幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第六話 女王の決断

　ミラナは幸村（ゆきむら）に椅子（いす）を勧めると、自分（じぶん）も座った。幸村は椅子に座ると、ミラナが話（はなし）し出すのを待つ。

　ミラナは机の一角（いっかく）に目を落とすと、押し黙り──やがて口を開いた。

「父が……戦死（せんし）しました」

「……なんと……」

　ミラナは意を決したように幸村に視線（しせん）を向けると、言葉（ことば）を続（つづ）けた。

「ウェダリア騎士団（きしだん）も壊滅的（かいめつてき）な打撃（だげき）を受けたということです。損害（そんがい）の全容（ぜんよう）はわかりませんが、かなりの戦力（せんりょく）が失われたことは確実（かくじつ）のようです」

「……」

　幸村は黙って、うなずいた。

「さらに悪いことに、ウェダリア騎士団を打ち破ったジュギフの軍勢（ぐんぜい）が、この街に向かっています。おそらく到着（とうちゃく）は七日後」

「ジュギフ？」

「ジュギフは、シナジノア島の南にある魔神島（まじんとう）を本拠地（ほんきょち）とする国よ。人外（じんがい）の魔物（まもの）が多（おお）く住む島で、ジュギフ軍（ぐん）も多くが魔物によって構成（こうせい）されています」

「ふむ」

「ジュギフは近年（きんねん）、シナジノア本島（ほんとう）への侵略（しんりゃく）を繰り返すようになったの。我が国の南にある同盟国（どうめいこく）カヌマにもジュギフ軍が侵攻（しんこう）してきて、父はカヌマからの要請（ようせい）で応援（おうえん）に行っていたのです」

（南から侵攻してくる敵が、自国（じこく）の南側（みなみがわ）の同盟国に攻め入ったならば、共に戦ったほうが兵力（へいりょく）も多くなり有利（ゆうり）。そこは賢明（けんめい）な判断（はんだん）だが……）

　幸村は思（おも）うと聞く。

「そのカヌマの地にて、ウェダリア軍は敗れ、父上（ちちうえ）は戦死なされたということですか？」

　ミラナはうつむき、答える。

「……そうです……父が亡くなったことは悲しいことです……ですが、悲しんでばかりはいられないの……」

　顔をあげた。

「問題（もんだい）は、ジュギフを迎え撃つ軍勢が今このウェダリアには、いないのです。父と共にいた騎士団は、我が国のほとんどの兵力でした。敵が迫っています。なんとかしなければなりません」

「敵の兵力は？」

「一万という話です。魔物達の戦力は人間（にんげん）を上回ります。実際（じっさい）の戦力は人の一万人を、遥かに超える軍です」

「軍勢無しで戦える相手（あいて）ではありませんな。お考えはありますか？」

「まず北の同盟国アズニアに使いの者を出しています。アズニアに出兵（しゅっぺい）をお願いする文を持（も）たせいてます」

「ふむ。ウェダリアとしては、どうなさいます？」

「非常時（ひじょうじ）です。十八歳から四十歳の動ける男たちに兵として来ていただきます。三千人は集められるはずです」

「三千……」

（少ない……）

　幸村は思った。

　ミラナは姿勢（しせい）を正すと、厳しい表情（ひょうじょう）で言（い）う。

「問題はもう一つあります。ウェダリアにはこの三千の兵を指揮（しき）できる人物（じんぶつ）がいないのです。騎士団の主だった者達は、父に同行（どうこう）しておりました。生き残ったものは、もどってくるでしょう。ですが、いつになるかわかりません。敵は迫っています。すぐにでも迎撃（げいげき）の準備（じゅんび）を始めなければなりません」

　ミラナは、まだ涙（なみだ）の跡が残る緑色（りょくしょく）の瞳（ひとみ）で、まっすぐに幸村を見（み）た。

「幸村、これは私には出来（でき）ないことです……助けていただけますか。兵たちを率いてジュギフ軍の魔物たちから、この街を。ここに生きる民を。守っていただけますか」

　幸村は視線を落として、考えだした。

　即席（そくせき）の軍勢で兵力比が三倍を超える敵を相手にする。この勝手（かって）のわからない異国（いこく）の兵を率いて、そんな離れ業がやれるのだろうか。

　迷いがある。

　ミラナは言う。

「父は国を出る時、私に言いました。『民を頼む』と。きっと、いくさに敗れれば私は殺されます。ジュギフ軍は敗れた国の王族（おうぞく）は、すべて殺害（さつがい）しています」

　幸村は、落としていた視線を上げてミラナを見る。覚悟（かくご）を決めているのであろう。彼女（かのじょ）の表情には、澄み切った美しさがあった。ミラナは言う。

「でも、私は父に任（まか）されました。だから、なんとかするしかないのです。私が今、この国の女王（じょうおう）なのですから。幸村、助けてくれる？」

　幸村は静かにうなずくと、口を開いた。

「わかりました。私を頼っていただけるなら、やってみます。必（かなら）ず……必ず、勝ちます」

「フﾌ、幸村、私に気を使って無理（むり）してるわね。いくさは『必ず勝てるとは言えません』って言ってたでしょ？私も、そういうものだと思うわ」

　ミラナは笑って言った。

「ハハﾊ……かないませんな……気丈（きじょう）な方だ」

　幸村は姿勢を正すと言う。

「では言いなおします。私におまかせいただけるのであれば、全力（ぜんりょく）でやれるだけのことをやってみます」

　ミラナは安心（あんしん）したのか、微笑んだ。

「良（よ）かった……お願いします。臨時（りんじ）の女王ですが、期限付きで幸村を将軍（しょうぐん）に任命（にんめい）します。軍に関（かん）することは、あなたにお任せします」

　幸村も微笑み返すと言う。

「つつしんでお引き受けします。私も臨時の将軍というわけですか」

「アハ……うん……そうね」

　二人（ふたり）は笑った。

「では幸村、時間（じかん）が無（な）いわ。やれることから始めましょう」

「そうですね。そうしましょう」

　二人は椅子から立ち上がると、足早（あしばや）に執務室（しつむしつ）を出て行った。