『異世界無限ガチャの契約者（コントラクター）』 〜英雄も神話も、全部引き当ててみせる〜

第7話 黒き銃声、異界に堕ちる

カルナスは期待を隠そうともせず、ワクワクした顔でカイの眼を覗き込んだ。

「初めて聞くスキル……無限抽選（インフィニット・ガチャ）。副団長シリルが“こいつは輝いている”と言い放ったほどのモノだ。期待するなと言う方が無理だよ」

カイは言葉を選びあぐねていた。ポッコ、セイラ、そしてカルナスに、先ほど語ったばかりの異様な“力”をどう説明すべきか。

「……なんて説明すればいいのか分からないんだ。だから、思ったままを話すよ」

カイナスは穏やかな笑みを浮かべた。鋭さを隠し、話しやすい空気を作ろうとする。

「初めてのスキルなんだ。分からないことだらけで当然さ。気楽に話してくれていい」

カイは深く息を吸った。

胸の奥底には、十八で途絶えた短い人生の残響がまだ巣くっている。心臓が握り潰され、光が闇に落ちた、あの夜の感覚――。

だが今は、十二歳の肉体に新たな血が流れている。新たな力を抱えた、この世界の少年として。

「……ガチャで出たものを、順に話すよ」

まずは取るに足らぬ力から。

「体力と敏捷が少し上がった。防御と魔力も、わずかに。それと……状態異常に耐える力。ただし、弱い」

カルナスは黙して頷く。その眼差しは、まるで深淵の水面を覗き込むようだ。

「それから……幻影盾（ファントム・シールド）。魔力を喰うが、半透明の盾を三つ展開できる」

声が微かに震えた。語る自分ですら信じきれぬ力。

「……本当におかしいのは、ここからだ」

唇を噛み、視線を落とす。

「スキル譲渡……命そのものを渡せる禁じられた術。本来は王族の身代わりにしか使われないらしい」

空気が張り詰める。

その緊張を断ち切るように、彼は吐き出した。

「そして――アサルトライフル《M4カービン》。俺の記憶の底にあった、異界の武器だ」

その名を告げる声は、呪文めいていた。

黒き銃の名は、この異界の理を裂き、地獄の門をこじ開けるかのように響く。

「サバゲーって遊びでよく目にした……あの銃だ。反動は軽い。俺でも扱える。弾倉を撃ち切るごとに、魔力を十五消費するらしい」

カルナスの瞳が光を宿す。だが、カイは怯まず言葉を重ねる。

「最後に……ジョブ、鑑定士。副団長シリルと同じものが視える。ただし、今の俺では格が低い。野菜やキノコが食べられるかどうか……レベル五程度の鑑定しかできない」

語り終えた途端、胸の奥に冷たい汗がにじんだ。

「……これで全部だ。どう説明していいか、正直わからない。でも――俺が引き当てた“異物”は、確かにここにある」

彼の瞳は揺れていた。

欲したものが形を得る――その法則を、恐ろしくて口にできなかった。

カルナスは沈黙を破る。

「凄い……そんなことができるのか。そろそろ副団長シリルが来るはずだ。彼なら君のステータスを測れる。僕は君の基礎数値を知らないから何とも言えないが――まずは、その武器を見せてくれ。全く想像がつかないんだ」

その黒き銃声が、この少年の育成を歪め――

未来を血煙の中へ叩き込むことになる