　まねかれ猿。

　みなさんご存知、三猿（見ざる、聞かざる、言わざる）の遠い親戚。

　まねかれ猿は明るくて愉快で芸達者。だから宴会によく招かれる。つまり『招かれ猿』なのだ。

　今回は、まねかれ猿のエピソードをひとつ、紹介しよう。

　まねかれ猿は毎日のように、まねき鯛（まねき鯛についてはまた後日）に招かれて、宴会芸を披露していた。

「これが噂の宴会芸！」

「さすがまねかれ猿だ！」

　やんややんやと囃し立てられ、まねかれ猿は上機嫌。

「明日は俺の家に集まって、楽しくやりましょう！」

　そんなことを言ってから、千鳥足で家に帰った。

　翌日。

「まねかれ猿はいらっしゃいますか？」

「昨日お招きいただいて」

　昨夜一緒に盛り上がった面々が、お客さんとして次から次へとやって来た。

　応対したのはまねかれ猿のお父さん。

　二日酔いで二階の部屋で、寝こけている息子に向かって、大きな声で呼びかけた。

「おい、まねかれ猿！客だぞー！」

　その声にみんな、凍り付いた。

「招かれざる、客……!?」

　まねかれ猿は、青い顔ですっ飛んできたそうだ。

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