姉の中二病喫茶が潰れそう

107 吸血鬼の幽霊

「えっ……。吸血鬼の幽霊？」

　と、僕は彼女の言葉を繰り返した。

「そうデスます」

　金髪の少女は、こくりとうなずく。

『吸血鬼は鏡に映らない』

　そんな話を、どこかで読んだか聞いたかしたことがある。

　同じく『幽霊も鏡に映らない』なんて話もだ。

　吸血鬼や幽霊は、本当に鏡に映らないのか？

　その真実を確かめる術（すべ）を僕は知らない。

　けれどとりあえず――。

　自分のことを『吸血鬼の幽霊』と語った金髪の少女の姿は、ばっちりと男子トイレの鏡に映り込んでいた。本当にばっちりと……。

　おいおい……。

　僕は苦笑いを浮かべながら話を続ける。

「そのぉ……実は『吸血鬼』でしたら、僕は先ほど『バンドのボーカルをしている吸血鬼』と出会ったばかりなんです――」

『ヴァンピール団長』のことを思い出してそう言った。

　バンド内で彼女は『吸血鬼キャラ』を演じていたのだ。

　あと、『ライオン』を演じている人と、『クマ』と……もう一人いた。

　それから僕は金髪の少女に向かって、話の先をこう続ける。

「ですので僕は、『吸血鬼』にはお会いしたことがあったんですよ。けれど、『吸血鬼の幽霊』にお会いするのは、さすがにはじめての経験ですね。いやー、初体験。感動したなあ、あはは……。では、失礼します――」

　そう言い終わると僕は、にこやかな笑顔を浮かべ、金髪の少女に何度も会釈（えしゃく）をしながら男子トイレから出て行こうとした。

　キーナを外で待たせているのだ。

　ここから早く立ち去りたい。

　そもそもこれ以上、このおかしな女の子に僕が付き合う理由もないのだ。

　それに、あまりトイレが遅くなると、『大きい方をしている』とキーナに勘違いされそうである。

　しかし――。

「ノン。貴様、ちょっと待つデスます！」

「はいっ？」

「ンー。もう少しくらい、ワガ輩様のために時間を費（つい）やシてほしいデスわネ」

「どうして？」

　僕がそう尋ねると、少女は不満そうにくちびるをとがらせる。

「ワガ輩様は、貴様が一人きりになり、用を足し終わルまで声をかけルのを、じっと待っていたんデスわヨ」

「いらぬ気遣（きづか）いってやつですよ。できれば、『用を足す前』に声をかけてもらえた方が、ずっとよかった」

　そう口にしながら僕は、さすがに腹が立ってきた。

　そこで語気を強めて、こう言葉を付け加える。

「僕だってね、女の子に見られながら放尿するってわかっていたら、心の準備とか色々したかったんだからなっ！」

　自分で言っていて、本当にその通りだと思った。

　おそらくそんな僕の怒りは、言葉だけでなく顔にも出ていたのだろう。

　金髪の少女は、その青い瞳で僕の顔を眺めてから、申し訳なさそうに頭を下げた。

「オー。いや、それは本当に悪かったデスます。貴様、どうか許してほしいデスかしら？　貴様が一人になルときを狙っていたら、ワガ輩様はこの場所でこのタイミングでしか、声をかけることができなかったんデスますポス……」

　んっ……？　『ポス』？

　デスます『ポス』？

　少女は、金色の長い髪を何度も揺らしながら僕に頭を下げ続ける。

「貴様、どうかワガ輩様を、許してほしいデスます！　お願いしますデスますポス！」

　彼女が最後にどうして『ポス』と言うのか意味はわからないが、こうしてなんだか必死に謝罪（しゃざい）されると、僕だってもう少しくらいなら話を聞いてやろうという気になる。

　けれど、わざわざトイレの中で会話を続ける必要もないだろう。

　とても清潔に保たれている場所ではあるが、ここはトイレであり、談話室（だんわしつ）ではないのだ。

「あの、お話を続けてもいいんですが……」

「貴様、許してくれるデスますポス？」

「いえ、それはまだ自分でもわかりませんが。とにかく話の続きは、トイレの外でしませんか？」

　僕はトイレの出入り口を指差す。

「トイレの外で、デスます？」

「はい。外には出られますよね？　別にこの男子トイレに住みついている『トイレのなんとかさん』的な幽霊ではないんでしょ？」

「ウィ。もちろん。ワガ輩様は、この男子トイレに住みついている幽霊ではないデスますヨ」

　僕は後頭部をポリポリ掻きながら言う。

「あはは……。まあ、『わざわざ女子校の男子トイレに住みついている幽霊』だったら、かなり心が屈折（くっせつ）している幽霊な気がしますけど、そうでないのならとりあえず外に出ましょうか」

　金髪の少女は、首を小さく横に振った。

「ノン。外に出ることはできますデスが、外には黒髪の女がいルかしらネ？」

「はい。だから僕は、彼女をあまり待たせたくないんです」

「オー。でも、外で話をするとなると……」

「んっ？」

「ワガ輩様は別に構わないのデスますが……貴様が困ったことになルんじゃないかしらネ？」

「どうしてですか？」

　僕が首をかしげると、少女が理由を説明してくれる。

「ワガ輩様の姿は、おそらく貴様以外には、見えていないデスますポス。幽霊だからデスわネ」

「はあ……」

「だから、あの黒髪の女の前でワガ輩様と会話をすルと、貴様はぶつぶつと独（ひと）り言（ごと）をつぶやき続けル『おかしな人』だと思われるかしらネ――」

　なるほど……。

　しかし……おかしな人から、『おかしな人と思われること』を心配されるとは……。

「だーから、ワガ輩様は、貴様のことを思って、一人きりになルまで、声をかけなかったのデスますポス」

　まあ……。

　僕以外に姿が見えないとか……そんなのは嘘だろう。

　彼女は『そういう設定のキャラ作り』をしている女の子だと思われる。

　けれどもし……。

　この金髪の少女の言うことが本当で、彼女の姿がキーナに見えなかったら？

　確かに僕は、キーナの前でぶつぶつと独り言をつぶやく男になる。

　だけどそれは、キーナの前ではおそらく問題にはならないだろう。

　足の裏たちと独り言のようにぶつぶつしゃべっている姿を、今でも充分に見られているわけだし……。

「幽霊さん、お気遣いどうも。でも、たぶん大丈夫ですよ」

「んっ？　大丈夫デスますポス？」

「ええ。さあ、トイレから出ましょう」

　そう言って僕はトイレからさっさと出ていく。

　金髪の少女もどうやら、僕をトイレに引き止めておくことは諦（あきら）めたようで、いっしょにトイレから出てきた。

　こうしてようやく僕は、赤絨毯の敷かれた廊下でキーナと合流したのだった。

「キーナ、待たせてごめんな」

「いいッスよー。いっぱい出たッスか？」

　ほら……。

　完全に『大きい方をしていた』と勘違いされているじゃないか……。

「いや、大きい方じゃないんだけどな。本当に遅くなってすまん」

「謝ることなんてないッスよー。冬市郎くんのためなら自分はたぶん、ぎりぎり三日後の朝くらいまででしたら、ここで飲まず食わずで待ていられたッスから」

「いやいや、キーナ……。さすがにそれは……」

　親友からの重たい愛情に苦笑いを浮かべると、僕は振り返って、背後に立っている金髪の少女をキーナに紹介した。

「実はさ、この人と話をしていたら、遅くなっちゃってな」

　しかし――。

　なにやらキーナの反応がおかしい……。

「えっと……？　冬市郎くん、どの人と話をしていたッスか？」

「えっ？」

「そこには誰もいないみたいッスけど……」

　ポニーテールを揺らしながらキーナが首をかしげる。

　その可愛らしい栗色（くりいろ）の両目で、何度もまばたきをしながらだ。

　さすがに僕は、「うーん……」と唸（うな）った。

　僕の目には相変わらず、女子高等部のセーラー服を身につけた金髪碧眼の美少女が、ばっちりと映っていたからである。