島で唯一の小中学校の日常

入学式と在校生代表の挨拶

大海原の上に浮かぶ小さな島・白波島（しらなみじま）。その島の中にある唯一の学校・白波村立（しらなみそんりつ）白波小中学校（しらなみしょうちゅうがっこう）。

大海原の上に浮かんでいる小さな島なので、人口も数百人ほどで、白波小中学校の全校生徒も十人ほどで少ない、いわゆる「田舎の学校」といった感じである。

そんな白波小中学校に新入生（小学1年生)が入学してきた。

その子の名前は「湊（みなと）ひなた」

入学式で校長先生がひなたの名前を呼ぶと、ひなたは大きな声で「はいっ！」と返事をして、背筋を伸ばして手を挙げる。

続けて、在校生代表からのあいさつが行われる。壇上に上がったのは、中学3年の青島（あおしま）海斗（かいと）。

海斗は少し緊張した面持ちでマイクの前に立ち、新入生のひなたに対して

「この白波小中学校の生徒の数は少ないですが、みんなが仲良くて楽しい学校です。ひなたさんも安心して、僕たちと一緒に学んでいきましょう！　在校生代表・白波小中学校3年・青島海斗」

短い言葉ながらも、海斗は落ち着いた声で言い切ると、体育館の中の空気がグッと引き締まった。

その様子をひなたは、キラキラとした目で海斗を見上げている。

「……す、すごーい！かっこいい！」

ひなたの小さなつぶやきが、すぐ近くにいた子の耳に届き、クスクスと笑い声が広がった。

そして、最後に新しく着任する先生の紹介が行われる。

「今年度から、皆さんの担任を受け持つことになりました、大浜（おおはま）です。久しぶりにこの白波島に帰ってまいりました！実はですね、私……皆さんのお父さん・お母さんを教えていたことがあるんですよ！」

後方の保護者席からは「大浜先生、おかえりなさい！」だったり「大浜先生は相変わらず、お変わりないですね！」と温かい言葉が飛び交う。

保護者たちの反応に生徒たちは驚いた。

「……え、お母さんたち、大浜先生の教え子だったの！？マジで！？」

とびっくり。

大浜先生はニッコリと笑い「キミたちも、お父さん・お母さんたちのように、きっと成長していくよ！だから、先生を信じてね！」

とやさしく声をかけた。

入学式が終わり、みんなが学校の校庭へ出ると、ひなたは真っ先に在校生代表の挨拶をした、海斗の元へ駆け寄る。

「ねえねえ、さっきの挨拶、とってもかっこよかった！」

「……べ、別に……アレは普通の在校生代表の挨拶をしただけだよ……」

ひなたに褒められた海斗は恥ずかしさのあまり、そっぽを向く。

そんなふたりのやりとりを少し離れたところから大浜先生が、どこか懐かしそうに見守っていた。