「おばちゃん、私、焼きそばね」

　吉澤沙穂がぼくの隣に座る。京子がぼくの驚いた顔を見て、にやにやと笑った。

「え、京子ちゃん、俺聞いてないんだけど。

　こういうことは先に言っといてくれる？」

「ごめん、忘れてた」

　幼女すら母親の臭いセリフを見抜いてその顔を見上げた。

「なんだ、航平くん、私が来るって、聞いてなかったの？」

　吉澤も困ったように眉毛を下げた。小学生の頃は特徴のない顔だと思っていたけど、主張の少ないナチュラルメイクがよく似合っている。これといって優れたところもない顔はベース型の骨格の中で、これといった欠点もなく、キレイにまとまっていた。丁寧に描かれた眉が、彼女の几帳面さを象徴している気がした。

　そんな顔をされたら、それ以上京子のことを追求できない。京子はそんなぼくを見て楽しそうに笑う。こいつ、小学生の頃から本性は変わってないじゃないか。確信犯だ。そうに違いない。こいつは昔からそういう女だった。

「はい、焼きそばねー、あと、お持ち帰りの分、出来てるよ」

　憤るぼくの前で、おばちゃんが鉄板の上にするりと焼きそばを滑らせた。相変わらず華麗なヘラさばきだ。店主自ら焼きあげるスタイルは、年を取っても変わらないらしい。それから、緑の紙に包まれたスチロールのパックがふたつ、輪ゴムで止めてテーブルの隅に置かれている。

「ありがとー、じゃあこれ、お勘定ね」

　パックを受け取った京子が紙幣を取り出すと、おばちゃんはエプロンの前ポケットからお釣りを数えだした。銀と銅のお金が京子の手のひらの上に落ちる。

「じゃあ、うちらは一旦帰ります。このあと約束があるんで」

「え、ちょ、」

　京子は印籠のようにお持ち帰りのお好みを掲げながら、ぼくの目の前を通り過ぎようとする。

「さほちゃー」

　子供が吉澤に手を伸ばした。その手は吉澤の指先をするりと通り抜けて。あっという間に、出入り口の方へ引っ張られていく。

「ま、またねー、ようちゃーん！」

　吉澤も、去っていく親子の影にそう呼びかけるのがやっとだった。ぼくの目の前では、かつおの粉が焼きそばの上で踊っている。思わず、吉澤とふたり目を見合わせた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい