バグ玉に取り憑かれたら城と彼女がついてきた！

【８６】紅瞳玉石

「……あれ？」

　気が付くと、晴矢（はれや）は真っ白な世界にいた。

　それは、いつか見た景色だ。

　黄緑色に発光する身体。

　周囲を見渡すと、あの薄青色の膜が球体状に晴矢を包み込んでいる。

　そして、その向こうには、無数の人影が浮かんでいた。

「あの時と一緒……じゃないな！？」

　よく見れば、白い人影が皆、晴矢と同じく薄黄緑色の光を発しているのだ。

　首を傾げているうち、目の前を、赤い玉石────紅瞳玉石（レッドアイアダマント）が横切った。

　ほぼ同時に、青い膜が光を放って霧散する。

「おおおっと！　ボヤッとしてる場合じゃないぜ！　アイツを捕まえないと！！」

　サンダードラゴンウイングをはためかせると、すぐさま紅瞳玉石（レッドアイアダマント）の後を追いかけ始めた。

「待て～～～っ！」

　高速で人影の間を動き回る紅瞳玉石（レッドアイアダマント）。

　晴矢は見失うこと無く、その後ろを、ものの見事に追従していく。

「よしっ！　こっちの方が速い！！」

　縦横無尽に向きを変える紅瞳玉石（レッドアイアダマント）だが、晴矢の速度と方向転換能力が優っていた。

　みるみるうちにその距離を詰めていく。

　そして、晴矢の肩幅ほどあるその紅瞳玉石（レッドアイアダマント）を、両腕でガシッとばかりに抱き止めた。

「捕まえた！！！！！」

　喜々として声を上げた晴矢だが、すぐにギョッとなる。

　紅瞳玉石（レッドアイアダマント）を抱き止めた両腕とその胸が、みるみるうちに真っ赤に染まっていくのだ。

「うへ！？　ど、どういうことだ！？」

　さらに悪いことに、紅瞳玉石（レッドアイアダマント）がブルブルと激しく振動し始める。

　まるで、晴矢から逃れようとするかのように。

「ちょっと大人しくしてろよ！！！」

　抱きしめる両腕に力を込めると、晴矢は人影の間を掻い潜り、外へ外へと加速した。

　魔人からのゼロ距離攻撃を受け、マスター権限で霊魂状態になり、紅瞳玉石を捕まえる────。

　そこまでは、すでに達成されている。

「あとは、念芯（ニュークリアス）からコイツを抜き出すだけだ！」

　何度も思い描いたこの場面。

　だが肝心の、最後のワンピースをどうすればいいのかがわからない。

　逸る気持ちを抑えつつ、ともかく人の群れの外を目指して飛ばしていく。

　やがて人の群れから抜け出すと、白い光が周囲を流れるように動いているのが目に映った。

「あれが外壁か！？」

　よくわからないまま、晴矢はその流れの中へと突進した！

「うわっとおお！！！」

　ゆったりと流れていると見えた白い光の流れは、突っ込んでみると思わぬ激流だった。

　抱きしめる紅瞳玉石（レッドアイアダマント）ごと、晴矢の身体が一気に流されていく。

「うわっぷ！　ぷへっ！　ぷぷっ！」

　川に溺れているかのような感覚だ。

　しかも胸の中で紅瞳玉石（レッドアイアダマント）が暴れて逃げ出そうとする。

「くそっ！　このっ！！」

　このままこの激流を突き進むのは無理だと感じて、晴矢は流れの中から飛び出した。

「こんなの無理だよ！　どこか、流れの緩いところとかあるのかな！？」

　そんなに長い時間は、霊魂状態でいられないはずだ。

　焦る気持ちを押さえこみ、両腕にグッと力を込めると、晴矢は流れに沿って飛び始めた。

「出口出口～！！　出口はどこだ！？」

　気がつけば、紅瞳玉石（レッドアイアダマント）の影響か、晴矢の首元から腰まで真っ赤に染まっていた。

　ドクンドクンと鼓動が耳の奥まで鳴り響き、やがて、聞き覚えのあるねっとりとした耳障りな声が響いてきた。

「────何をそんなに藻掻く必要があろうか────」

「くそっ！　まーたお前か！」

「────ワレとともにすべてを手に入れようではないか────」

「そんな誘惑に、引っかかるわけないだろ！」

「────そなたの望みはアレか？　それともコレか？────」

　晴矢の視界に、雨巫女ウズハやマヨリンやルナリンの姿が、走馬灯のように駆け巡る。

「────すべては思うがまま、そなたこそ、唯一にして無二なるこの世の皇（おう）たる器よ────」

「ちがう！　俺はそんなこと、望んでやしない！！」

　突き上げてくるのは、怒りにも似た激しい感情だ。

　晴矢は紅瞳玉石（レッドアイアダマント）をガシっと両手で掴むと、斜め上に掲げるようにして、グンと両腕を突き上げた。

「いいか、よく聞け！　俺はロコアの従者（アシスタント）、凪早（なぎはや）晴矢（はれや）だ！　杜乃榎（とのえ）とロコアのために、この身を投げ出すのが────この俺の使命だ！！」

　紅瞳玉石（レッドアイアダマント）が、晴矢の両手の中で、憎々しげにブルブルと震える。

　カッとばかりに閃光を放つと、オドロオドロしい呪詛を呟き始める。

「────死、死、死、死、死、有限なる子に無情の死を、死、死、死、死、死、行く末暗き暗鬱の闇獄に怯え慄く哀れな末路を、死、死、死……」

「うるさい、黙れ！！！！！」

　全身に、湧き上がる怒りがオーラの如く迸る。

　そして晴矢の脳裏には、サンダードラゴンのあの凶悪な牙のイメージが蘇っていた！

　いつの間にか、晴矢の頭上で舞い踊る黒い靄！

　怒りに任せ、クワッとばかりに大口を開ける晴矢！

　その口は、まるでサンダードラゴンの大顎のような凶悪な形を成していた！

「────ガゴオオオオオオオオウ！！」

　ガリっと音を立てて紅瞳玉石（レッドアイアダマント）に齧りつく！

「────ぎええええええええっ！！！！────」

　耳を塞ぎたくなるような絶叫が上がり、紅瞳玉石（レッドアイアダマント）の一部を噛み千切る！

　そのまま、晴矢は「ゴリッゴリッ」と鈍い音を立てて、噛みちぎった紅瞳玉石（レッドアイアダマント）の一部を飲み込んだ。

「うへっ……な、なんだ、今の！？」

　自分でも、何が起きたのか状況が飲み込めていないようだ。

　頭上の黒い渦にも気づいていない。

　ただただ、顎の形にクッキリと噛み千切られた紅瞳玉石（レッドアイアダマント）に目を丸くしている。

　と、その時、「ブオオオ」とどこからか風が吹き付けて、晴矢の髪の毛を掻き上げた。

「……穴が開いてる……？」

　強風の吹き付けてくる方に視線を向けると、白い流れに淀みが生じたか、灰色の穴がポッカリと開いていた。

　急に大人しくなった紅瞳玉石（レッドアイアダマント）を、ギュッと胸に抱きしめる。

「よし！　あそこから飛び出てやるぜ！！！」

　頭上の混沌が狂喜の声を上げ、晴矢の身体が一気に加速した。

「いっけえええええええええええええ！！！」

　遮るものは何も無い。

　ポッカリ開いた灰色の穴から、白い世界を飛び出していく。

「おお！　あの向こうってきっと、マスター権限をテストした時の灰色の世界だ！！」

「ヒイィィィィハアァァァァァァァァ！！！」

　絶叫する晴矢と頭上の混沌。

　その胸の中で、紅瞳玉石（レッドアイアダマント）が情けない呻き声とともに炎に変わる。

　そしてフイッとばかりに、灰色の世界に掻き消えた……。

「あれ……？」

　首を傾げるしかない晴矢。

　その耳の奥で、紅瞳玉石（レッドアイアダマント）の呻き声が、どこか遠くへと遠ざかっていった────。