春のつぼみは、四季をめぐりて大輪と咲く。

第2話 私の大切な人？

◇◆◇◇◇◇◇

　新緑がみずみずしく生い茂るころ。

　私たちは一緒にテスト勉強をするくらいには仲良くなっていた。

　図書室で勉強中。前の席には遥人（はるひと）くん。

「ふわあ……だいぶ集中できた」

　私は大きく伸びをして息を抜く。

「互いに苦手科目を補えるのはいいね」

「ほんと、それ！」

「つぼみさん、ほんと文系科目得意だよね」

「まあ、文芸部ですし？　文系が得意じゃなかったらうそでしょって感じ」

　へへん、と胸を張る私。

「教えてもらえるのマジ助かってる。ありがとう」

「う、うん」

　まっすぐに感謝を伝えられ、思わず顔が熱くなる。

「そういう遥人（はるひと）くんこそ、理系得意じゃん？」

「まあ、エンジニア目指してるからね」

「へえ……」

　エンジニア。

　どんな仕事かさえ分からなくて、つい黙る。

「私には想像すらできない仕事って感じ」

「そう？」

「うん。そんな感じで理系科目苦手だから、教えてもらって助かってるよ」

「そう言ってもらえると嬉しい」

　遥人（はるひと）くんが視線をそらし、少しだけ頬を赤らめている。

　仕返しを決めた私は内心でほくそ笑んだ。

「話は変わるけど、つぼみさんは大学どこ目指してるの？」

「Ｋ大の文学部目指してるよ」

「Ｋ大？　一緒だ。僕は工学部だけど」

「マジでっ！？」

　思わず声のトーンが一段と上がってしまった。

　しまった、と思いつつ周囲を見回す。

「えへへ。つい嬉しくなっちゃった」

「はは。文学部なのって何か理由がある？」

「うん。実は私、作家になりたいの」

　周りに聞こえないように声をひそめる。

「K大文学部出身の作家さんって多いし、出版社とのパイプもあるって評判なんだ」

「へえ。それは知らなかった。……で、どうしてそんなに小さな声で話してるの？」

「それはね。大切な話だから、だよ」

「う、うん？」

　小首をかしげる遥人（はるひと）くんが可愛い。

　満足した私は椅子に座り直して姿勢を整える。

「さて、休憩おわりっ。文系科目の分からないところはどんどん聞いてね？」

「今まさに解けない問題に直面してるんだけど」

「それは自分で考えてみて」

　困り顔の遥人（はるひと）くんを見てくすくすと笑う。

　——大切な話は大切な人とだけ共有したい、なんてね

　小さなつぼみの中にひそんだ、まだ言葉にできない想い。

　私は少しのもどかしさを覚えながら、花開く未来への期待を膨らませていた。