魔王も勇者も、殺しちゃってごめん……。

第3話 ていうか、魔王殺したよな？

　ひょんなことからはじまった勇者パーティ（ゲームチーム）集めも、早いものであと一人……というところで。

　殺人鬼な俺は、ふと疑問に思ったことを口にする。

「ところで、さ。しらかば」

「ふぁーに？(なぁに？)」

　しらかばはもぐもぐと口に何かを頬張っている。

「……なんか食ってるし」

　リスみたいだな。愛らしいというか、撫でたくなる。

「新発売の魔界スナック（St〇amゲーム）、枝切り鋏（Minec〇aft）味。美味しいよ。あかりちゃんも食べる？」

「え、マジ？あれ魔界の高級菓子（数千円するゲーム）だよね？いいの？ちょうだい」

「はいどうぞ」

「もぐもぐ……うま……。いや、じゃなくて！」

「？」

「魔王（ジジイ）ってもう俺が殺したじゃん？なんで勇者パーティ（プロチーム）なんか組んでるの？どっかに魔王がいるの？」

「……わかんない」

「ええ……」

「えへへ。でも、ずっと憧れてたんだよね。ヒーロー（誰かを救う人）になるの。勇者（プロゲーマー）って、ヒーロー（みんなの希望）でしょ？ぼく、勇者（救急隊）に命を、助けられたから。今度は僕が、恩返し」

「鶴の恩返しならぬ狐の恩返しですか……」

「えへへ。そうだよー」

　彼はそう言って、照れくさそうにふわっと笑う。しっぽもふんわり、宙を揺らした。

「……君、どこまで善人なんだ。どうしてそんな考え方ができるんだ？この世には助けちゃいけない悪だって……いるだろ」

「……うーん」

「お前のやってることは、偽善なんじゃないのか。別に好きにすればいいと思うが、僕は悪人がいないって価値観は持てないな。……僕が、悪い子だから……」

「うーん。……悪い人間、か」

　しらかばは、少し何かを考えるような仕草をした後、一息ついてから、こう言った。

「悪い人間、がいないと思ってるわけじゃ、ない」

「へぇ？」

「……でも、」

「……うん」

「世界は、『少しづつ良くなっていく』と思ってて。悪い人間は、いずれ淘汰されるから。……その、自浄作用って言うかさ」

「……ほぅ」

　感心した。

　私の、『殺人鬼』としての『悪人は存在する』という言葉に、ひとつの『回答』を用意できたこの妖狐に。……読者の皆様は、こんな上から目線の俺のことを『何様だ』と感じるかもしれない。でも、今まで殺し屋（晒し屋）をしてきて、こんな回答をした者はいなかったのだ。

　だから、物珍しかった。

　みんな、悪人の存在から『目を逸らして』生きる。殺人をまるで『なかったこと』のようにして生きる。死体なんてまるで『見てなかったこと』にする。

　でも……彼は、違った。

　どころか、それが『いずれ忘れられること』だと。『無くなっていくもの』だと。そう言ったのだ。なんと現実的で、論理的な思考だろう？……彼には、勝てないかもしれないな。

「君、面白いね。面白いな。うん。やっぱり賢いんだね。私、感心しちゃったよ」

「いや、そんな……ぼく、ただのカラオケ店員だよ……？」

「ふふ。そこも良いね。とっても……気に入ったよ。魔王、絶対倒そう。一緒に」

　殺人鬼はにっこりと微笑んだ。

　＊

　影魔法が動く。

　地下水道のパイプを伝って、流れる汚水の影が揺れる。"それ"は、殺し屋と妖狐の会話を聞いていた。

　そして、通信魔術によって、"ある場所"へと転送されていた。

　＊

「ふーん。あの殺人鬼、……もう俺のことは忘れたって顔してやがる。……お前は殺人鬼の癖に、殺した人間を、ちっとも覚えてない……あぁ、ダメだな。殺して、やりたい」

　大量の魔術書物。

　全て殺人鬼を殺すためのものだ。

　呪文を唱えると、彼の腕の吸血鬼の紋章が光る。大きな鷲と雀があしらわれた紋章だ。

　魔力の流れが、彼の全身を脈動する。

「ははっ、……ははははは！！！！」

　書斎で彼は不敵に笑った。