ラブコメ讃歌は自ら歌うものでして。

第1話 陽キャなキミへ。

「あの、佐伯くん。今日の放課後って、少し時間あるかな？」

　彼女に話しかけられたのは、突然だった。

「え……別に用事はないけど」

　すると、彼女はパァッと顔を明るくし、胸の前で手を合わせた。

「ほんと？　嬉しい！　じゃあ、放課後に東校舎の屋上に来てもらえるかな」

「あ、うん。わかった」

「ありがとう！　待ってるからね」

　彼女はおれに背中を向け、肩越しに小さく手を振りながら口をパクパクさせた。

　たぶん「またあとで」と言ったのだろう。

「……マジかよ」

　小さく呟いた声は、自分でも驚くほど熱を帯びていた。

　告白、されるのかな。いやいや、こんなのラノベでよくあるパターンじゃないか。

　どう考えても告白されそうな状況を迎えた冴えない男子高校生は、結果的に告白されないのがお決まりパターンじゃないか。

　第一、彼女ーーー桜　深春（さくら　みはる）とは、今までほぼ話したことすらない。

　おまけに彼女は、いつもクラスの中心にいる、いわゆる陽キャだ。

　告白なんて、されるわけがない。

　そう思っているのに、屋上へ向かう足取りは軽かった。

ーーー

「あ、告白とかじゃないから安心してね！」

「早いよぉ！！」

　屋上で桜さんと対面し、開幕0.5秒でおれの夢は破壊された。

　期待外れRTA最速記録だ。思わず叫んだおれに「は、早いって……？」と明らかに動揺している桜さん。

　やっぱり思った通りだ。告白されそうなシチュエーションのときは、絶対に告白されないのだ。

「えっと、とにかく来てくれてありがとう」

「まあ、それはぜんぜん…」

「忙しいだろうに、ごめんね？　部活とか大丈夫だったかな？」

「おれ帰宅部だし……」

「そうなんだ！　お家でやりたいことがあるってステキだよね！　趣味ってほんとに大切なものだし」

「帰宅部をそんな肯定的に捉えてる人はじめて見たぞ」

「たしかに帰宅部は少数派だけど……自分でやりたいことを見極める力があるからこその選択だよね。すごいことだと思うな！」

「えーなにこの子めっちゃ眩しいんだけど……」

　キラキラとした瞳をした彼女を見ると、本気で言っているんだとわかる。

　なんと絵に描いたようないい子だろう。パッチリとした目にツヤのある黒髪。まさにヒロインって感じだ。

「それで、おれにどんな用が？」

「あ、そうだよね。せっかく来てもらったんだもんね」

　彼女は手ぐしでササっと髪を整え、唇を引きむすび、真剣な顔でおれを見て、そして言った。

「私に、無口なクールキャラになる方法、伝授してくれないかな？」

「……ん？」

　屋上特有の涼しい夕風が、2人の横をサァッと通り過ぎていった。

　――――――――――

「私に、無口なクールキャラになる方法、伝授してくれないかな？」

「……ん？」

　意味がわからない。

「ごめん、もう一回」

「私に、無口なクールキャラになる方法、伝授してくれないかな？」

「ダメだ、聞こえてるけど意味がわからない」

「佐伯くんみたいに、無口なクールキャラになれる方法を知りたいの！」

「まじか、この上さらに意味がわからなくなることあるのか」

「あ、ほらそのちょっと冷めた感じ！　いいなぁ」

「え、どれどの感じ？」

　まったく会話は噛み合っていないのに、桜さんは両頬に手を当ててうっとりとしている。

　なんだこの状況……。

　目の前には美少女。

　場所は夕暮れの屋上。

　なのにおれの頭の中は、疑問符だらけ。

　ともかく、告白されるかもというおれの甘い夢が一瞬でくだけたことだけは、間違いなさそうだ。

　――――――

　屋上の端に申し訳程度においてあるベンチに並んで腰かける。

桜さんは、ハキハキと話し始めた。

「私ね、子供の頃から、明るくて楽しい雰囲気が大好きだったんだ。幼稚園のときのお遊戯会とか、小学校での運動会とか、みんなで楽しく盛り上がれるのがすごく好きで」

「だろうなぁ。今もクラスの中心人物だし」

「でも最近、友だちに勧められてネットでWEB小説を読み始めたのね」

「おお、それはまたずいぶん意外な」

「そしたら私、すっかりハマっちゃって！　1人でじっくりなにかをするのも、こんなに楽しいんだってはじめて知ったの。とくにクール系主人公が出てくる作品！　少し冷めてるような、ちょっとぶっきらぼうな感じがすごくかっこいいと思ったの！」

「それでクールキャラになりたいのか」

「そう！　でも、どうやったらあの感じが出せるのかわからなくて……そこで、佐伯くんにやり方を伝授してもらおうかなって」

「ごめん、そこがほんとにわからない」

　桜さんは、きょとんとした顔でおれを見た。そんな「なにがわからないの？」みたいな顔されても。

「なにがわからないの？」

「あ、実際に言われちゃった」

「佐伯くんこそ、まさしく無口なクール系男子じゃん！」

「あちゃー、キミにはおれがそう見えてるのね」

「まるでWEB小説の中から飛び出してきたみたいな……教室の隅で頬杖ついて窓の外を眺めている姿なんて、理想的なクールっぷりだよ！」

　なんというベタ褒め。

　キラキラした目をこちらに向けて、ギュッと拳に力をこめている彼女。どうやらからかわれているわけではないらしい。

　たぶんこれは、おれみたいなヤツが、かわいい子とお近づきになれる、またとないチャンス。

　でも、こんな純粋そうな子を騙すわけにはいかない。おれは、真正面から彼女の目を見て、真実を突きつけた。

「桜さん」

「はいっ！」

「おれは、無口なクール系男子じゃない」

「……え？」

「ただの陰キャだ」

　おれの声が、屋上に小さく響いた。