「なあ、母ちゃん。ウソだろ？　ウソだと言ってくれよ」

　息子は泣きそうな顔で、がっくりとその場にひざをついた。窓の外から差し込む光が、その横顔を赤く照らしている。

　私は黙ったまま、ゆっくりと首を横にふった。

　これが現実。失われたものは、もう２度と戻らない。それを受け入れなくてはいけないのだ。

　テレビでは、彼が毎週楽しみにしているアニメがはじまっている。しかし、今の彼にはそれを楽しむ余裕もないようだった。

　私にも同じ経験がある。だから、その気持ちはよくわかった。

　けれど、こればかりはどうしようもない。だから、なぐさめの言葉もかけず、彼が現実を受け入れるのを待った。

　台所で食事の支度をはじめながら。

　窓の外は、まぶしいほどの夕焼け空だ。

　日曜日の午後５時。

　それが今日、彼が目覚めた時間であった。

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