5 演技と本気 -副産物
突然、十兵衛ちゃんが起き上がった。
「なっ……! お前、何で……狸寝入りだったのか!」
「バカだね、あたいは猫だよ」
「そういう意味じゃ――」
「粋ですねぇ! 寧さんの喜びようったら……あたし、泣けてきましたよ」
はらだしも起き上がる。
「お前までっ!」
「オレは、気に食わないけどな。オレの方が、もっとすごいことができるんだからな。でも、まあ、寧が喜んでるなら、それでいいけどよ」
サトリもムックリと体を起こし、赤鬼は頭だけ上げた。
「寧、よかったな」
「みんな、起きてたの?」
私は目を丸くした。
「当たり前だろ? あれくらいで酔い潰れるかよ」
「人間と一緒にされちゃあ、困るね。こちとら、飲んでる年季が違うのさ」
「
「そうさ、そこんとこ野暮だよねえ。あたい達がいなけりゃ台無しだったよ。でも、肝心なときにゃあ、あたい達は舞台から
「銀治のためじゃないぞ、寧のためだぞ。そこんとこ分かっとけよ」
「寧、よかったな」
一杯食わされた銀ちゃんは、開いた口が塞がらなかった。
私はもう、苦笑いするしかない。
「終わったんだな。ならば飲み直しだ」
そこで、青行燈が居間に入ってきた。
「あれ? どこ行ってたの?」
「我は寝たふりなどと、うつけなことはせぬ。客間で本当に寝ておったわ」
「あ……そう……。だよね……」
その割には絶妙のタイミングだね、などとは言わない方がいいだろう。
「でもさ、十兵衛ちゃん。銀ちゃんを脱がす必要は……なかったよね」
これだけは、意味が分からなかった。
「ああ、それはホントに、あたいの目の保養のためさ。近頃の男どもは、ろくなのがいやしないからね。銀治は美味しそうだろう?」
「あ、はは。そう…………」
忘れよう。
ただ、十兵衛ちゃんのその行動のお陰で、見えてしまったものがある。それは、忘れられなかったみたいだ。落ち着いてくると、脳裏に浮かぶ。
「銀ちゃん、胸の傷……痕……残っちゃったんだね」
「あ……ああ、まあ、ちょっとだけな。気にするな。今さら傷のひとつや二つ増えたところで、大して変わらん」
やっと我に返った銀ちゃんが言った。
「それ、ちょっとじゃない。ひどいよ……」
背中にあんな傷があるのに、胸にまで大きな傷を残してしまった。
見てしまうと……ショックだった。
それに、あとになって悔やんだことがある。
十岐はビーを助けたときに、大地の力を「誰かに分け与えられる」と言っていた。誰か、つまり……相手が人でも。
もしあのとき、私が冷静になって大地の力を思い出していたら、銀ちゃんはあんなに苦しそうに運転することも、ひょっとしたら傷痕だって、こんなにひどくは残らなかったのかもしれない。
上手くコントロールする自信はないし、私自身がひどい状態になるリスクの方が大きかったかもしれない。やろうとしても、できなかったかもしれない。あのときは、まだ銀ちゃんが里の人間だと知らなかったし、そんな異常なことは、やってはいけなかったのかもしれない。
それでも、悔やんだ。今となっては、何もかも、もう遅いけれど。
「いや、寧のせいじゃない。俺が――」
「そうだ、寧のせいじゃないぞ! 銀治、お前今、化膿しなかったらもっときれいなはずだったって思っただろう! 何てやつだ、お前のせいじゃないか! それにお前、寧が知ったら悲しむと分かってたな! 見られなければ問題ないって、高をくくってたんだな! それを見られやがって! どうすんだよ? 寧に何してやるんだ? こうなったら、ピアノだけじゃ足りないぞ」
割って入ったサトリが、どうだ言ってやったぞ、とばかりにふんぞり返った。
「何で、お前が出てくるんだ。ったく……分かったよ。今度、オーケストラでも聴きに連れてく。俺が横で寝てても、文句がないならな。それから、傷痕は、もっと時間がたてばもう少しマシにはなる。だから、そんなに気にするな、頼むから」
銀ちゃんが困っていた。
「ん…………分かった」
私は、少し笑った。
決して、オーケストラに釣られた訳ではない。いや、決して。
なぜなら、オーケストラには基本的にピアノは入っていないから。
まあ……できたらその……ピアノ協奏曲を、お願いしようかな……と。
その日、アルコールが抜けるまで車に乗れない銀ちゃんは一日中、家にいた。
一緒にご飯(和食)を食べて、新しく覚えた曲を聴いてもらって、またいっぱい話もして、私にはそれがいいクリスマスプレゼントになった。家にはツリーもないし、クリスマスの「ク」の字もないけれど。
とりあえず、今日は、妖怪たちに感謝。
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