詫び石と魔法の書庫 3
「今の音は!?」
……ドドドドドドドドッ。
同時に、地響きのような音が聞こえてきた。
「大変! みんな書棚に登って!」
「……はい?
「いいから書棚に登るの! 早く!」
戸惑っている間にも、他の皆は言われた通りに棚に足をかけ、素早く天井近くまで登っていく。今までの経験からして、こういう場合は素直に従った方が得策だと判断した
「どわっ!?」
足を二段目、三段目とかけたあたりで、すぐ下をごつごつしたものが波打ちながら通る。それは、枝のように分かれた太い角だった。
ドドドドドドドドドドドドドドドドッ。
いったい今までどこに潜んでいたのか、通路をびっしりと埋め尽くしたブックマーカーの大群が、荒々しく走っていく。
その先は――恐らく、爆発音のした方向。
「誰かが爆発なんか起こすから、ブックマーカーの怒りに触れたのよ」
「……いやいや遠子さん、森の守護者を怒らせたみたいな雰囲気出してますけど、ここ書庫ですよね?」
祥太郎は力なくツッコミを入れ、座り込んだ書棚の天辺から恐る恐る下を覗く。
大群は去ったものの、まだ数頭のブックマーカーがうろうろしているため、降りられそうにはない。小さくため息をつくと、つぶらな瞳が突然こちらを向いた。
「!?」
息をのんだのと同時に、頭を強く押さえつけられる。耳の横を、バチバチと物騒な音を立てながら光が通った。
遠子は祥太郎のこめかみを片手で抑えたまま、もう片方の手で取り出したせんべいを、出来るだけ遠くへと放り投げる。
バタバタと去っていく蹄の音に、彼女はほっと息をついた。
「危なかった。ブックマーカーは臨戦態勢になると電撃を放ってくるの」
「でんげき!? 当たったらどうなるんですか?」
「特殊な電撃だから大丈夫。書棚や本は燃えないから」
「いや、そういうことじゃなくて」
「とにかく危ないから、マリーちゃんに結界張ってもらいましょう」
四人は周囲を警戒しつつ、床へと再び降り立つ。
「あの子、大丈夫でしょうか……祥太郎さん、あの音がした大体のあたりだったら転移できそうですか?」
「ああ、問題ないと思う」
「ちょっと待った!」
そこで急に声をあげた才に、皆の注目が集まった。彼は少し視線を宙に浮かせるようにしてから、静かに告げる。
「マリーちゃん、結界は特に火に強いので頼む」
「OK」
マリーは即答し、結界を簡易的なものから張り直す作業へと入った。厳かに行われる短い舞の後、『
「
それぞれを一瞬、力強くうねる青い光の壁が覆い、やがて淡く景色に溶け込んでいく。窓ガラスを一枚隔てたような、そんな感覚があった。
「よし、じゃあ行きます!……か」
張り切って言いかけた祥太郎は何度も周囲を確認し、改めて意識を集中させた。
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