私の登山ノート

2章_裏山。泥と、喧嘩と、…少しの、何か。

5話:雨の登山、決行前夜。

　金曜日の夜。

「明日、ほんとに登るのか……」

　カーテンを少しだけめくって、外を見上げる。

　空はまだ星が見えるけど、どこか重たい色をしていた。

　天気予報は、明日の朝から雨。しっかり、確実に。

　どう考えても、わざわざ行くような状況じゃない。

　でも、行くと決めてしまった。

　いや、正確には「決めざるを得なかった」というべきか。

　あの職員室の雰囲気で「無理です」と言える人間なら、私はそもそもここにいない。

「レインコート……レインコート……」

　部屋のタンスを漁る。

　たしか小学校の林間学校で使ったやつがあったはず。

　押し入れの奥を探して、やっとの思いで出てきたのは、黄色のカッパ。

　しかも、サイズが明らかに小さい。

　……無理。

　母親にバレずに買いに行く時間もない。

　仕方なく、家にあったユニクロのウィンドブレーカーに、防水スプレーをかけまくる。

　耐水性能、ゼロに近いのはわかっている。

　でも、今できる最善ってこういうことなんだろう。

　リビングから戻ると、スマホに通知が来ていた。

【なつみ】

《明日9時に駅前集合でおけ？》

《雨でもテンションあげてこー！》

《レインコート貸そうか？笑》

「……何で笑ってるんだ」

　ぼそっと呟きながら、返信を打つ。

【秋穂】

《了解。レインコートは大丈夫》

《たぶん》

　既読がすぐについたかと思うと、電話が鳴った。

『え、返事それだけ？ｗ』

　開口一番、菜摘の声が明るい。

　というか、テンションがおかしい。

　この子、本当に明日山登る気あるのか。

「……他に何かある？」

『いや、ないけど！ 秋穂が無口すぎて逆に笑えてきた』

「うるさいな」

　声をひそめて言ったつもりだったが、受話口の向こうでまた笑い声が聞こえた。

『でもさ、なんかちょっと楽しみになってきたかも』

「何が」

『山登るとか、初めてだし。雨とか、逆に非日常じゃん？ 冒険感あるっていうか』

　……この人、本気で言ってるんだな。

「私は別に、楽しみじゃないけど」

『そっか。……でもさ、もしかしてだけど。秋穂が「別に」って言うときって、ほんとはちょっとだけ楽しみだったりしない？』

「は？」

『明日、よろしくね～』

　一方的に通話が切れた。

　スマホを見つめて、なんとも言えない気持ちになる。

　否定したいのに、どこか図星だったのが癪だった。

　机に向かって、ラップを取り出す。

　コンビニで買ったカロリーメイト、それから小分けにした干し梅、個包装のチーズ。

　見よう見まねで「行動食」というやつを作ってみる。

　それから、新品の赤いリングノートを開いて、今日の持ち物リストを書き出し、最後に「裏山、登頂」と目標を小さく書き加えた。

　まだ真っ白なページが多いそのノートを、そっとリュックのポケットにしまう。

　私の、登山ノート。

　正直、意味があるかはわからない。

　ただ、こうして黙々と準備をしていると、少しだけ気がまぎれる。

　気がまぎれるくせに、その「気」が何なのかは、よくわからない。

　不安？緊張？それとも、期待？

　準備を終えて布団に入る。

　時計は、もう日付が変わりかけていた。

　雨音は、まだ聞こえない。

　でも、明日は降るってわかってる。

　思っていたより、胸がざわざわして眠れない。

「……バカみたい」

　独り言がこぼれる。

　でもそのバカなことを、

　明日、私はやろうとしている。

　この静かな夜が、

　明日、どんな景色に変わるのか。

　わからないまま、私はまぶたを閉じた。

　――雨の登山、決行前夜。