蛮王どもの輓歌 - rex non grata -

プロローグ

　魔術（まじゅつ）――魔術とは、思念の具象化（ぐしょうか）を実践する理論体系と広義な学問、また、その技術と技能、プロセス。加えて、仕草、いや、礼法か。

　各々（おのおの）様々な種の魔術が存在し、その全てを網羅している者等、凡（およ）そ皆無。神々ですら把握しきれない未踏（みとう）の領域、怪しげな術、伝承、オカルト、若しくは、出任（でまか）せ、出鱈目（でたらめ）、でっち上げ、要するに詐術（さじゅつ）、蜚語（デマ）？　兎も角、その代名詞、或（ある）いは、総称。

　知恵と知識、情報、習（なら）わし、伝聞、研究、研鑽、知見、考察、記憶、記録、そして、感覚、序（つい）でに本能。知性、且（か）つ、感性。考え、感じる、その二律背反（アンチノミー）、將亦（はたまた）、双極性（バイポーラ）。大凡（おおよそ）、余人には理解し難い絵空事にして妄想、而（しか）して現実、紛うことなき事実、だが、奇跡、いや、奇術か方便、魔妖（まやかし）か？

　無論、この解説も曖昧（あいまい）、俺は如何（いか）にも蒙昧（もうまい）。参ったね、的確な言葉が出てこない、これ以上、何も云（い）うまい、俺、Don't mind（ドンマイ）！

　只一つ、これだけは確実（・・）なのだが、魔力、人によっては理力だの感力だの様々な言い方があるが、これさえあれば徒手空拳でも魔術をいつでも披露できる、詠唱（スペリング）を伴う投射（キャスティング）が必要だが。

　この時、ワンドやロッド、ケイン、スタッフ等、魔術端末（エッジデバイス）があればより効率的、且つ、効果的に魔術を発現する事ができる。

　玄人（プロ）を気取る魔術師は、無手での投射を好む傾向が高いが、俺は当然、王彌（ワンド）を使う。

　王彌は２ファイド（約31.2cm）未満の短い杖を云い、柄頭（つかがしら）に感応石（シム）を埋め込んでいる。サイズが小さいので魔力受容量（キャパ）は少ないが術式残置時間（リキャストタイム）が短く、自然語詠唱（プロンプト）で発動させられる分、手数が多く魔力量が豊かな臨場（りんじょう）魔術師はワンドを好む傾向が高い。俺のような隠密魔術師（シノービィー）には必需品だろう。特に、零距離魔闘術（マギア・ニル・ディスタンティア）を嗜（たしな）む者にとっては必須。統計学的には、無手の者より162%、投射効率は向上し、効果測定的には48%も増加するといった検測データもある。

　俺が普段使いしているのは、ツェンダン・ズヴラフカ国営社の77エクリプス・ナイトサイドモデルとレオ・モデロ999ヘビーカスタム。共に汎用規格の魔弾（バレット）が使えるんで現場（・・）では重宝する。フルオーダーした一点物なんて品は、ハッタリ好きの権威主義者向けなんでオススメしない。

　もし君が、４ターン（・・・・）魔術師だとしたら、一発投射する間に俺は256発以上投射できる。つまり、二杖遣（にじょうつか）いの俺がその気を出したら、最低でも512発以上、術を行使する事になる。賢明な君なら分かるだろ？　俺にちょっかい（・・・・・）を出さない方が長生きできる、と。

　いや、すまない。ちょっと、恰好付け過ぎだ、悪い。

　ン？

　嗚呼（ああ）、コレは失礼。

　俺が何者（・・）であるかを説明するのを失念していた。些細な事だ、許し給（たま）え。

　俺は、有史上最古とされる王国に仕えていた（・・・・・）魔術師だ。

　今、その王国は、“ない（・・）”。

　新たな支配者層、クライアントに乞（こ）われたフリーランスの魔術師。そう、しがない個人事業主。日々の生活に勤（いそ）しむ労働階級。所謂（いわゆる）、青方（ブルー）と呼ばれるヤツだ。

　フリーと云えば聞こえはイイが、肩書のない魔術師なんて、塩味（えんみ）のないフライドポテトみたいなもんだ。塔でも持ってりゃ話は違うが、生憎（あいにく）、浪費癖が凄かったもんで……違うな、そうギャンブル狂いだったんで資産と呼べるものは一つもない。精々、この体くらい、か。

　今回の仕事は、亡国の王子を監視する業務。

　実に簡単な、故に、“安い（・・）”仕事。

　小童（こわっぱ）一人の様子を覗う、只それだけ。

　あン？

　魔術師の仕事っぽくないだって？

　勘違いしてないか？

　現場の魔術師なんて、俗なもんさ、いつだって。況（ま）して俺は、隠密魔術師。

　それに、小僧を見るなんて仕事、俺が丁度いい。俺こそ最適。

　だって、そうだろ？

　ずっと視（み）続けてきたんだから。観（み）守ってきたんだから――これからも、そう、これから先もずっとずっと、いつまでも……