追放された『反転英雄』、魔王達をぶっ倒して世界最強に成り上がる〜転生したら貴族家から追放された俺、もふもふ美少女達と最強の冒険者ライフを送る〜

第7話

燃え盛る王宮の内部は、暗くなり始めた外と違って明るく爛々と輝いていた。

俺達は先に行くリリーナに追い付き、俺は肩を叩いた。

「おい、どこから探すんだ」

「・・・玉座の間には緊急脱出用の通路がある。地下に繋がっているが、脱出すれば何らかの合図がある」

「じゃあその合図があったから皆逃げていたのか？」

「いいや、合図はまだ出ていない。王はまだ、玉座の間にいる可能性がある」

「なら玉座の間に向かった方がいいな、先頭は任せろお前様」

サクラがリリーナの前に飛び出し、角で鉢合わせた騎士の首を軽く捻った。

「玉座の間はここからなら、中央階段を登ってすぐだ。中央階段はすぐそこ・・・」

「あ、あぁ・・・」

中央階段の惨状に、フランが膝を着く。そこには羊の獣人達がテーブルに並べられ、鎧を着た三人の狼の獣人に捕食されていた。

「お母様、お兄様、お姉様・・・ノルン、レミ、スーコス、ハイン、爺や、使用人の皆・・・あぁ・・・」

「殺してやる、外道共！」

「あぁ？ 誰かと思えば第十三部隊（裏切り者）じゃねぇか！ お前もこっち来て食おうぜ！」

「同種食いは法で禁じられている！ 何故そんな蛮行を働ける！」

「そりゃおめぇ、弱肉強食は基本だろうが」

「ッ！ 言葉を介すだけの獣め！」

リリーナは剣を持ち、血を撒き散らしながら突進する。しかし鎧を着た獣人は剣も持たずに、足を引っ掛けリリーナを転ばせた。

その衝撃でリリーナの兜が外れる。

「あぁそうか、食えなくて当然か」

リリーナの素顔には大きな巻角が二本、頭に生えていた。

リリーナは山羊（ヤギ）の獣人だったのだ。

鎧を着た獣人達は武器を持ち、兜を装着し始める。

「羊の肉も飽きて来た所だ。山羊（ヤギ）に子羊、魔族と犬。殺したもん勝ちで食っていいぞ」

「分かった、隊長」

「俺が全員頂いちゃいますね〜」

「第一部隊、出るぞ！」

三人の近衛騎士は机を蹴り上げ、死体を撒き散らしながら視界を塞いでくる。

サクラが飛び出し机を蹴り上げようと足を出すが、その瞬間近衛騎士達は一瞬で机を切り崩した。

「ぐっ！？」

「サクラ！」

「まずは犬っころからぁ！」

足を切られたサクラは着地に失敗し、その隙を近衛騎士が飛び掛る。

俺は剣を持って飛び出し、サクラの顔面ギリギリでその剣を受け止めた。

「子羊、貰った」

「お前様！」

「ぐえ！」

サクラに蹴り飛ばされ、フランを襲おうとしていた近衛騎士にぶつかる。近衛騎士はふらつき、フランのすぐ側に剣が振り下ろされる。

だがフランはその剣に怯える事も出来ず、散らばった家族の死体の前に跪いていた。

「どうして、どうしてこんな酷い事が！」

「好きなものを好きな時に好きなだけ食う、それが俺達の追い求める自由。それが俺達の乞い願う原理主義だ」

俺は剣を持ち、近衛騎士の前に立つ。

「お前達の様に自分勝手な奴には覚えがある、俺を追い立て全てを奪った男だ」

「ジハード様・・・どうか、どうかこの男を」

「自らの私利私欲の為に他者を踏み躙る、そういう奴を見逃す訳にはいかない！」

「どうかこの男を倒して・・・！」

近衛騎士はゆるりとした動きで剣を構える。俺を敵として認めた様で、兜の隙間から鋭い眼光が俺を射抜く。

「うぉぉぉぉぉぉ！」

「遅い」

剣を振りかぶり、大きく踏み込む。近衛騎士はゆるりとした動きで俺の剣を避け、横凪に大剣を振るう。俺は咄嗟に飛び退き、その大剣を避ける。

「訓練を積んでいるようだが、弱い！」

近衛騎士は大剣を床に突き刺し、捲り上げる様に床材を散らす。剣で瓦礫を弾き飛ばすが、その瞬間目の前に素手の近衛騎士が現れる。

一瞬で地面に頭を押さえ付けられ、首に自分の剣を突き付けられる。

「死ね」

「うぁぁぁぁぁぁ！ 【反転】ッ！」

外れた床に手を触れ、反転を発動させる。床が跳ね上がり、一瞬で俺と近衛騎士は打ち上げられる。

一緒に跳ね上げられた剣を掴み、空中で身を捩る近衛騎士の腹に突き立てる。

「まさか」

「うぉぉぉぉぉぉ！」

床に叩き付けられると同時に、厚い鎧を貫き剣が深々と突き刺さる。

悶える近衛騎士の腹から剣を引き抜くと、フランが駆け寄ってくる。

「すぐに治療すれば命は助かるだろう」

「・・・ありがとう、ジハード様。私の愚かな願いを叶えてくれて」

「お前様、こっちも終わったぞ」

「リリーナは」

俺がそう零した瞬間、右角の折れたリリーナが吹き飛ばされてくる。

隊長と呼ばれていた近衛騎士の首には剣が突き刺さり、その目にはリリーナの折れた角が刺さっていた。

「クソ・・・こんな女に・・・」

最後にそう言い残し、近衛騎士の隊長は倒れた。リリーナはふらつきながらも立ち上がり、近衛騎士の隊長の首から剣を引き抜いた。

「フラン様、弔いは後で必ず」

「・・・えぇ、分かっています」

フランは覚悟の籠った目で、家族の死体に別れを告げる。

周囲の炎は強まり、中央階段にも微かに火の手が迫って来ていた。

「急ぐぞ！」

俺達は中央階段を駆け上がる。中央階段を登り切ってすぐに、巨大な扉が現れた。

「ここが玉座の間だ・・・」

リリーナは血塗れの腕で、寄り掛かるように扉を押し開ける。玉座の間には既に炎が広がり、その奥には見覚えのある姿があった。

「ずっと引っ掛かってたんだ。他の奴らは王を探すと言っていたのに、一人だけ捕まっている事前提で物を言っていた」

「お、お前は・・・！」

「事態の把握が早く正確、それに何よりクーデターがスムーズに進みすぎている」

「・・・姫様もついでに死んでくれると思ったんだがな」

炎の向こう側から、ゆっくりと剣を引き摺りやって来る。そこには、ガルムがいた。

「原理主義者の一人だったのか」

「肉食と草食の獣人の間には深い溝がある。どうやっても相容れないんだ」

「外道め」

「おい、よせよ。俺はあくまで真の王に忠誠を誓っているだけだ、その為なら手段を選ばないんだよ」

サクラが牙を剥き出しにし、一歩前に出る。その視線はガルムの後ろを睨んでいた。

「ガリュオーン！」

ガルムの後ろには二人の男がいた。一人は玉座の傍で倒れている羊の老人。もう一人は玉座に着き頬杖をついた犬の獣人。

「久しいな、フェンリル」

「今はサクラだ！」

「お父様！」

フランが倒れた老人に声を掛ける。しかし、欠片も反応が帰ってこない。

「まだ息はあるが・・・もう長くは無いだろう」

「お前は誰だ！」

「オレは獣人魔王（じゅうじんまおう）、ガリュオーン。この国最初の王にして、七大魔王の一人。この偽の王からこの国を取り返しに来たのだ」

「偽の王だと・・・！」

リリーナが声を荒らげる。

「何百年も昔に圧政を敷き、国民に追放されたお前が王を騙るな！」

「うるさいな、ガルム始末しろ」

ガルムが剣を引き摺りながらゆっくりとリリーナに歩み寄る。リリーナは震える手で剣を構えるが、血を吐いてその場に倒れてしまう。

ガルムはガリュオーンの方を向いて、肩を竦めた。

「それで、お前達は何の用でここに来た。フェンリルよ」

「何の用？ クーデターを潰しに来たんだよ」

「ではもう終わりだな。手遅れ。それが結果だ」

「・・・もう一つ、お前に用がある」

「オレにか？ 面白い、言ってみろ」

「お前をぶっ倒しに来た」

「・・・ククク、良いだろう。面白い、ガルム！ 相手をしてやれ！ オレはフェンリルをやろう」

「はっ、かしこまりました」

ガルムはガリュオーンに向かって一礼をすると、俺に向かって剣を向けた。

首をコキコキと鳴らしながら、俺に向かって挑発するポーズを取る。

「ガリュオーン様の側近、ガルム。一応お前の名前も聞いておこう」

「俺の名前はジハード・アーサー！ お前らのやり方は気に食わねぇ、ぶっ飛ばしてやる！」

「そうか、残念だ」