ショクハツ

第4話 妄

　ユウイチには昔から、ふとした瞬間に暴力的な妄想をしてしまう癖があった。

　理由はわからない。

　ただ、

　「目の前にいる人を殴ってみたい」

　「手に持った鉛筆を突き刺してみたい」

　……そんな危険な妄想が、ふいに頭をよぎることがあるのだ。

　もちろん、実際に手を出したことは一度もない。

　だが、その妄想に突き動かされ、本当にやってしまいそうになる瞬間が、これまで何度かあった。

　これはユウイチにとって密かな悩みだったが、誰かに相談することもなく、ただ「自分の中の変な癖」として受け止めてきた。

　そんなユウイチは、隣町にあるデザイン学校に通う専門学生だ。

　毎朝、地元の駅から電車に乗って、片道1時間ほどかけて通学している。

　学費と定期代もばかにならず、バイトを掛け持ちしながらの学生生活は、なかなかに多忙だと言えるだろう。

　しかも、ユウイチの地元は田舎とはいえ都市部に近く、電車はいつも混雑しており、朝は決まって満員電車に揺られていた。

　そんな日々の中で、満員電車によるストレスは地味に堪えるものがある。

　だからせめて朝だけでも、電車の座席に座りたかった。

　そのためユウイチは、毎朝30分ほど早く家を出て、一本前の電車が通過する時間にはホームに並ぶようにしている。

　そうすれば、乗車時に先頭の位置を確保でき、座れる確率が高くなる。

　もちろん、それでも座れないことはあるが、そういう日は仕方ないと割り切るようにしていた。

　――だが、ひと月ほど前から、奇妙なストレスが追加された。

　それは、ユウイチが並ぶ乗車位置に、横入りをしてくる人物が現れたのだ。

　その人物は、ユウイチと同じくらいの年齢の若い女性で、見た目は綺麗だが、どこかキツそうな雰囲気をまとっていた。

　大学生か専門学校生だろうか。

　彼女は、通過電車が来る少し前のタイミングで現れ、あたかも当然のようにユウイチのすぐ横に立つ。

　そして、電車が来ると同時にユウイチの前へスッと入り込み、何食わぬ顔で座席を確保してしまうのだった。

　そのせいで、せっかく早起きして並んでいたユウイチは、何度も座れないことがあった。

　当然、ユウイチは非常に腹を立てていた。

　後ろに並んでいた他の乗客も、きっと同じ気持ちだろう。

　ユウイチは「いつかこの女に注意しなければ」と考えていた。

　── そしてある日。

　いつものように並んでいると、やはりその女性が現れた。

　またしても、当然のようにユウイチのすぐ横に立ち、電車の到着を待っている。

　どうせ、また横入りするつもりだ。

　ユウイチは、もう我慢ならなかった。

　意を決して、彼女に声をかける。

「……あの。毎朝ここで横入りされてますけど、後ろに並んでいる方の迷惑になります。やめていただけませんか？ 後ろに並んでください。」

　するとその女性は、軽く顔をしかめてユウイチを見たかと思うと──

　吐き捨てるように言った。

「……うっざ。話しかけんなよ、キモッ」

　ユウイチの全身に、カッと熱が走った。

「……！！」

　── なんて女だ……。これはもう、自分のためというより他の乗客のためにも、しっかり言ってやらなければ。

　だが、ユウイチが再び口を開こうとした、その時だった。

　彼のすぐ後ろに並んでいたサラリーマン風の男性が、彼に加勢するように声を上げた―。

「おい！　アンタ！　このお兄さんの言う通りだ！　後ろに並べ！」

　その一言に呼応するかのように、他の乗客たちも次々と女性への不満を口にし始めた。

「そうよ！　毎日毎日、平然と横入りして……どういうつもりよ！」

「マナー違反だ！　ちゃんと後ろに並べ！」

「みんなが迷惑してるんだぞ！」

「非常識だ！」

　ユウイチが驚いて後ろを振り返ると、並んでいた乗客たちはにこやかな笑顔で彼を見ていた。

　まるで「よく言ってくれた！」「偉い！」と称えるように。

　ユウイチは、少し誇らしい気持ちになった。

　── だが。

　そんな状況の中でも、例の女性は一切動じず、並び直す気配すら見せなかった。

　おもむろにスマホを取り出すと、わざとらしくイヤホンを装着し、まるで「聞こえていません」と言わんばかりの態度を取り始めたのだ。

　── 信じられない……。

　ユウイチは唖然とした。

　ここまで周囲から非難を浴びていながら、あの図太い態度を続けられる神経に、さすがに呆れ返るばかりだった。

　── もう一度、しっかり注意してやる。

　しかし、そう思った、その時だった。

　ユウイチの脳裏に、いつもの“悪癖”── 暴力的な思考がよぎった。

　── もうすぐ、通過電車が来る。

　── この女を突き落として、電車に轢かれるところを見てみたい。

　ユウイチは首を激しく横に振った。

　── ダメだ、そんなこと……絶対にやってはいけない。

　いつも通り、理性でその衝動を封じ込めようとした。

　だが、この日は何かが違った。

　まるで、もうひとりの自分が脳内にいて、耳元で囁いてくるような、鮮明で強い声だったのだ。

　── 突き落としてみたい……。

　その思考は、いつもの“妄想”とは違う。

　現実に触れようとするほど、生々しく、明確だった。

　ユウイチの理性は徐々に霞んでいき、暴力的な思考が脳を支配し始める。

　そして、背後から聞こえる人々の声も、いつしか歪んで聞こえるようになっていた。

「その女を突き落として！」

「キミにしかできない！」

「やってくれ、僕たちのために！」

「そんなクズ女、死ぬべきだ！」

「押せ！」

「押せ！」

「突き落とせ！」

　ユウイチの思考は、グルグルと回り始めた。

　そして、ついには──

　「この女を突き落とすことこそ正義だ」

　という、歪んだ確信へと変わっていく。

　── そのとき。

　通過電車のライトが視界に入ると共に、ユウイチの脳内は幻聴の大合唱に包まれる。

「落とせ！　落とせ！　落とせ！　落とせ！」

……

…

　気がつくと、ユウイチの手は── 女の背中を、強く突いていた。

　彼女は驚いた顔でこちらを振り返るが、そのまま線路に落ちる。

　そして。

　タイミングよく通過してきた電車が、減速する間もなく彼女の体を── 引き裂いた。

　プァーン！！

　警笛がけたたましく鳴り響く。

　ギャギャギャギャギャ！

　ブレーキは悲鳴を上げ、その中に混じって……

　パン！

　グジュッ！

　パキョッ！

　凄惨な音が連なる。

　そして──

　「キャァァァァーーーーーッ！！」

　女性の絶叫が、駅中に響き渡った。

　── だが、それも音楽プレーヤーの再生を止めるように、プツリと途切れた。

　辺りには、猛烈な生臭さと、髪の毛が焦げたような不快な焦げ臭さが立ち込める。

　列車は、最後尾がかろうじてホーム内に入り、女性の遺体は見えない位置に……。

　だが、女の肉片、骨片、そして血液は、構内の壁や床にまで飛び散っていた。

　これだけの大惨事なら、本来は騒然となるはずだ。

　……だが、意外にも駅構内は静まり返っている。

　ユウイチの周囲にいた人々は、青ざめた表情で距離を取りながら後退していた。

　そしてユウイチは、飛び散った血を全身に浴びながら、満面の笑みでゆっくりと振り返る。

　その視線の先に映るのは──

　女を突き落としたことを、“賞賛してくれる人々”。

「ありがとう！ よくやってくれた！」

「素晴らしい！」

「君は――英雄だ！」