mourning right

第2話【シエノラ・ルミニア】

「重そうな荷物ですね」

　シエノラの声には、問いかけとも諦めともつかない響きがあった。

　ルヴァントは革袋の紐を握りしめる。

　嘘をつくつもりはない。

　シエノラの瞳は、真実も嘘も同じように見抜く。

「師匠、相談があります」

　シエノラの瞳が、わずかに揺らめく。

「村の少年のことでしょう」

　沈黙が部屋を満たす。

　暖炉の薪が崩れ落ちる音だけが、時の流れを刻んでいた。

「見せてください」

　シエノラの声が響く。

　ルヴァントは革袋を開き、小瓶を取り出した。

　深い赤色の液体が、炎の光を受けて鈍く光る。

　シエノラの表情が変わった。

　左半身の灰色の痕跡が、光の中で微かに陰影を変える。

「血は、記憶を宿すものでしょうか？」

　シエノラが静かに問いかける。

「それは──」

　ルヴァントは言葉に詰まる。

「ルヴァント、座ってください」

　二人は暖炉の前の椅子に向かい合って座った。

「21時間という時は、死にとって長いでしょうか、短いでしょうか？」

　シエノラの問いかけは、答えを求めているようには聞こえない。

「でも……あと3時間あれば」

「時は、すべてを変えてしまいます」

　シエノラの声に、深い経験に裏打ちされた重みがあった。

「少年にとって、5年という短い時間で、どれほどの物語が紡がれるでしょうね」

　ルヴァントは拳を握りしめる。

「それでも」

　ルヴァントの声に、静かな決意が込められている。

「それでも、僕は諦められません」

「なぜでしょう？」

　その声の奥に、シエノラ自身も答えを探しているような響きがあった。

「僕も一度、向こう側にいました」

　ルヴァントは師匠の目を見つめる。

「あの静寂から戻ってこられる、奇跡を知っている」

　シエノラの表情に、一瞬の動揺が走る。

　それは驚きでも困惑でもなく──痛みに似た何かだった。

「奇跡？ルヴァント……」

　シエノラが何かを言いかけて、止まる。

「師匠、僕は理解しています」

　ルヴァントは立ち上がる。

「それでも、やらなければならない」

「血とは何でしょう？」

　シエノラの声に、初めて感情らしきものが混じった。

「命でしょうか、それとも記憶でしょうか」

「それは──」

　ルヴァントは言葉に詰まる。

　シエノラは静かに立ち上がった。

　ルヴァントの表情を見つめ、何かを悟ったように小さくため息をつく。

「血に込められた記憶も、命を宿した温もりも──」

　シエノラの声に、諦めにも似た理解があった。

「あなたの決意を変えることはできないのですね」

「はい。リムスは、僕よりずっと短い時間しか生きられなかった。それでも、彼が遺したものは、僕を動かすには十分です」

「ルヴァント──」

　シエノラが呼びかける。

「終わった物語に新しい頁を加えることは難しいでしょう」

　シエノラの瞳に、複雑な光が宿る。

「でも、試みることで生まれる物語もあります」

　ルヴァントは振り返り、深く頭を下げた。

「ありがとうございます」

　扉が閉まる音が響いた。

　シエノラは窓辺に立ち、ルヴァントの後ろ姿を見送る。

　窓ガラスに、彼女の顔が映る。

「どうか──」

　シエノラは小さく呟いた。

　言葉は風に消え、誰にも届かない。