【13】準備完了!
「これで準備完了、っと! どう? 似合ってるかな?」
────出発前。
ミュリエルから借りた防具を身に纏った
「あたしのセンスに疑いの余地は無くってよ? 似合っているに決まっておりますわ」
「うん、とてもよく似合ってるよ」
頭には、虹色に反射するミラーレンズ式の飛行士用ゴーグルを引っ掛けている。
胸にはブレストプレート、腰にウェストポーチ。
腕は肘から手首までプレートで覆われた篭手、膝下も同じプレート製のブーツだ。
耳にはヘッドセットもつけている。
サンダードラゴンウイングは、背中から少し浮いているからか、防具の邪魔にならないでいる。
しかも、これも防具と合わせて着脱可能。
すでにステータススクリーンに、防具一式を『雷竜セット』として登録済みだ。
これで音声認証だけで、着脱も自由自在というわけだ。
「さっきも言いましたけど、ちゃんとご自分で装備を揃えたら、返していただきますから」
「ごめんね、ミュリエル。防具を借りだけじゃなく、『
「それは良いんですのよ。偶発的とはいえ、あたくしの大魔法に巻き込んでしまったのですから。ロコアちゃん、『
得意気に、ミュリエルが胸を張る。
『フルバレットブースト』というのは、スキルバレットを残り全弾注ぎ込む必殺技のことだ。
それにより、スキル威力を絶大に発揮することができるらしい。
だが同時に、スキルの使用ができなくなるリスクもある。
スキルバレットの回復には、ステータススクリーンをスリープモードにして6時間ほどの休息が必要だという。
残念ながら、今はそうしている暇がない。
ロコアとしては、一刻も早く、バグ元の異世界に行きたいようだ。
そうした状況を鑑みて、ミュリエルが防具の貸与とともに、アイテム供与を申し出てくれたのだ。
「本当に助かる……ありがとう」
「ありがとね、ミュリエルさん」
ニコニコ顔でビッと親指を立てる晴矢に、ミュリエルは「フン」と小さく鼻息を漏らした。
そしてツンと澄まし顔をしてみせると、どこか真剣な面持ちで言葉を紡ぎ出した。
「最後に、あたくしからアナタに一言申し上げておきますわ。
「
神妙な面持ちになる晴矢に、ミュリエルは「コホン」とひとつ咳払いをしてみせた。
「よろしいですこと?
「か、身体を乗っ取る? マジで……?」
「魔王や悪魔は
「そっか、なるほど……」
「ですが……」
ミュリエルは「ふん」と鼻息をつくと、眉根を潜めて少し悲しげな表情をしてみせた。クマのぬいぐるみも、どこか浮かない顔に見える。
「あたくしたち異世界ウォーカーは天使の使徒であって、天使そのものではありません。血も涙も情もある、ただの人ですのよ。……それだけは、どうかお忘れなく」
そう言って、キッと晴矢を睨みつけた。
晴矢は、ミュリエルとロコアの顔を交互に窺い見る。
ロコアは視線を落とし、どこか寂しげに見えた。
「ま、裏切りたくなった時は、ミュリエルさんに聞こえるぐらい、でっかい声で叫ぶよ」
ロコアは口を手で抑えて笑いを堪え、ミュリエルは呆れたと言わんばかりに肩を落とした。
「晴矢くん、そろそろ行きましょ」
「オッケイ、ご主人様! いつでもいいぜ!」
「どんな危険が待ち受けているかわからないから、いつ何時でも、絶対に油断しないで」
「ああ、わかってるって」
「サポート、よろしくね」
ワクワクの止まらない様子の晴矢に、ロコアはニッコリと微笑みかける。
そしてシャリーンと錫杖を振ると、詠唱を唱え始めた。
「────エンチャンテッドロックパワー!」
晴矢とロコアの身体が同時に、フワリとした白い光に包まれる。
「『攻撃力アップ、防御力アップのバフを確認しました。効果時間は60分です』」
アナウンスの声に構わず、ロコアが再び錫杖を振るうと、ホワっとした光が現れた。
来た時と同じように、ロコアが光にスマホをかざす。
光はすぐに、白い渦へと変わった。
「ようやく、出発か。グズどもめ。さっさと行こうぜ」
「うん、分かってる」
マントの中から悪態をつくグスタフに苦笑すると、ロコアはそっと晴矢の前に歩み寄った。
そしてその首筋に、すっと右腕を回してくる。
「晴矢くん、わたしを抱っこしてもらっていい?」
「……え?」
思わず、顔を赤らめる晴矢に、ロコアも恥ずかしげに俯いた。
「だって、ほら……さっきの映像、見たでしょ? たぶんこの先は、滝壺だから……」
「……あ、ああ、そっか。落ちちゃうとまずいよな」
「そういうこと」
頷くロコアをお姫様抱っこで抱え上げ、バサリとサンダードラゴンウイングをはためかせる。
ロコアを胸に抱くのは二度目だが、胸が高鳴らずにはいられなかった。
「よいしょっと!……ふう、意外と重いよね」
「ほ、ホントに? わたしいつも、痩せ過ぎだって言われるんだけど……」
「ははは、冗談冗談」
「もう……」
むくれて見せるロコアに、晴矢は思わずニヤニヤしてしまう。
ずっとこのままでいたい、なんて思いがグルグルと駆け巡る。
「はいはい、じゃれ合いはそこまでになさい。そんな腑抜けた気分で、向こうに行くなりモンスターに襲われでもしたら、どうなさるおつもり?」
ジト目で睨みつけてくるミュリエルの視線に、晴矢は背筋を正さずにはいられなかった。
小さく苦笑するロコアが、気を取り直したようにメガネをクイッと指先で押し上げる。
そして、ミュリエルに向かって小さく手を振った。
「また来るね、ミュリエル」
「いよいよ悪魔討伐、という折にはいらっしゃいな。その時は喜んでお手伝い差し上げますわ」
「うん、覚えておくね」
頷くロコアの様子を確認すると、晴矢はミラーレンズゴーグルをかけ直し、バサリと翼を羽ばたかせた。
そして迷うこと無く、スイっとばかりに渦へ飛び込んだ。
2人が渦の中へと姿を消すと、どれほどの間も無く、渦はゆっくりと掻き消えていった────。
「……まさかロコアちゃんに
どこか可笑しそうに微笑むと、クマのぬいぐるみをキュッと抱きしめる。
そしてコツコツと足音を立てて、部屋を後にした────。
<第一章 異世界ウォーカー 終>
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