうな顔をしてたわね」
「やっぱいんのかよ。もう頼むから消えてくれよ」
背後から声をかけられて振り返れば、忌まわしきいじめっこローズの姿がそこにあった。
「そんなに嫌ならここに来なければいいのでは？」
「お互い様だろ」
家じゃ家族も冷たいし、学校に行けないから友だちとも会話できない。認めたくない話だが、この孤独感を埋めてくれるならもうローズでもいいやなんて思ってしまっている自分がいる。人間とはずるい生き物だ。
サヤが見たら悲しむかなぁ。
「はぁ。人生しょっぺぇ」
「ほんと、しょっぺぇわ」
今日も八百屋の声はでかいし、ランチの奥様方は近所のゴシップばかり話している。
楽しそうで何よりだよ、俺以外のみなさん。
「それにしても、ピンチね」
「何が？」
「何が、じゃなくて。謹慎期間が明けたらすぐに中間試験じゃない？ 一週間分の授業ロスはかなりのハンディよ」
「お前成績とか気にすんのな」
「成績気にしないやつは、いちいちサヤとかいう田舎娘に突っかかったりしないわ」
「自分のことよくわかってんじゃねぇかお前」
やれやれ、と頭を振るローズ。腹立つな。
「それで。あなた成績は大丈夫なの？」
「あー。多少は下がるかもしんねぇけど、気に病むほどじゃねぇな」
「……前回の前期期末は何位だったのよ」
「５位」
「ムカつくわ。死にさらしなさい」
「理不尽だなおい」
自慢ではないが俺は勉強はそこそこ得意だ。いや、自慢だ。
こんな頭の弱そうな令嬢さまと一緒にされては困る。
ふと、焼きたてのパンのいい香りが漂ってきた。そこのパン屋からだろうか。あそこのパン美味ぇんだよな。「こんなのでいいのですか？」と、渋りながらも、よく使用人が買ってくれたものだ。
そうだ。
「おい、ローズ。あそこのパン屋からおれの今日の昼食買ってこい。そしたら勉強教えてやる」
「仮にも名家の令嬢をパシリに使うとはいい度胸ね。別に、勉強なんか教えてもらわずとも自分で出来るのよ」
「お前サヤのことは奴隷みたいにこき使っといて、自分はやんねーのな」
「……うるさいわ。わかったわよ、買ってくればいいんでしょ？」
ローズが立ち上がってパン屋のほうへ歩いて行く。
＊＊＊
「二個だけかよ。ケチ」
「それ以上は食べ過ぎよ。一個一個が大きいんだから」
ローズも自分の分のパンを購入したようだが、一個だけだ。
なるほど、俺にケチを働いたというわけでもないらしい。
「小食なんだな」
「小食女子アピールじゃないわよ。勘違いしないで」
「あっそ」
買ってきてもらったパンを囓る。オニオンの食感が楽しいガーリックパンだ。ピリッとしたスパイスがアクセントになって……。
「このパン、毒入れてないだろうな」
「今すぐパン屋の主人に謝ってくるといいわ」
「おぅ……。流石にわりぃこと言った」
「殊勝でなにより」
これからの俺の人生、ずっと胡椒や山椒に怯えながら暮らしていくのかな……。
なんて考えていると。
「勉強」
「？」
「約束通りパン買ってきたんだから。勉強教えなさいよ」
「ああそうか」
言われて、バックの中からメモ帳とペンを取り出す。
「なんの教科がいい？」
「数学。苦手なの」
「たしかに。お前が数学得意だったらいじめなんて短絡的な行動しないもんな」
「喧嘩売ってんのね？」
確か最近は自然対数をやっていたはずだ。
ペンをメモ帳に走らせて解説を始める。
「――で、これがこうやって収束するから、この数をネイピア数って決めたわけ」
「収束って？」
「そっからかぁ」
こいつ想像以上に馬鹿だ。きっと勉強する間も惜しんでいじめしてたんだろうな。
「もう無理だ。お前中等部戻った方がいいよ」
「諦めるのね。責任とるって言ったのに、甲斐性のない男」
「責任とるとまでは言ってないが！？」
全く。なんで俺はこんなのに勉強教えてるんだ。
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