　小柄な女だった。前髪を切りそろえていて、腕は細く、子供のようにも見えたが、立ってみるとはたして、ロンソンのライターのようであった。友達の伍如田と並んでソファに座る。

「これ……ですか？」

「そう、これだよ。すごいんだ」

　伍如田は笑顔で答えた。女の子は少し緊張した様子で身をすくめた。

「違法じゃないんですよね？」

「もちろん。安心して。これはただのハーブティーの香り実験だから」

　女の子──文乃は安心して頷いた。好奇心いっぱいの目で伍如田の手元を見つめる。

　伍如田は小さな瓶から少量のハーブ液を取り、ワタシを使ってほんのり温める。甘くてふわっとした香りが部屋中に広がる。

「深呼吸してみて」

　文乃は言われた通りに息を吸い、ゆっくりと吐き出す。

「はい、ここに横になってー。目を閉じて、もう一回深呼吸してみて」

　文乃は楽しそうに体を動かす。布団の上で手足を伸ばしたり丸めたり。まるで香りの効果で体が軽くなったように、くるくる動いている。

「貸したDDAはちゃんと使ってる？」

「あ、はい。指示通りに」

「エライねー」

　DDA──夢を見るための安全な機械をかぶると、ウィーンと音を立てて作動した。文乃は少し驚きつつも、楽しそうに目を閉じて香りの世界に入る。

　しばらくして文乃が目を覚ますと、ふかふかの布団の上でゆっくり伸びをしていた。軽く笑いながら「面白い夢を見た」と小声でつぶやく。

　伍如田は「おかえり、どうだった？」と聞く。

「楽しかったです」と文乃はうなずき、水を一口飲む。

「どんな夢見たの？」

「ひ、秘密です」

「そっかー。でも楽しめた？」

「はい、すっきりしました！」

　ふたりは笑いながら夢の感想を話し合い、香りの実験は無事終了。文乃は安心した表情で、今日も元気に過ごすのだった。

　ワタシは純子に思いをはせた。

　あの美しい横顔をした女が、元気でいてくれればいいのだが。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい