ショクハツ

第6話 ギルハ 中

「お願いします……助けてください……！　救急車を呼んでください！　娘が……娘が死んでしまう……！」

　動画の中で、最初に声を発したのはミヤコの夫・タカシだった。

　彼は胸を激しく強打しており、服の上からでも明らかに分かるほど、身体は陥没していた。

　左足と右腕は折れているのか、見るも無残に不自然な方向へと曲がっている。

　それでもタカシは、ボロボロの身体を引きずって、娘・アイリのもとへと必死に這い寄り、カメラ――つまり、撮影者に向かって助けを求めていた。

　だが、そのカメラを構えている人物は、人の心を持たない外道だった。

　そんな惨状を目の当たりにしながら、クスクスと不気味な笑い声を漏らし、タカシにとんでもない要求をしてきたのだった。

「土下座して。土下座。そうしたら救急車呼んであげる」

「……え？」

「早く早く！　女の子、死んじゃうよ？」

「ど、どういうことですか……？」

「だからさ！　土下座してって！」

「……！！？？」

　唐突で意味不明な要求に、タカシは戸惑い、唖然とする。

　その表情は、じわじわと絶望に染まっていった。

　── 相手は人間の姿をした異常者。

　けれど、それでもタカシは、ただ娘を救いたかった。

　自分が助かることなど、もうどうでもよかった。

　タカシは、ガクガクと痙攣する身体を無理やり丸め、土下座の体勢をとった。

　折れた右腕、千切れそうな左足、内臓を損傷し血を吐きながら――それでも、命乞いを続けた。

「こ……これで、良いですか……？　お、お願いします……早く……早く救急車を……」

　タカシの命も、もう長くはなかった。

　だが── 目の前の“外道”は、それでも満足しなかった。

　なおも笑いを含んだ声で、さらなる要求を口にした。

「今度は、そのまま地面舐めて？」

「……は？」

「そのまま地べたを舐めて！　早く！」

「……どうして……どうして、そんな……お願いです、救急車を……！」

「早くして。じゃなきゃ、救急車は呼ばないよ？」

　タカシは、さらに深く絶望し、震える体で地面に顔を伏せ──

　血と泥にまみれたアスファルトを、涙と共に舐めた。

「……う……ぐっ……！」

　損傷した内臓に無理な体勢が重なり、タカシは悲痛なうめき声を上げ、ドス黒い血を吐いた。

　── それが限界だった。

　タカシは、地面をひと舐めしたあと、ゆっくりと力なく横に崩れ落ちた。

「……お願い……救急車……」

　目からは色が失われ、最後に小さく息を吐いたあと、タカシは完全に動かなくなった。

　それでも、カメラは止まらない。

　撮影者は沈黙の中、なおも録画を続け──

　やがて信じられない言葉を残して、クスクスと笑いながらその場を去っていった。

「自分で呼べば？　クスクスクスクス……」

　そして、動画はそこで終了した。

　── たったの5分にも満たない映像だった。

　だが、その短い時間の中には、撮影者の非人道的な嗜虐と異常性が、これでもかと詰め込まれていた。

　それを、“リアルすぎた創作物”と呼ぶなど──

　どこをどう見ても、本物の“断末魔”でしかない。

　ミヤコは動画を見終えると、まるで獣のように息を荒げ、全身を震わせていた。

　── 怒りを、超えた怒り。

　まるで血液の代わりにマグマが体内を駆け巡っているかのような、燃え滾るような憎悪。

　その感情は、ミヤコの理性を徐々に塗り潰していく。

── こんな人間が、生きていていいはずがない。

　ミヤコの心の中には、動画の撮影者── あの“腐れ外道”に対する、発狂寸前の殺意が渦巻いていた。

　そんなとき、ミヤコの携帯に着信が入った。

　番号は、昨晩、あの“機械音声”で電話をかけてきた人物と同じものだった。

　ミヤコは、憤怒に支配されかけている自分を必死に抑えながら、震える指で通話ボタンをタップした。

「……もしもし？」

「……動画をご確認いただけたようですね？」

　今度の声は、機械音声ではなかった。

　太く、低く、落ち着いた男の声。

「……はい」

「ご確認のうえで、お聞きします。

　── 間違いなく、あなたの旦那さんと娘さんでよろしいですね？」

「……はい」

「結構。── では、この“愚か者”に、然るべき報いを与えましょう」

「……報い……？」

「そうです。あなたの手で、この外道に“報復”を。

　我々が、舞台は整えます。

　あなたは、そこで旦那さんと娘さんが受けた屈辱と苦しみを、思う存分にぶつければいいのです」

「……あなたは、いったい誰なの？」

「……私は、“法”で裁くには生温すぎる悪意に対して、相応の報いを与えるべく結成された　── “ある組織”の者です」

「……組織……？」

「はい。我々の名は、ギルハ」

「ギルハ……」

「我々の行動に、報酬は一切必要ありません。

　ただ── あなたの怒りを、解放してください。それで十分です」

「私の……怒りを……」

「報復の決行は、今夜23時。

　場所は後ほど、ショートメールでお送りします。

　── 我々は、その場所であなたをお待ちしています」

　ギルハと名乗るその男は、そこで一方的に通話を切った。

　そして、まるでそれに呼応するかのように、すぐにミヤコの携帯へ一通のショートメールが届いた。

　そこには、今夜の“報復の舞台”となる場所が記されていた。

　指定されたのは、ミヤコのマンションから車で30分ほど走ったところにある、廃業した工場の跡地。

　今では人の気配もなく、周囲に民家すらない、文字通りの“無人地帯”だった。

　── もちろん、信用などできるはずがない。

　相手の素性も分からず、「報復の舞台」などと物騒な言葉を使う連中だ。

　けれど。

　怒りと殺意── ミヤコの中に噴き上がったその感情が、不安や理性をすべて押し流していた。

── 夫と娘を、あんなふうに笑いながら“見殺し”にした人間を許してはいけない。

　必ず、“報い”を与えなければならない。

　ミヤコは、ベッドの上から一歩も動くことなく、呆然としたまま23時を待ち続けた。

　その目には、怒りを超えた── 確信に似た光が宿っていた。