三雲の目継ぎ―１年目

2 応急処置

「寝ている間は潜在意識が強くなる。お前の頭が、勝手に探しているんだよ」

「潜在意識……」

　早朝のまだ薄暗い居間で、十岐と二人、話していた。

　妖怪たちは大酒を飲んで、あちこちに転がっていびきを掻いている。

「一度、誰かと繋がったことで、脳がその感覚を覚えたのさ。無意識のうちに、また繋がろうとしているんだ。ラジオの周波数を合わせようと、ダイヤルを回し続けているようなものだな。洞穴の中の光は、お前がよく知る者。外は知らない者たち。知らないところには、今のお前では決して繋がることはできない。そして察するに、よく知る者たちでも、危険に直面しているときくらいなんだろう」

　十岐はお茶をすすった。

　私の手には「落ち着け」と渡された、ホットミルク。

「阿尊くんが、ピンチだったから？」

「まあ、そういうことだ」

「……阿尊くんって、今までにこんなこと、何回もあった？」

「ああ、そうだね。あの先生は特異だ。難儀な星の下に生まれたものさ」

　十岐をして難儀と言わせるなんて、よっぽどなんだろう。

　私の能力が、いつか阿尊くんの助けになれるだろうか。

「銀ちゃんも、いつも助けてる？」

「厄介なときはね」

　あの様子だ。相当な数の「厄介なとき」があったはず。

　でも。

「あのさ、警察官と顔馴染みみたいだったけど、銀ちゃんって警察に関わるの避けてたんじゃないの？　私のときは――」

　自殺に巻き込まれそうになったとき、通報はしても、そのままその場をあとにした。

「お前のためだ。あまねが厄介事に巻き込まれないようにするのも、撃（げき）や弾（だん）の役目だからね。あやつが面倒だと思っていたというのも、事実だが。ついでに言っておくと、その後のあの男の動向も、銀治はちゃんと探っておった。害がないかどうかをな」

「そう……だったんだ」

　そんなことも知らずに私は……

「分からなくても仕方がないがね。あやつらは、そういう訓練を受けておるからな」

　もし、銀ちゃんにピンチのときが来ても、私はちゃんと「見る」ことができるだろうか。

　役に、立ちたい。

　……が、しかし。

「あの、私のこれ、さ。その……ピンチのときだけ頭が反応するってことは、できないのかな。いや、あの吐き気に悩まされるのも……春休みのうちはまだいいとしても、学校が始まったら、ちょっときついっていうか」

　もっとこう、効率よくというか……都合よくというか。

「それは、お前が自分でやるしかないだろ。わしが、どうこうできるもんじゃないよ」

　…………やっぱり。世の中、そんなに甘くない。

「まあ方法は、ないでもない。寧、宗矩（むねのり）の寺へ行って座禅をしてきな」

「宗（むね）じいの寺？　禅宗だったんだ」

「そうさ」

「あ、なるほど！　自分をコントロールするために、精神を鍛えるんだね。分かった、行ってくる」

　そんなんで治るなら、お安い御用だ。それに、座禅は一度やってみたかった。

　私にしては珍しく、ちょっと嬉しくなって、朝からさっさと出かけた。

　森の裏手にあるというその寺は、すぐに見つかった。

「ああ、お寺だ」というような、何の変哲もない寺だ。

「宗じいー。あのー、いますかー」

　おずおずと、門の外から呼んでみる。

　返事はない。

　息子さんたちも一緒に住んでいるはずだし、今はまだ朝の七時半だ。何も考えずに来てしまったけど、改めた方がいいかもしれない。

「何じゃ！　寧か！　寺に来るなんて、珍しいのう！」

　しかし引き返そうとしたとき、朝の静けさを破る大声が響き渡った。

　門の向こうから、石畳を歩いてくる、パンチパーマ。

「出た」

「あ？　何か言ったか？」

「ああ、いや！　おはよう。ちょっと、あの……座禅をさせて欲しいなー、と思――」

「おお！　いいぞ！　いいに決まっとるじゃろ！　さあ来い、こっちじゃ！」

　理由も何も聞かず、というか聞く時間も無駄というように、宗じいは嬉々として私を招き入れた。

　そこは、板の間のだだっ広い部屋だった。本当に何にもない、道場みたいな部屋。障子が開けられ庭が見えているので、余計に広く感じる。

　その一隅を示された。

「しゃんと座って、心静かにしておれ。足は結跏趺坐（けっかふざ）じゃ。胡坐のようにして、足を腿の上に。そうじゃ。手は法界定印（ほっかいじょういん）。右手と左手を重ねて、親指は手の平に空洞を作って、指先を合わせる。そうじゃ。目は瞑るな、ちょっと伏せて下を見ておけ。お前が乱れたら、わしがこれで後ろからちょんちょんとするから、肩を空けろ。気を入れてやるぞ」

　パンパンっ！

　宗じいは、平べったい棒のようなものを、手に打ち付けて鳴らした。

　……痛そう。

「よし、始め」

　心を静かに、余計なことを考えないように……って、これが実は相当、難しい。

　つい数時間前に「見た」ことを考えて体が揺らぎ、肩を叩かれる。

　春休み中に何とかなるかなと不安になると、微かな身じろぎでまた叩かれる。

　なるほど体は、心に合わせて動くものらしい。

　しかし、肩がジンジンしてきた頃、少しずつではあるが、やり方が分かってきた。

　自分が座禅をしている姿に集中して、他には何もないと思うようにする。

　感覚が変わり、気持ちよくなっていく――――――

――――――歩いている。薄暗い洞穴。

　小さな光。つかめない。

　光が、ゆっくりと回りだす。ゆっくり、ゆっくりと――――――

　パンっ！

「いっ！」

　思いっきり肩を打たれ、我に返った。

　何だ、今のは？　また、夢？

　肩が熱い。

　でも、起こしてくれて助かった。

　作法に従い、合掌して礼をする。

　今度こそ集中して――

　そうやって何度も夢に陥り、その度に宗じいの入魂で、何度も叩き起こされた。

　痛かった。

「何か、余計に夢を見たんだけど。どうやってもダメで……。これでホントに、治せるのかな」

　家に帰ってから、愚痴った。

「それでいいのさ。誰が治ると言った」

「へ？」

　え……だって、方法があるって言ったのは十岐で……

「ちょっと座禅をしたくらいで、どうにかなる訳がないだろう。わしは、やたらめったら繋がろうとするお前の脳の潜在的な欲求を、散らす方法を言ったまでだ。意識をわざと空にして、夢として現れる欲求を引き出す。何度かそうやってやれば、しばらくの間は欲求が弱くなる。恐らく、夜に見ることもないだろう。当分はゆっくり眠れるはずだよ」

「それだけ？　何だ……」

　拍子抜けというか、がっかりしてしまった。

「それだけとは何だ。気持ち悪くならないだけでも、ありがたいと思いな。これからは、定期的に宗矩のところに行くんだね」

　確かに、ありがたいけど……

「何度も座禅をやったら、コントロールできるようになれるかな」

「できなくもないだろうが、難しいだろうね、お前の力量では」

　今度は心底、落胆した。

　でも、ともあれ私は、宗じいのところに行くことで、安眠を手に入れることはできるようになった。週に一回は通うことになりそうだ。