三日月未来の短編集

第5話 オーディションに残された女たちの明暗

　八坂亜沙子（やさかあさこ）二十四歳は、赴任したばかりの女学園で高校教師をしている。

　桜並木が続く歩道をコーラルピンクのスカートスーツで亜沙子は歩いていた。

肩には、小さなトートバッグを掛け、紺色の野球帽にピンク系のサングラスをしている。

　ピンクゴールドのサングラスの縁（ふち）が反射して、時折鈍い光を放っていた。

　八坂は桜並木の途中にある大きな書店のガラス戸を抜けエスカレーターで二階の古典コーナーに寄った。

「あら、八坂先生、偶然ですね」

　同期の朝陽結衣（あさひゆい）が八坂に声を掛けた。

　朝陽も八坂と同じ時期に赴任して来た高校教師だった。

　背丈は、八坂と同じくらい高く、プロポーションも似ている。

八坂のファッショングラスと違い、朝陽の赤い縁（ふち）のメガネは、誰が見ても牛乳瓶の底に見えた。朝陽は重度のど近眼だった。

「朝陽先生、ちょっと聞いていいですか」

「ええ、いいわ」

「あの、朝陽先生は綺麗なのに、なんで分厚いレンズの眼鏡（めがね）をされているんですか」

「ほら、眼鏡（めがね）って顔の一部とか言うでしょう」

「ええ、そんなキャッチフレーズ、ありましたね」

「だから、あえて、この眼鏡（めがね）にしたの」

　八坂は、意味不明と言わんばかりに首を捻り、その意味を考える素振りを朝陽に見せた。

「八坂先生、意味なんてありませんよ」

　八坂は、苦笑いを浮かべ“参照堂”の赤いジャケットに手を伸ばす。

「八坂先生も、その本がお好きなんですか」

「いいえ、ちょっと必要になって・・・・・・」

「実は、私も、必要になって」

　薄笑いを浮かべた二人は、書店のレジに行き精算を済ませた。

「先生、上のカフェに寄りませんか」

「お茶ですか」

「ちょっと、肌寒く、温かい飲み物が欲しくなりました」

　二人は、エスカレーターで上の階に上がり、カフェに入る。

黒縁（くろぶち）の眼鏡（めがね）のウエイトレスが二人を奥のテーブルに案内した。

　ウエイトレスが、朝陽に気付き尋ねる。

「失礼ですが、モデルの朝陽結衣（あさひゆい）さんじゃ、ありませんか」

「はい、そうですが、何か」

「先日のオーディションでお会いした衣川（きぬがわ）すみれと申します。よろしくお願いします」

「じゃ、あなたもモデルなの」

「はい、そこにいる、姉さんの妹です」

「でも、衣川と言いましたよね」

　姉の八坂亜沙子（やさかあさこ）が、朝陽結衣（あさひゆい）に説明をした。

「よくある、家庭の事情で、妹と私は離れてしまったの」

　朝陽は、八坂の言葉に次の言葉を飲み込み、曇った眼鏡（めがね）を外して拭いた。

　近くのテーブルのカップルが朝陽結衣（あさひゆい）に気付きじろじろ見ている。

　土曜の午後、三人はオーディション会場の更衣室に入った。

　八坂亜沙子（やさかあさこ）はサングラスを外し、衣装に着替える。

朝陽結衣（あさひゆい）は分厚い眼鏡（めがね）を外しコンタクトを入れている。

衣川（きぬがわ）すみれは黒縁（くろぶち）の眼鏡（めがね）のままだった。

「すみれ、眼鏡（めがね）は」

「私、眼鏡（めがね）美人と言われてるから、このままよ」

　しばらくして、紺色のパンツスーツの女性が更衣室に入って来た。

暗いオーラを身に纏（まと）っているのか表情が冴えない。

「オーディション担当の坂井明子です。お伝えすることがあります」

　三人は、坂井の次の言葉を待った。

「二次、オーディションはありません。みなさんは全員合格です」

「あの、どういうことですか・・・・・・」

「他の参加者全員のキャンセルが発生しました。あなたたち三人だけが残りました」

　八坂、朝陽、衣川の三人は、あとで坂井の説明を聞いて背筋が凍り付いた。