姉の中二病喫茶が潰れそう

112 記憶を戻す手伝い

「オー！？　ウー！？　前世からトウイチロウと因縁（いんねん）のある女が、ワガ輩様を含めて三人……デス……ます……ポス！？」

　吸血鬼の幽霊はそうつぶやくと、僕に質問してくる。

「ヌー！　トウイチロウ、本当に驚いたかしらネ！　他の二人の女も、吸血鬼デスますか？」

「いや、吸血鬼ではないですね……」

「では、幽霊デスますか？」

「幽霊でもないですね」

「では、他の二人の女は何なのデスますポス？」

　いや……。

　何なのデスますポスと言われてもなぁ……。

「えーっと……まあ、彼女たちのプライベートな部分でもあるので、僕の口からはあまり詳しくは話せないのですが――」

　そう前置きをしておいてから、僕は話を続ける。

「とりあえず彼女たち二人は、幽霊さんと違って普通の人間として暮らしていますよ」

「な、ナーっ！？　普通の人間として暮らしているデスますポスっ！？」

「ええ。それぞれ、ちゃんと家族もいて、家庭もあるみたいですし」

　僕がそう答えると、金髪の幽霊は口をあんぐりと開けた。

　どうやら大きなショックを受けている様子だ。

「で、では、トウイチロウ……。そ、その二人はワガ輩様と違って、普通に人と会話デキたり、人に触れたりすルことがデキるのデスますポス？」

「そうですね。幽霊さんとは違うみたいですけど……」

「イーっ！？　ず、ズルいデスわヨォォオオオオっ！？」

　金髪の幽霊は、叫ぶようにそう声を上げた。

　それから彼女は、両手で頭を抱えると小声でぶつぶつ言いはじめる。

「わ、ワガ輩様は……ワガ輩様は……ずっと一人ぼっちで、会話デキる相手もおラず、こんなにも孤独な生活を送っていたのデスますのに……」

　少女の青い瞳が涙でにじんでいた。

　彼女はきっと、この一月（ひとつき）ほど本当に孤独で、よっぽど寂しい思いをしてきたのだろう。

　昨年、僕も窃盗犯（せっとうはん）と間違われたときに、それなりの孤独を経験している。

　だからそんな僕は、どうしても彼女に同情してしまうのだった。

「そのぉ……幽霊さん」

「ヌンッ？」

「僕でしたら、本当にたまにでよければ、幽霊さんの話し相手になれると思うのですが……どうですか？　ずっと孤独だと、胸が張（は）り裂（さ）けそうになりませんかね？」

　彼女のことがものすごく気の毒に思えてきたので、僕はそう提案してみたのだ。

「オーっ！？　トウイチロウは、ワガ輩様の話し相手になってくれるのデスますか？」

「本当にたまにですよ。とりあえず、幽霊さんには僕しか話し相手がいないみたいですし」

　金髪の幽霊は、二本の牙を見せながら満面の笑みを浮かべた。

「たまにでも、とても助かるのデスますヨ！　貴様、ありがとう！　やっぱーりトウイチロウは、優しいかしらネ！　本当にありがとうゴザイマス、貴様！」

　金髪の幽霊は、その場で嬉しそうにぴょんぴょん飛び跳ねながらそう言った。

　それから彼女は、両頬を赤らめながらこんな話をはじめる。

「オー。もしかしーて、前世で貴様とワガ輩様は恋人同士だったとかっ！？　そんな関係だったのデはないデスますか？」

「えっ……？」

「なんだか貴様、ワガ輩様に優しくシてくれるデスます。だからきっと、前世で甘い関係だったのかしらネ！」

　幽霊はそう口にすると、機嫌（きげん）よさそうに笑った。

　それから彼女は、僕の顔を指差してこう言う。

「ふふふっ。なんデスか、貴様。ワガ輩様の言葉に、少し照れていルんじゃないデスますか？　冗談なのに、顔が薄っすらと赤くなって、可愛いのデスますポス！」

　そして金髪の幽霊は、再びその場で嬉しそうにぴょんぴょん飛び跳ねた。

　しかしまあ、彼女の指摘（してき）は間違っているだろう。

　僕は別に『恋人同士』だの『甘い関係』だのと言われたから照れていたわけではない。

　はしゃぎはじめた金髪幽霊の、その嬉しそうな姿を目にしていたら、なんだか見ているこちらが照れてしまっただけなのである。

　とにかく――。

『たまに話し相手になる』と僕が言っただけで、これほど喜んでくれたのだ。

　こちらだって当然、嬉しい気持ちになるってものだった。

「幽霊さん。とりあえず僕は、何か理由を作って『ヴァンピール・モンスターサーカス』に再び会いに来ますから――」

「ウィウィ」

「それで団長さんと会えば、幽霊さんともおそらく、また会えることになりますよね？」

「オー。そうデスわネ。なんダか、ワガ輩様に気を遣（つか）っテもらっていルみたいで、悪いデスますヨ」

　僕は首を横に振る。

「いえいえ。どちらにしろバンドのみなさんにはもう一度会って、インタビュー記事のチェックをしてもらうつもりでしたから」

　幽霊は金色の長い髪を揺らしながら、こくりとうなずく。

「ウー。ありがとうゴザイマス、貴様。ワガ輩様はそのときを、楽しみにしていますデスわヨ」

　それから彼女は、こう話を続けた。

「それにしても、こうしてトウイチロウと会話を続けていタラ――」

「んっ？」

「これガきっかけとナって、いつか記憶が戻るような気もしますデスわネ」

　金髪の幽霊が、その青い瞳で僕のことを見つめてくる。

　僕は小さくうなずいた。

「そうですね。そうだといいですね、幽霊さん」

「ウィウィ。この世界で唯一の話し相手であるトウイチロウには、これからもほんの少しでいいのデ、ワガ輩様に力を貸してほしいのデスますポス。貴様、お願いしますデスわヨ」

　彼女はそう言いながら、僕に深々と頭を下げたのだった。

　吸血鬼の幽霊とはいえ、やはり彼女は悪い存在ではないような気がした。

　だから、記憶を戻す手伝いを、少しでもしてやりたい。

　記憶をなくしたまま孤独な世界で過ごしているこの幽霊は、なんだかとても悲しい存在なのだ。

　そこで僕は、『キーナの異能の力』をもう一度借りることを考えた。

　金髪の幽霊に「ちょっと待っていてください」と告げると、僕は彼女のそばを離れ、キーナと二人きりで話をはじめる。

「なあ、キーナ。相談があるんだけど」

「んっ？　なんスか、冬市郎くん」

　少し離れた場所で、ずっと黙って僕を見守ってくれていたキーナ。

　僕はそんな彼女に自分の考えを説明する。

「――そんなわけで、足の裏たちの正体にたどりついたときみたいに、金髪の幽霊さんの……じゃなくて、『金髪の世界のバグ』さんの正体を、もう少し詳しく調べてもらいたいんだ」

「うッス！　自分の『本気バージョンの異能』で調べるってことッスね！」

　キーナは異能の力の加減ができる。

　単純に自分の身近にある『世界のバグ』を見つけるだけだったら、それほどの力を込めなくても大丈夫なようだ。

　女子中等部に散らばっていた『アイメイボックス』を見つけるときなんかも、それほど力は使わなかったらしい。

　けれど、『バグの詳細』をしっかりと調べようとするときは――。

　そのときは、かなりの集中力が必要なようである。

　たとえば以前。

　僕の足の裏の正体をキーナが、『魔王』と『大魔王』であると判断したとき。

　彼女は額（ひたい）に汗をかき、数分かけてじっくりと異能の力を酷使（こくし）する必要があった。

　それがキーナの言った『本気バージョンの異能』である。

「いいッスよ。親友である冬市郎くんの頼みとあらば、この栄町樹衣菜が断るのは不可能ッス！　大切な親友のためにこの力、喜んで使うッスよ」

　足の裏たちから称賛（しょうさん）の声が上がる。

「流石（サスガ）、キーナダゼ」と右足が言った。

「モシ、生マレ変ワレルノナラ、次ハ、キーナノ足ノ裏ニナリタイゼ」と左足が続ける。

　いやいや……。

　生まれ変わっても、また足の裏でいいのかよ、左足……。

　軽く苦笑いを浮かべると、僕はキーナを連れて幽霊の正面に立ったのだった。