郁哉と蓮の切なくてもどかしい日々

気の迷い

＊蓮がスランプになる話です💦

「なんだか疲れたな……」

　イベントから帰ってきた蓮がぽつりと呟いた。郁哉は、何気なくそちらを見る。長いまつ毛が一度上下し、吐息がこぼれた。

　ソファに身を預けた蓮の姿は、まるで写真集の中の一枚のように見えるけれど、表情にはあまり生気がない。

　ルームシェアを始めてから、蓮は時々、ほんの稀に素顔を見せる時がある。

　きっと他のミュージシャンたちの前では、蓮らしくいようとして無理をしている時もあるのだろう。

「ミュージシャンなんてもうやめようかな」

「え」

　蓮がミュージシャンをやめる、というのは想像がつかない。蓮は初めて会った時から、ミュージシャンでしかなかったから。

「どこかの小さな町で働きながら、週末だけ演奏をするとか、そういう感じにしていこうかな」

そうなったら、ルームシェアもできなくなるな、とぼんやり思う。ライブ配信のためにルームシェアをしているだけだから、郁哉と一緒にいる必要はない。

「別にミュージシャンが本当にだめだった時にそうすればいいんじゃない？」

恐る恐るそんなことを告げる。

　なんとか思い直してほしい。

「……まあそうなんだけど、本当にだめな可能性も結構あるじゃん？」

　 蓮は気のない返事をして再びソファにもたれた。

「働いて貯金が貯まったら、いつか郁哉と一緒にカフェでもやって、そこで時々演奏するとかでもいいかな」

「え」

蓮のプランにはどうやら郁哉も入っていたらしい。

「郁哉の地元とかでもいいよね」

「それはやめた方がいいと思う」

あの島でカフェなんか開いたら、「黒龍様が怒るから今日は閉店にしておきなさい」とか、

「実里お嬢様が来る時は無料にするように」とか、色々面倒なことを言われるに決まっている。

「じゃあそこじゃなくてもいいけど、どう？引っ越さない？」

蓮は薄い笑みを浮かべた。

「あ、郁哉の好きなぬいぐるみを並べてもいいよね」

　蓮と一緒にどこかに引っ越すのを想像して、それも悪くないなと思った。

　でも多分、それは本当に蓮が望んでいることではないと思う。

　蓮はいつもそつなくクールな感じに見えるけれど、作曲を始めたら話しかけても返事をしないなど、音楽への没頭はすごい。

　きっと、蓮はもっとミュージシャンとして上を目指したいはず。

　郁哉と、穏やかに暮らしたいなんてきっと気の迷いだ。

「俺は嫌だな」

　気づくとそんなことを言っていた。

「……郁哉は、俺がミュージシャンじゃなくなったら一緒にいたくないの？」

「そんなことはないけど、蓮にはミュージシャンとして頑張ってほしいっていうか……」

蓮はきっとそんな答えは求めていないと思う。

でも、これが本心だから仕方ない。

「そっか。郁哉は俺のファンなんだね」

「ま……まあそうだな」

少し違う気がするけれど。

「じゃあ次のライブのチケット買う？」

「……いいけど」

なんだか誤魔化された気がする。

蓮はライブのチケットは時々くれるが、気分によってくれないこともある。

今はスランプ中だからくれないのだろう。

「ありがと。何枚いる？」

「何枚……」

　友達なんていないからもちろん1枚だが、何枚、なんて聞かれてしまうと1枚だとは言いづらい。

「じゃあ、3枚」

「誰と来るの？」

　蓮が首を傾げる。

「えっと、それは」

　柏木恭介と颯斗は誘ったら来てくれるだろうか。

「まだ決まってないけど」

「決まってないならとりあえず1枚でいいじゃん」

「……そっか」

　じゃあ最初から1枚といえばよかったな、と郁哉は思った。

「律は連れてこないでね」

「それは、もちろん」

　律－－啓一郎は蓮の片想いの相手だ。

　なので絶対に連れて行きたくない。

「律ってさ、すごいよね。現れた瞬間空気が変わる感じ」

　それは、単に蓮が啓一郎のことが好きだからなんじゃないだろうか。

「俺にはそういうのはないからさ。やっぱり才能ってあるんだろうね」

「でも蓮のほうがかっこいいし」

　咄嗟にそんなことを言ってしまい、やっぱり言わなければよかったな、と思って俯く。

「別に郁哉に言われてもしょうがないよ」

「まあそうだろうな」

なんとも間の抜けた返事になってしまった。

「あのさ」

蓮がソファに寝転がり、こちらを見た。

「俺がミュージシャン諦めても一緒にいてね？」

　その気だるげな表情にドギマギしてしまう。

「それは、まあ、いいけど」

　そんな無愛想な返事しかできない。

　やっぱりだめだな。

「約束ね」

　再び小指が差し出される。恐る恐る同じように小指を差し出すと、そこを通して少し熱いような感触が肌全体に広がっていった。

「うん」

　掠れた声で呟く。

　一緒にいてほしいなんて、疲れているから言っているだけなのは分かっていたのに、なんだか嬉しく感じる自分に心がざわざわした。