「さて、どこから説明しよかな？」

と、珊瑚がマイホーム購入について、説明を始めようと僕らの顔を確認する。どこから話せばいいのかのきっかけを探しているようだ。しばらく考えて、あー、わからん。というそぶりをした。

「というか君らどこまで知ってるん？」

と、単刀直入に、僕らの知識レベルを確認することにした珊瑚。切り替えが早い。みんながそれぞれに応える。

「なんにも知らない」と、ゆっくり左右に首を振るサラ。

「何も知らないに近いね、土地を買うところから必要だということくらい。」と、僕が土地購入許可証をちらりと珊瑚に見せた。

「私も同じくらいです。」と奈緒子も言う。

「そかそか、じゃ、質問変えるわ」

と、頷きながら、切り口を変える珊瑚。やっと、とっかかりが見えてきたようだ。

「君ら、どんな家を買うつもりや？」

と珊瑚が三人に問う。その質問はとても良い質問だった。それが決まれば全てが決まる、逆算して、決めていけることが増えるからだ。

「お姫様ベッド！！ふわふわしたカーテンがついてるやつ！！ある？」と即答したサラ、僕の方をちらりと見て確認するサラ。しかし、それは家というより家具だな、とは思ったものの、イメージはかなりつかめたので、それは置いておいて、質問に答える。

「たぶん、あるよ」頷いて、お姫様ベッドの有無を応える僕。

「私はお庭がほしいです！」

と、奈緒子が応える、植物などを育てるのだろうか、魔法使いらしい、庭で栽培した実とかで、すごいクスリをつくれたりするのだろうか、昔の魔法使いみたいに、グツグツ何かをにたりして、魔法の薬を調合したり。

「あ、私もお庭欲しい、朝運動したい！！」

運動少女らしい発想でサラも同意する。

うんうん、と頷いて、話を整理する珊瑚。

「なるほどな、だったら、『郊外都市 - ライフエリア』か『神殿都市 - キャッスルエリア』やな」

と、二つの都市名を告げる珊瑚。エリアによってできることが違うのだろうか。そもそも、エリアが何個あるのかも知らないことに気がついた。ほんとに、珊瑚に聞いて良かったな、と思う。

「そうなんだ？それは何が違うの？立てられるものも別なの？」と、根本的な質問を珊瑚にする僕。

「そうや、だから、ここの選択は結構重要やで」とエリア選択の重要性を説く、珊瑚。

「なるほどなるほど」と乗り出すサラ。マイホームの話になってから特別モチベーションが高い気がするが気のせいかな。メモをとりそうな勢いのサラだった。

「家が買えるのは、次の三つの都市。『過密都市 - モダンエリア』、『郊外都市 - ライフエリア』、『神殿都市 - キャッスルエリア』や」

「そうなんだ？？なるほどなー、でもピンとこないね」サラが言った、彼女なりに、失敗をしないように、精一杯、想像しているようだ。

「よっしゃ、それじゃ、全部見に行こか！」

と、両膝に両手を当てて立ち上がる珊瑚。

珊瑚がマイホーム見学ツアーの添乗員になってくれるのだった。

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