幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第七話 召集

　翌日早朝、ウェダリアに非常召集（ひじょうしょうしゅう）の触れが出された。

”十八歳から四十歳の動ける男は、兵として城に馳せ参じよ”

　ミラナ女王（じょうおう）の名で触れが出されると、街からは次々（つぎつぎ）と男たちが家伝（かでん）の鎧兜（よろいかぶと）、剣（けん）、槍（やり）を身にまとい、城に集まってきた。

　武器（ぶき）、防具（ぼうぐ）を持（も）たぬものには、城の武器庫（ぶきこ）より貸し出される。城には、多（おお）くの鍛冶屋（かじや）が呼（よ）ばれ、整備（せいび）の悪い武器、防具を修理（しゅうり）するのに大忙しだった。

　幸村（ゆきむら）は、その様子（ようす）を眺めていた。この街には、そもそも幸村を知る者はいない。

　男たちの会話（かいわ）が聞こえてくる。

「なんなんだい、この騒（さわ）ぎは？」

「どうもジュギフの軍勢（ぐんぜい）がここに向かって来てるらしいぜ」

「え？王とウェダリア騎士団（きしだん）は、ジュギフと戦いに行ってるんだろうよ。どういうことだ？」

「さぁ？きっと手が足りないんだろ」

　王の戦死（せんし）、ウェダリア騎士団が壊滅（かいめつ）した情報（じょうほう）は、まだ知られていないようだ。

「ミラナ姫がお困りならな。来ないわけにもいかんしな」

「しかし、王も騎士団長（きしだんちょう）も留守（るす）だろ。誰（だれ）が軍（ぐん）を仕切るんだ？」

「どうも、聞くとこによると『真田幸村（さなだゆきむら）』って人らしいがな……誰か知ってるか？」

「いや、知らんな。誰なんだ、そいつは？そんなどこの馬（うま）の骨ともわからんヤツが俺たちを指揮（しき）するのか！？大丈夫（だいじょうぶ）か！？」

「おい……声（こえ）が高いぞ。誰が聞いてるかわからん。誰もがそう思（おも）っているだろうがな……うかつな発言（はつげん）は控えておけ」

「チッ……あぁ、わかった」

　集まってきた男たちは、幸村の顔を知らない。そこに立っている見慣れぬ剣を腰（こし）に差した男が、その人である事などわかるはずもなかった。

（俺のことなど誰も知らぬ。当然（とうぜん）の反応（はんのう）だろうな……）

　幸村は、その会話を聞いて思った。

　集まってきた男たちは、兵舎（へいしゃ）に案内（あんない）される。騎士団は留守なので空き部屋（へや）は充分（じゅうぶん）にある。兵として過ごしてもらう間は、兵舎に寝泊まりしてもらう。その間、日頃（ひごろ）やっている仕事（しごと）はできないが、城から給金（きゅうきん）が支給（しきゅう）される。ウェダリア市街（しがい）に家がある者が多いが、兵舎以外に寝泊まりするには許可（きょか）が必要（ひつよう）だ。

　幸村が城門近くにいると、マーサが歩いてきた。目の下に隈ができている。あまり寝ていないようだ。

「お疲れのようだが、大丈夫かね？」

　幸村は声をかけた。

「あら、幸村さま。そうですね、昨日（きのう）の夜（よる）から城の備蓄品（びちくひん）の確認（かんにん）に追われて……。でも大丈夫です！この非常時（ひじょうじ）に休んでられませんわ！今から市場（いちば）に足りないものを注文（ちゅうもん）しにいくところですの」

　マーサは、右手（ゆうしゅ）でメガネの位置（いち）をすこしあげ、笑みを浮かべると気丈（きじょう）に言（い）った。

（男たちは続々（ぞくぞく）と城に集まってきているが、全員集まるには、まだ間があるだろう。情報収集（じょうほうしゅうしゅう）に街の様子を見（み）に行くのも悪くない）

　幸村は思うと言う。

「拙者（せっしゃ）も一緒（いっしょ）に参ろう」

　幸村はマーサについて市場へと向かった。

　市場に着くと、マーサは穀物（こくもつ）を扱っている商人（しょうにん）に声を掛ける。

「麦をお願いできる？」

「へい、これはこれはマーサさん。いつもありがとうごぜいやす。ありやすよ。どれくらい必要なんです？」

　商人は、肌の色の浅黒（あさぐろ）い、ターバンを巻（ま）いた初老（しょろう）の大男（おおおとこ）だった。マーサとは顔なじみのようだ。

「三万人が一年間、食べる量がいるの」

「えっ！もう一度（いちど）、言ってもらってよろしいですかい？」

「三万人の一年分よ！三日以内に用意（ようい）できる？」

「それは、やれと言われれば何とかしやすが……ただ、だいぶ高額（こうがく）になりやすよ。お城の方に失礼（しつれい）ですが、お代（だい）のほうは大丈夫ですかい？」

　男は遠慮（えんりょ）がちに聞いた。

「おいくら？」

「だいたい、これくらいになるかと……」

　男は胸元（むなもと）から算盤（さんばん）を取（と）り出すと、手早（てばや）く弾く。マーサに見せた。

「高いわね。これくらいに出来（でき）ない？」

　マーサが算盤の珠を、細い指で弾いた。

　少し減額（げんがく）したようだが、商人は目を輝（かがや）かせて微笑んだ。充分な金額（きんがく）なのだろう。

「時間（じかん）がないわ。いつもなら、もっと交渉（こうしょう）するところですが、お代は弾みます。お城に持ってきて」

「わかりやした！すぐ取り掛かりやす！」

　商人は、いきいきと動き出した。妻らしき女性（じょせい）になにやら慌ただしく指示（しじ）をだしている。

　マーサの通るところは、まるで福の神が舞い降りたように、商人達がうれしそうに動き出した。大口（おおくち）の発注を次々と出しているのだ。

「城には、それなりに備蓄品もあるのですが」

　マーサは、慌ただしく歩きながら幸村に言った。

「姫さまが、城下（じょうか）の民のぶんも急ぎ買い足すようにと、おっしゃって」

「なるほど、ミラナどのも昨夜（さくや）、備蓄品の確認を？」

「そうです」

「ふむ。さて、何か城で動きがあるかもしれない。拙者はそろそろ戻（もど）ってみます」

　幸村はマーサに告（つ）げると、市場を後にした。

「幸村！」

　城に戻ると、ミラナが声をかけてきた。白の戦闘服（せんとうふく）にレイピアを帯（お）びている。

　ミラナもあまり寝ていないのだろうが、気を張っているのだろう。疲れている様子は見せない。

　時刻は正午（しょうご）。幸村が言う。

「どうですか、男たちの集まりは？」

「想定（そうてい）より集まりはいいわね。二千六百人以上もう集まってくれてるわ」

　ミラナは名簿（めいぼ）を見て言った。続（つづ）ける。

「一度、私から兵集まってくれた皆に挨拶（あいさつ）するわ。そのとき幸村も紹介（しょうかい）するから一緒に来て」

「わかりました」

「皆に中庭（なかにわ）に集まってもらって！」

　ミラナは城兵（じょうへい）に呼びかけると、歩き出した。幸村も続く。

　集まった約三千の男たちが、城の中庭に集められた。ミラナは演台（えんだい）に立つと言った。

「皆さん、速やかに召集（しょうしゅう）に応じていただいてありがとう。皆さんの故郷（こきょう）であり、私の故郷でもあるウェダリアに危機（きき）が迫っています！ジュギフの軍勢がここへ向かっているとの報が私にもたらされました。皆様（みなさま）にお集まり頂いたのは、そのためです！」

　男たちが、ざわめいた。

「今、父とウェダリア騎士団は留守にしています」

　ミラナは王の戦死、騎士団の壊滅に関（かん）しては伏せた。

「今、ウェダリアでは軍の実戦経験を持たれる方がおりません。そこで異国（いこく）にて、軍を率いて戦ってこられた真田幸村さまに、臨時（りんじ）の将軍（しょうぐん）として指揮を執っていただきます。どうぞ、ご挨拶を」

　ミラナは、演台下にいる幸村を見た。幸村、うなずくと壇上（だんじょう）にあがった。

「真田幸村と申（もう）す。皆、よろしく頼む」

　パラパラと、申しわけ程度（ていど）の拍手（はくしゅ）が起（お）きる。

「おい……あの若造が指揮をとるのか？」

「みたいだな……上背（うわぜい）もないし体も細い。戦士（せんし）か、あれで？」

　男たちが、ざわつく。

　だが、幸村はそれを意に介さず言う。

「なにぶん時間がない。早速（そうそく）ではあるが、街のおもだったものは私のところに集まってくれ。軍議（ぐんぎ）を開く。それ以外（いがい）の者は兵舎の食堂（しょくどう）で昼食（ちゅうしょく）をとってくれ。その後、調練（ちょうれん）に移りたいので再びこの中庭に集合。私からは以上だ」

　皆、そのあまりの簡潔（かんけつ）さに、あっけにとられた。

「終（お）わりですか？」

　ミラナは幸村に小声（こごえ）で聞いた。

　幸村は、無言（むごん）でうなずいた。言うべきことはもう無（な）い。

　ミラナは男たちに向きなおると言った。

「では、街の世話役（せわやく）の皆さんは幸村将軍の元へ！それ以外の方々は兵舎の食堂へ移動（いどう）してください！」

　幸村の前には、街の世話役である壮年（そうねん）の男たち十人（じゅうにん）ほどが集まってきた。

　その世話役の男たちにつづいて、薄汚（うすよご）れた男が幸村の前に現れた。

「ｫ…ｫ…───！！」

　何やら声にならない声をあげた。

　その男は───