幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第九話 槍

「いくさの基本（きほん）は、とにかく槍（やり）です」

　幸村（ゆきむら）は言（い）った。訓練初日の午後（ごご）。ウェダリアの市街（しがい）を南に抜（ぬ）けた、城壁（じょうへき）の外。その草地（くさち）の平原（へいげん）に幸村と三千の兵たちはいた。兵と言っても、今日（きょう）あつめられた街の男たちだ。

　男たちを前に幸村は語る。

「敵と接近（せっきん）すればするほど、戦いは危険（きけん）となります」

　男たちは黙って聞いている。

　幸村は言う。

「槍は打撃兵器の中でもっとも遠くから、敵から離れて攻撃（こうげき）できます。皆さんは戦闘（せんとう）に慣（な）れていない。槍こそがもっとも頼りになる武器（ぶき）です。まずは、これを振っていただく」

　幸村は、佐助（さすけ）から槍を受け取（と）ると、構えた。

「まずは叩く」

　幸村は槍を上に振り上げると、素早（すばや）く振り下ろす。

「次に突く」

　すっと踏み込んで、槍を突く。

「この動きが、素振りの一回（いっかい）の動作（どうさ）です」

　見（み）ている男たちは、うなずいた。

「まずは、これを百回やっていただく。では各部隊で始めてください」

　幸村が言うと、世話役（せわやく）の男たちが言う。

「よし、百回だ！やるぞ！」

　三千の兵は、その住んでいる地域（ちいき）ごとに部隊（ぶたい）にわけられた。その地域ごとに世話役がいるので、世話役を部隊長（ぶたいちょう）とした。急に集められた兵を手間（てま）を少なくに組織化（そしきか）するために、幸村はこの方法（ほうほう）をとった。一つの部隊は、約百人である。

　素振り百回は、鍛錬（たんれん）をつんでいない人間（にんげん）には、そう甘い数字（すうじ）では無（な）い。後半（こうはん）になってくると腕がねばり、上がらなくなってくる。また槍を待ち慣れていないと、手のひらに水ぶくれが出来（でき）る。

　普段（ふだん）は槍など持（も）たない街の男たちだ。後半にはヨレヨレになりながら、百回の素振りを終（お）えた。

「終わりました」

　部隊長の一人（ひとり）、世話役たちのまとめ役でもあるポラードが幸村に言った。体格（たいかく）の良（よ）い男である。ポラードは、それほど疲れて無さそうだ。

「お疲れ様（さま）です。では、もう百回お願いします」

　幸村は言った。

　ポラードは無言（むごん）でうなずくと、男たちに言う。

「もう百回だ！」

　男たちは、また槍の素振りを始めた。

「終わりました」

「では、もう百回お願いします」

「………終わりました……」

「では、もう百回お願いします」

「…………………………終わりました……」

「では、もう百回お願いします」

　幸村は淡々と指示（しじ）を出す。　

　男たちは、五百回ほど槍をふらされただろうか。二の腕が張り、槍を持つ手に力が入らない。うつむき座り込んでいる者もいる。

（今日のところは、槍はこんなものか）

　男たちの様子（ようす）を見て幸村は思（おも）った。

「では、次は足腰（あしこし）の鍛錬に移ります。行軍（こうぐん）を。あの山までは、どれくらいかかりますかな？」

　ウェダリア城の北東（ほくとう）。少し離れた所に小高い山が見える。幸村はポラードに聞いた。

「そうですな。一時間半というところですか」

「ふむ、行って帰（かえ）って三時間ですか。では、あそこに行きましょう。槍は持って行きます。一番隊から順に進んで下さい」

「……行くぞ……」

　ポラードと部隊長たちは、シブシブ号令（ごうれい）をかける。

「えぇ！？行くんですか！？」

　槍の素振りで疲れ果てた男たちから不満（ふまん）が漏（も）れる。ポラードは応える。

「仕方（しかた）あるまい。軍（ぐん）を預かる幸村さまのご命令（めいれい）だ」

「チッ……よそ者が何様（なにさま）のつもりか……」　

　兵たちから、小声（こごえ）での文句（もんく）が聞こえる。

(どこで何をしていたのかもわからぬ、よそ者であることは間違いない。仕方あるまいな)

　幸村は、その様子を見つつ言う。

「さぁ、行こう」

　兵たちは、いやいや立ち上がると歩き出した。

　幸村は最後尾（さいこうび）より男たちの様子を見つつ、一緒（いっしょ）に歩き出した。佐助も付いて行いこうとすると、幸村は言った。

「佐助よ、お前は来ないでよい。頼みがある」

「はっ」

「どうも敵に関（かん）する情報（じょうほう）が少ない。とりあえず何でも良い。ジュギフという勢力（せいりょく）に関する情報を集めてくれ」

「御意（ぎょい）」

　佐助は、忍びらしい軽々（かるがる）とした身のこなしで立ち去って行った。

　空が茜色（あかねいろ）に染まり日が暮れかかるころ、男たちは北の山まで行ってウェダリア城に帰ってきた。みな疲れ果てている。

（普段は街の住人（じゅうにん）だ。体力（たいりょく）はこんなところだろうが、なかなか厳しいな……）

　共に行動（こうどう）し、男たちを観察（かんさつ）した幸村は思う。

「では、皆で夕食（ゆうしょく）にしてください。私はもう一仕事（ひとしごと）ある」

　幸村はポラードに言うと、さっさと城へ向かった。

「馬（うま）を借りたいのだが、いるかね？」

　城に着くなりマーサを見つけた幸村は、言った。

「わかりました。用意（ようい）させます」

　マーサはそう言ってその場（ば）を立ち去ると、すぐに城兵（じょうへい）が芦毛の馬を連れてきた。

「すぐ戻（もど）る」

　幸村は言うと、馬を南へと走らせた。

（日が暮れるな。急がねば）

　幸村は、城から続（つづ）くまっすぐな石だたみの道を南へ抜け、城壁の外へ出た。さきほど皆に、槍の素振りをさせいてた南の平原に出る。

　ジュギフは南からやってくるという。この城壁の外側（がいそく）、この平原がおそらく戦場（せんじょう）となるはずだ。その戦場となるであろう場所（ばしょ）の周囲（しゅうい）を一人偵察しに来たのである。

　平原の南端（なんたん）には丘がみえる。ここにジュギフ軍は本陣（ほんじん）を置くだろう。

　この平原から、南へ石で舗装された街道（かいどう）がのびている。この道をまっすぐ行くと、南にあるという国カヌマにつくのだろう。

　北にあるウェダリア城を見返す。幸村は大阪城（おおさかじょう）を思い出す。大阪冬の陣で、大阪城を守って戦ったのは、わずか半年前。まさかこんな見慣れぬ石造（いしづく）りの異国（いこく）の城で戦うことになろうとは。

（しかもまた、兵は三千か……）

　苦笑（くしょう）する。大阪の陣でも

（妙なことになったな）

　幸村は思う。だが楽しんでもいた。幸村にとって一種（ひとくさ）の芸術（げいじゅつ）でもある「いくさ」。

　この世界（せかい）で、どんな「いくさ」が作れるのか。血の沸き立つのを感じながら、馬を走らせた。