空色デイズ 〜学園一の貴族令嬢とデートしたいだけなのに、学園の命運まで背負わされる俺(兵士候補生)の異能学園奮闘記〜

第3話 勝利報酬はデート券

さて、まずは説明しよう！

アーク・アカデミアでは、学生同士の異能バトルが正式に制度化されている。

理由は単純。

――実戦訓練の一環として必要だから。

学園の規模は国家レベル。ここで育つ学生は将来、連邦軍や議会直属の特殊機関に配属される。そのため座学や演習だけでは足りない。常に“生の勝負”を経験させることこそが、最大の教育方針なのだ。

◇ バトルの流れ

1. 挑戦申請

学生は学園管理システム《イデア・ターミナル》に、対戦相手・条件・勝利報酬を登録する。

2. 相手の承認

相手が承諾すれば即時成立。拒否することも可能だが、逃げ続ければ「臆病者」として評判を落とす。

3. 審査委員の承認

教官または監督官が「勝利条件が正当か」を審査。あまりに不合理（例：敗者に死を強要など）であれば却下される。

4. 決闘場の割り当て

学園各所に点在する決闘アリーナにて実施。観戦も可能で、人気の高い対戦は都市全域に中継される。

5. 勝敗の確定

相手を無力化するか、降参を宣言させる。致死攻撃は禁止だが、強化兵同士のぶつかり合いは常に危険を孕んでいる。

要するに、異能バトルは「遊び」じゃなく、正真正銘の教育カリキュラムというわけだ。

俺は構内を歩きながら、辺りを見渡した。

中央広場は今日も賑わっている。

大理石の噴水を囲むようにベンチが並び、学生たちは談笑しながら昼食を取っていた。

上空には浮遊式の訓練ドローンが巡回し、時折マナ光線を散布して環境を調整する。

東側には巨大な訓練塔 《エリュシオン・スパイア》。

中には模擬戦場や異能測定器が詰まっていて、俺たち新兵候補はほぼ毎日ここに通っている。

西側は研究棟 《イデア・ラボ》。

白衣の研究員と学生が忙しなく行き交い、マナの光がガラス越しに漏れている。

そして北には――決闘アリーナ。

広大なドーム型施設。外壁には過去の名勝負がホログラムで映し出され、通りすがりの学生たちが立ち止まって見入っている。

俺はその光景を眺めながら、胸の奥がじんじんと熱くなるのを感じた。

次にあそこに立つのは、俺だ。

「ええかスコール、アイリス様に挑戦するんなら条件設定が肝心や」

昨晩のラウンジ。セリナはノートを叩きながら真剣な顔をしていた。

「条件？」

「そうや。勝利報酬は“デート券”。これはセーフ。けど、負けた時の代償も提示せなあかん」

「……代償？」

「一方的な見返りやと審査委員に却下される。せやからアンタは“もし負けたら、一週間アイリス様の従者として雑用をこなす”って宣言しぃ」

「なるほど……負けた時もアイリスにメリットがあるように見せるわけか！」

「そういうこっちゃ。交渉は対等に見せかけんと成立せんのや」

その時のセリナの八重歯が光って、俺は思わず心臓を撃ち抜かれた。

だがこれは断じて浮気じゃない。あくまで本命はアイリス嬢。セリナは軍師。軍師だから心臓が跳ねただけだ。……多分。

俺は胸ポケットから学生証を取り出し、《イデア・ターミナル》にかざした。

青白い光が走り、俺の視界にホログラムの申請画面が展開される。

「挑戦者：スコール・キャットニップ」

「被挑戦者：アイリス・ヴァレンタイン」

「勝利報酬：一日デート」

「敗北代償：一週間の従者業務」

送信――。

「……ふぅ」

心臓が跳ねる。

だが、もう引き返せない。

俺は決めたのだ。

青春のすべてを賭けて、あの麗しき貴族令嬢を攻略すると！