【俺に朗報】池袋エンゼルボイス ～時給980円の俺の息が、世界をバグらせるらしい～

第4話 池袋エンゼルボイス

アフレコスタジオが半壊し、いけぶくろ監督が「ゲンマイ様ァ……」と呟きながら救急車で運ばれていった後。

俺、淡島陸は、ただ一人、俺の前に立ちはだかる人物と対峙していた。

声優、響歌子。

彼女の瞳には、昨日までの敵意とは違う、もっと根源的な……恐怖と、そしてほんの少しの好奇心みたいな色が浮かんでいた。

「……あなた、一体何者なの」

「ただの、金欠大学生ですけど」

「ふざけないで！　あなたの声は……人の理性を壊す。技術じゃない、努力でもない……ただ、そこにあるだけで世界をバグらせる、禁断のコードよ！」

彼女の言う通りだった。

俺の声は、もはや俺一人の手を離れ、社会という名の巨大なサーバーを暴走させていた。

「天使の声」を巡って、ヤクザの抗争は激化し、カルト教団は信者を増やし、ついには国会で「淡島陸の声の国家管理に関する法案」が議論され始めた。

池袋は完全に封鎖され、俺の声の録音データを流すスピーカーの前で、人々が祈りを捧げるディストピアが完成していた。

全てが、狂っていた。

「淡島くん！　ついにこの時が来たぞ！」

鍋島社長が、防弾仕様のリムジンで俺を迎えに来た。もはや、いつものオンボロ事務所にはいられない。

「アメリカ国防総省から連絡があった！　君の声を、最終兵器として採用したいそうだ！　契約金は……国家予算並みだ！」

札束の匂いに完全に脳が焼かれた社長の横で、高円寺さんは「これで俺も石油王か……。ドバイに別荘建てて、毎日映画観て暮らすわ」と、どこまでもマイペースだった。

リムジンが向かった先は、池袋の象徴、サンシャイン60の最上階。

展望台は貸し切りになっており、窓の外には、異常な熱気に浮かされた池袋の街が広がっていた。

そこには、アメリカ国防総省の人間だけでなく、世界各国の要人が集まっていた。彼らは皆、俺の声を、自国の利益のために利用しようと、血走った目で俺を見ていた。

「さあ、淡島くん！　この契約書にサインを！」

鍋島社長が差し出したペンを、俺が受け取ろうとした、その時だった。

「待ちなさいッ！」

展望台のドアを蹴破って、響歌子が現れた。

彼女はマイクを一本、胸に抱いていた。

「こんな声に、世界を委ねてたまるもんですか！」

彼女は要人たちを睨みつけ、そして俺に向き直った。

「淡島陸！　あんたの声が『才能』なら、私は『技術』で、あんたを超える！」

「……え？」

「あんたの声は、人の心を無理やりこじ開けるだけの、ただの暴力よ。でも……私なら、人の心に寄り添い、共に泣き、笑うことができるはず……！」

歌子は、マイクの前に立った。

そして、深く、深く息を吸い込む。

彼女が最初に発したのは、赤ん坊の産声だった。

それは、生命の始まりを告げる、力強い叫び。

次に、少女の笑い声。少年の悔し涙。愛を囁く恋人の声。我が子を諭す母親の声。人生を振り返る老人の、穏やかな声。

たった一人で、彼女は、そこにいないはずの無数の人々の「人生」を、声だけで紡ぎ始めた。

それは、技術の結晶だった。喉から血を流すほどの努力で積み上げた、人間の魂の叫びだった。

要人たちが、ハッと我に返ったように歌子を見る。

鍋島社長が握りしめた札束が、はらりと床に落ちる。

高円寺さんのスマホから流れていたライブ配信のコメント欄が、「本物だ……」「これが、声優……」という言葉で埋め尽くされた。

歌子の声は、俺の「エンゼルボイス」のように、人を狂わせる力はない。

だが、凍りついた人の心を、ゆっくりと、しかし確実に溶かしていく温かさがあった。

バグを強制的に上書きするのではなく、正常なプログラムへと優しく導く、パッチプログラムのように。

俺は、理解した。

俺が手に入れたのは、ただのバグだ。

でも、彼女が持っているのは、人間の、本物の力だ。

俺は、マイクの前に進み出た。

そして、生まれて初めて、自分の意志で、声を出す。

それは、商品説明でも、玄米のセリフでもない。

ただの、俺自身の、言葉。

「……すごい、ですね」

俺の声と、歌子の声が、展望台で混じり合った。

その瞬間、窓の外で輝いていたネオンが、ふっと一斉に消えた。

まるで、熱狂の夜が終わったかのように。

街を包んでいた異常な喧騒が、嘘のように静まり返っていた。

世界を狂わせたバグは、人間の持つ「技術」と「意志」の前に、静かにその役目を終えたのだ。

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エピローグ

後日。

池袋の小さな声優養成所のドアを、俺は叩いていた。

「あの、すみません。……ここで、声の出し方を、教えてもらえませんか」

中から出てきた響歌子は、一瞬驚いた顔をしたが、すぐに意地悪く笑った。

「上等じゃない。喉から血を吐くまで、しごいてあげるわ。もちろん、エンゼルボイスだかなんだか知らないけれど、時給は出ないわよ」

鍋島社長は、俺の「声」で稼いだ金を元手に、真っ当な芸能事務所を立ち上げ、なぜか高円寺さんを「いかに効率よくサボるか」を教えるコンサルタントとしてプロデュースし、大成功を収めていた。

そして、俺の口の中を国道から世界の至宝を経て、生活道路くらいに「再調律」してくれた四谷先生は、こう言ったらしい。

「ふむ、あれはただの気まぐれだ。彼の声は素材としては面白いが……やはり、最高の芸術は、完璧に調律された無音の中にこそ存在するのだよ」

池袋の街は、またいつもの雑多で、混沌とした、だけどどこか憎めない日常を取り戻していた。

俺の平凡な大学生活も、再び始まる。

ただ一つ、変わったことがあるとすれば。

俺の声はもう、世界をバグらせることはない。

誰かの心を、ほんの少しだけ、温めるために。

俺は今日も、マイクの前に立つ。

（完）