TRUE END REQIEM

魔女との邂逅

　　ワラキア公国の皇都、

ヴランシュ城の最深部。

　地下にある簡素な座敷牢が、　

　フォリーの自室だった。

　フォリーは幼いながら、

　その白髪紅目の容姿から忌み嫌われ、

　幽閉されていたのである。

　なんでお父様はぼくを嫌うのだろう。

　ガンガンと頭が揺れるたび、

　意識の底で白い火花が散った。


　鼻腔を焼くのは、　

　ねっとりとした鉄の匂い。

　
　細い喉からこぼれる呼吸は掠れ、

　時折「けほっ、」と水気を帯びた音が

　漏れる。

　まだ子どもの輪郭を残す桃色の唇。
　

　中性的な横顔には、

　涙と血とが絡まり、

　紅い筋を描いていた。
　

　靴は部屋の隅に投げられ、

　シャツのボタンはどこかでちぎれ落ち、

　薄い腹が晒されている。

　真新しい痣が幾重も白い肌に浮かび、

　嗚咽と共に喉がひくつき、

　紅い瞳から零れ落ちる涙は止むことを知らなかった。
　

　視界は涙で歪み、

　一寸先すら判別できない。

　──当時、フォリーはまだ七つ、

　　　　　　八つの子どもでしかなかった。

　怖くて。

　
　こわくて。

　
　恐ろしくて。

　掠れた声で、

　
　母を呼んだ。

　だが返事はなかった。

　
　誰も来なかった。

　
　──誰も、いなかった。

　その日は冬の厳しい日で、

　息を吸うたびに内臓が凍りつくような冷気が襲った。
　

　上着は奪われ、

　身を覆うのは一枚のシャツと薄いズボン、

　靴下だけ。

　寒くて。

　
　痛くて。

　
　怖くて。

　
　こわくて。

　震えることしかできなかった。

　大理石の床はただの石ではなく、

　魂を抉る祭壇のように感じられた。


　凹んだ模様が彼の心を映し、

　砕け散った幼い精神をさらに煽り立てる。

　──それでも。

　亡き母の教えだけは、

　どうしても裏切れなかった。

　
『泣いても、怯えても、胸の奥に灯だけは

　決して消してはなりませんよ』

　
　その言葉を守ろうと、

　幼い胸は苦しく脈打ち、

　ヒリヒリと痛む身体を小さく縮め、

　荒れ狂う心を沈めようと必死だった。

　いっそ、命を絶てば楽になれる。

　割られたガラスの花瓶の欠片を手にした時

　__ そこに、美しい少女が立っていた。

　「……あら…可哀想に…大丈夫？」

　ふいに視界に差し込む、

　紅い宝石のような光。　

真っ白な髪と雪のような肌を持つ少女。

その美貌は現実から切り離された幻のようで　ありながら、

　フォリーの頬に触れた白い指先は、

　確かに温もりを帯びていた。

　冷たい冬の世界で、

　ただ一つだけ確かなもの。

　それは救いの光か、

　それとも甘い奈落の呼び声か。

　──その日、

　　　フォリーは美しい【魔女】と出会った。