第7話 - 対話おじさんとダイアログ娘（ぺしみん）

　姉さんが離婚することになった。最終的には、家族を取るか、宗教を取るか、という話になったらしい。それでさやかちゃんのパパは、宗教を取った訳だ。すごい決断だよな。僕の想像が及ばない世界だ。

　パパは八月一杯で仕事を辞めて、九月の頭に北海道へ引っ越す。そしてムクドリの会で仕事と生活を始める。姉さんとさやかちゃんには、東京の家を残して養育費を送ると言う事で話しがついた。

　さやかちゃんは、パパと顔を合わせたくないと言った。それで八月の末までは家出が延長される事となった。

　夏休みも終わりが近づいて、僕の店は繁盛している。基本的に若者がターゲットの店だから、夏休みのシーズンは稼ぎ時だ。例のトゥリングがだいぶ売れた。これでまた、当分ダラダラと生活が出来る。普段は毎週水曜日を定休日にしているのだが、夏休みの間はずっと店を開いていた。さやかちゃんがカウンターで勉強をしながら店番をしてくれた。おかげで僕は、パソコンを使ってブラザー達と交流を深める事が出来た。まあ、大したことはやってないんだけど。

　午後八時。今日は日曜日。全然お客さんが来ない。

「早いけど、もう店をしめようか」

　僕は言った。

「ダメだよ。明日が彼女の誕生日で、プレゼントをまだ買っていない男の子がいるかもしれないでしょ。それで今、この店を目指して走っている途中なの」

　さやかちゃんがマジメな顔で言った。

「そういうものかねえ」

「そういうものだよ」

　それで、店はいつも通り午後九時に閉められた。プレゼントを買い忘れた彼氏は結局来なかった。

　二人で銭湯へ行く。帰りにまたスーパーに寄る。デロデロの刺身と寿司を買う。百五十円の弁当も買う。さやかちゃんもだいぶ飲むようになったので、ビールを多めに買う。

「かんぱーい」

　さやかちゃんが寿司に手を伸ばす。ビールの蓋をあける。ぐいっとビールをあおる。やばいなあ。様になってしまっている。姉さんに怒られるよ。

「この生活も、あと少しで終わりか」

　僕は笑って言った。

「今度はママと一緒にビールを飲むよ」

　さやかちゃんが言った。

「たまにはウチに遊びに来てよ。店番してくれたら、バイト代も出すし」

「あれ？　それじゃあ夏休みの間のバイト代は？」

　さやかちゃんが訊いた。

「ちゃんと出すよ」

「ウソウソ。さんざんお世話になって、ショウちゃんにはご迷惑をおかけしました。それで最後にね、もう一つお願いがあるの」

　僕は反射的にビクッとしてしまった。さやかちゃんが笑う。

「大丈夫。もう変なお願いはしないから。もうゴタゴタはたくさん。まだあの時の疲れが残ってる感じだもん」

「ほんとだよ、岩田さん、今頃どうしてるかなあ」

「パパと一緒に北海道に行くのかな。笑顔でビールを飲み交わしたりして」

「あり得る」

　僕は言った。

「ダイアローグ！」

　さやかちゃんが突然言った。

「ダイアローグね」

　僕は適当に答える。

「対話！」

「対話だね」

　嫌な予感がするなあ。

「あの時、ショウちゃんが『対話』で押しまくったのが忘れられないの。一対一でお話しましょうって。いい言葉だなって思いました」

「うん」

「だから私も、ショウちゃんとダイアローグしてみたい」

「それはもうやってるよ。一対一で話をしてる」

「でも……いまのこれは、ただの会話じゃないの？　対話はもっと深くて、なにか哲学的なお話とかをするんでしょう」

　さやかちゃんがこちらを睨みつけてくる。なんか夏が終わって、この子はまた綺麗になったような気がする。

「対話ってのは腹を割って話すことだよ。ウソとか建前なしで話すこと。オトナの人はそれがなかなか出来ないんだな、これが。だけど俺らは子供だから、毎日やってる。さやかちゃんも、もう少ししたら分かるよ。お酒を飲んでも、仕事の話をしなきゃならないとか、あるからね。スゲーつまらないし、そういう時のビールは全然美味しくない」

　僕は言った。僕もたいして社会人経験があるわけではないが。

「どんな時でも、対話の出来る大人はいないの？」

「出来てこそ、本当の大人だと俺は思うけどねえ。俺も子供だからよく分かんないよ」

「ママは……対話が出来る大人だと思う」

「そうかもな」

「パパも、そうだったのかな。だから北海道に行っちゃったのかも」

　さやかちゃんがしんみりしてビールを飲んだ。

「岩田さんもそういう大人だったのかもなあ。俺、どうしても彼の事を忘れられないよ。あの時のことはもう、忘れたいんだけどさ」

　だよね、忘れたいよね、とさやかちゃんが笑って言った。そういや俺も、さやかちゃんが来るまで、ずいぶん対話する事を忘れていたような気がする。

「さやかちゃんが大学に入ったら、姉さんも一緒に、アジアに旅行しようか。あっちの人はさ、ウソと本気が混じっていてさ。日本の建前とかウソが懐かしくなるよ。前らもっと大人になれよ！　って俺が思うもんね」

「それは凄いね。ファミリーに入れてもらって、私はダイアローグの研究をします。そうだ、大学の専攻もそれにしようかな。『特技は対話です』って言ったら、人に笑われちゃうかな」

　さやかちゃんが嬉しそうにして、二本目のビールに手を伸ばした。