幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第四話 急報

　翌日（よくじつ）の朝（あさ）、マーサが幸村（ゆきむら）の部屋（へや）をノックした。

「幸村さま、朝食（ちょうしょく）が出来（でき）ました。食堂（しょくどう）にどうぞ」

「む……かたじけない」

　幸村は、その声（こえ）に目を覚ました。三日（みっか）も眠っていたという話（はなし）だが、今日（きょう）もまたよく眠ったものだ。

　シャツとズボンを着る。まだ着る手順（てじゅん）にも着心地（きごこち）にも慣（な）れないが、着方は覚えた。

　食堂に行くと、ミラナは食後（しょくご）の珈琲（コーヒー）を飲んでいた。すでに食事（しょくじ）を済ませたようだ。

「おはよう、幸村」

「おはようございます。すっかり眠ってしまいました」

「フフﾌ、そう。きっと『転生（てんせい）』というのは疲れるのね。さて、支度（したく）して来るわ。今日はウェダリアの街を案内（あんない）する約束（やくそく）よね。お食事、召し上がって」

　幸村の席（せき）には、大麦（おおむぎ）のパンとスープがすでに並べられていた。

「ふむ、いただきます」

「はい、どうぞ。食べ終（お）わったら玄関広間に来てね」

　微笑（びしょう）むとミラナは、食堂から出ていった。

　幸村はパクパクと朝食を平らげると、マーサの入れてくれた珈琲を喫する。

「ごちそうさまでした」

　マーサに告（つ）げると、早足で自室（じしつ）にもどり、千子村正（せんじむらまさ）を腰（こし）のベルトに差すと玄関広間へ向かう。到着（とうちゃく）すると、まだミラナは来ていなかった。

「む、早（はや）かったか」

　幸村は武人（ぶじん）の訓練（くんれん）として、何事（なにごと）も早く行うように心がけている。

（おなごは何かと支度に時間（じかん）がかかる。仕方（しかた）あるまい）

　時間つぶしに玄関広間を見回した。天井（てんじょう）に輝（かがや）くギヤマンのステンドグラス、階段（かいだん）の手すりに施された細かな美しい彫刻（ちょうこく）。随所に抜（ぬ）かりのない飾り付けが見（み）られる。

（見事（みごと）な仕事（しごと）よ。この国の文化（ぶんか）もなかなかにあなどれない）

　幸村は関心（かんしん）する。

「幸村、お待たせ。フフﾌ……何か珍しいものでもあった？」

　ミラナが幸村の背後（はいご）から声をかけた。幸村があちこちを観察（かんさつ）しているのを見ていたのであろう。

「こちらに来てから今のところ、珍しいものしか見ていませんな」

　幸村は苦笑（くしょう）して振り返ると、ミラナを見た。

　ミラナは純白（じゅんぱく）の戦闘服（せんとうふく）に着替（きが）えていた。体にぴたりとした服（ふく）が、長身（ちょうしん）の優雅（ゆうが）な体の曲線（きょくせん）が浮かび上がらせている。腰には銀鞘（ぎんざや）のレイピアを差し、歩くたびに黄金色（こがねいろ）の髪が柔らかに日の光を反射（はんしゃ）する。

(ほぉ、美しいな……)

　幸村は少しの間、見とれた。

「どうしたの？」

　ミラナが、首をかしげておだやかに聞いた。

「いや……失礼（しつれい）、なんでもない……です。ところで王女（おうじょ）みずから帯剣（たいけん）されて行くのですか？なかなか物々しいですな」

「えぇ、父の言（い）いつけで。父と騎士団（きしだん）が留守（るす）の間は平時（へいじ）では無（な）いわけだから、臨時（りんじ）とは言え、王女の私が皆にそれを示せと」

「なるほど、民に緊張感（きんちょうかん）を持（も）たせるのが目的（もくてき）というわけですか」

　幸村は、うなずいた。

「それに訓練も受けてるわ。別に飾りというわけではないんだから」

　ミラナは、すこし自信（じしん）ありげに胸を張ると、レイピアの柄に手をかけて微笑んだ。身長（しんちょう）も高く手足（てあし）も長い。なるほど、ミラナは剣術（けんじゅつ）に向いていそうだ。なかなかの腕前（うでまえ）なのであろう。

「さ、いきましょう」

　ミラナが幸村を先導（せんどう）して歩き出した。

　城を出ると、まっすぐに城壁（じょうへき）へと通じる道に出た。

「ウェダリアは、城を中心（ちゅうしん）に城下町（じょうかまち）が広がってるの。その城下町を城壁が囲んでいる構造（こうぞう）になっているわ」

　ミラナは、道の突き当りに見える石で造られた城壁を指差（ゆびさ）して言った。遠くて壁の高さは正確（せいかく）に把握（はあく）できないが、かなりの高さがあるのだろう。

「なるほど。ちょっと違いますが、日ノ本にも似た作りの街がありますね」

（大阪城（おおさかじょう）や小田原城（おだわらじょう）と構造としては似ているな）

　幸村は思（おも）った。

　少し歩くと、城兵（じょうへい）、街の市民（しみん）たちが次々（つぎつぎ）とミラナに挨拶（あいさつ）していく。

「姫さま、おはようございます」

「おはよう」

　ミラナは、その一つ一つに丁寧に応じていく。

　城のすぐ横には、槌（つち）とのみを持った等身大（とうしんだい）の石の女神像（めがみぞう）と、白い石造（いしづく）りの神殿（しんでん）があった。

　ミラナは、それを見て言う。

「ここは地母神（ちぼしん）アテラナス様（さま）を、お祀りしている神殿です。ウェダリアは近くの山から鉱石（こうせき）が豊富（ほうふ）に採れるの。神話（しんわ）ではアテラナス様が鉱石をお造りになり、人々（ひとびと）に採り方を教えたと伝えられてるわ」

「ほぉ」

　幸村は、うなずく。ミラナは幸村に視線（しせん）を向けると言う。

「昔からこの地では、『転生』は地母神様のお導きと言われています。幸村は、地母神様にお会いになった？」

「さぁ、どうだったか。残念（ざんねん）ながら覚えていません」

　幸村は苦笑した。　

　しばらく行くと、市場（いちば）が見えた。

「幸村、市場よ！わたし、ここ好きなの！」

　ミラナは少し興奮（こうふん）した様子（ようす）だ。市場には、鳥、魚、肉、野菜（やさい）、果物（くだもの）、衣類（いるい）などなど、人々の日々（ひび）の生活（せいかつ）に必要（ひつよう）そうなものが、所狭しと売られていた。

　魚や野菜は、あいかわらず幸村には見慣れぬものばかりであるが、なにやら見覚えのあるものも売っている。幸村は、店先の食物（しょくもつ）を見て言う。

「あ、これ昨日（きのう）の夕飯（ゆうはん）に出てましたね」

「そうね。城の食事も、ここで食材（しょくざい）は買っているの」

　言うとミラナは、店先に並んだ絨毯（じゅうたん）に目を留めた。

「あ……いい柄ね。一つ欲しいけど……こういうものを勝手（かって）に買うと、マーサがうるさいのよね……」

「そうなんですか？」

　幸村は聞き返す。

「きっと、これを買って帰（かえ）ったらマーサはこういうわ。『まだ今使っている絨毯が充分使えるのに、何で買ったんですか！！』って」

　ミラナは、マーサの声真似をして言った。

「アハハハ、似てる。うまいですね」

　幸村は笑った。

「姫さま！！」

　そこに息を切らせたマーサが現れた。城から走ってきたようだ。

「え！？マーサ！あの、あたし……何も買ってないわよ！？」

　ミラナは慌てて言った。

　マーサは、廻りに聞こえないように声を潜めて、しかし強い調子（ちょうし）で言う。

「違います！そんなことじゃありません！王様（おうさま）から使いが参りました。すぐお城にお戻（もど）り下さい！」

　ミラナと幸村は顔を見合わせると、急いで城へと戻っていった。

　城に着くと、玄関（げんかん）に一人（ひとり）の若い騎士（きし）が座り込んでいた。かなり疲れている様子だ。彼の鎧（よろい）や外套（がいとう）は、旅塵（りょじん）にまみれ薄汚（うすよご）れている。よほど急いで来たのであろう。

　彼はミラナの姿を見ると、言った。

「ミラナさま……火急（かきゅう）のご連絡（れんらく）が……あります……」

　ミラナは、うなずくと言った。

「わかりました。執務室（しつむしつ）でお聞きします。マーサ、お水をお持ちして」

「わかりました」

　マーサは答える。

　その若い騎士の様子から、なにやら切迫（せっぱく）したことが起（お）きているようだ。

「拙者（せっしゃ）は、自室に戻りますよ」

　幸村はミラナと一緒（いっしょ）にいては迷惑（めいわく）だろうと思い、部屋に戻ることにした。

　ミラナと若い騎士は執務室へと向かった。