JK無双 終わる世界の救い方

その３５０ ナナミと舞以：後編

　昨日の朝。

　ショッピングモール。

　あの、三人の”ゾンビ”を目の当たりにして。

　根津ナナミは、電池が切れたように動けなくなっていた。

　末位さん、吉武さん、宇目さん。

　自分と寝た男は、決まって不幸になる。

　そういう非合理的な考えが、熱病のように感じられた瞬間から……。

　涙は出なかった。

　もとより彼女は、そういう点ではドライだ。親が死んだ時ですら泣かなかった。

　だが、それでも……手と足が、棒のように動かなくなって。

　そして、よりにもよって隣には左右田舞以がいて。

　最初こそ、

「くそっ……酔っ払えるなら、酔っ払いたい気分」

「じゃあ《ハイテンション》使えば？」

「さすがにそんな空気読めないこと、できねーっ」

　とか、

「最悪だ……あいつら、みんないいやつだったのに」

「そう思うんなら、特定の誰かに絞ってお付き合いすればよかったじゃん？」

「うるせえっ。あたし、彼氏いるんだよ？　それだとマジみたいじゃん」

「うわっ。複数人相手なら逆に不倫じゃないとかいうやつ、……本当にいるんだ……どんびき……」

　とか、そういう、無難な会話をしていたように思う。

　だが、ふと気がつけば、余計なことまでたっぷり、舞以にぶちまけていた。

　決して、誰にも話すつもりはなかったことを。

　ここのところ、自分の身の回りで起こっている、ありとあらゆる出来事の詳細を。

　別に彼女が、かつての相棒だったからではない。

　別に彼女と、”終末”後の最も危険な時期を共に過ごしたからでもない。

　きっとそこにいたのが”名無し”でも蘭でも、同じ事をしたと思う。

　ヴィヴィアンとしての活動は、やはりどうしても人目をはばかることが多くて。

　だから、短期間での出会いと別れが、少し立て続いていた。

　そんな中で一人、ずっと一緒にいられると思える人がみつかったのだ。

　その人は自分と同じ”プレイヤー”で。

　だからこそ、こう思ったのかも知れない。

　運命の人だ、と。

　彼は自分に似た人生観で、自分に似た生き方を好む男だった。

　だから、……そんな彼に甘えていたのだ。

　きっとこの人も、自分と同じものを望むだろう、と。

　一人で眠ると決まって聞こえてくる、ある夜に浴びせられた言葉がある。

――えー？　いや俺、そーいうつもりで付き合ってたつもり、ないんだけど。

――ちょっと待ってくれよ。そーいわれても、すげぇ重荷なんだが。

――ってかお前、子どもはできないようにできたはずだろ？

――それを勝手に……先に裏切ったの、お前じゃん？

　もっともな意見だった。

　先走っていたのは、自分だけだった。

　自分が必要としていた絆を、彼も必要としていると思い込んでいた。

　十年もすればナナミは、今の自分を笑って、こういうだろう。

　「若かった」と。

▼

　そして、現在。

　喉の奥に固いものを押し込まれた気分で、ナナミは二の句を告げなくなる。

　ようやく口を開いて出たのは、この言葉だった。

「なんで……？」

「ん」

「なんのメリットがあって……？」

「友だちでしょ」

　応えられない。

　息が詰まる。

　と、その時だった。

　前方に”ゾンビ”の姿。ナナミたちの行く手を塞ぐ形だ。

　どうやらこの当たりには群れに混ざらなかった”ゾンビ”がちらほらいるらしい。

　思考のスイッチを切り替え、素早く前を向く。

「やっぱり、一筋縄にはいかないか……っ」

「なるべく、連中を避けて突っ走る。でもたぶんそのうち、原付は捨てることになるとおもう」

「だね。こいつの軽さじゃ、一匹轢けば横転だ」

「だから、残りの行程はマラソンだよ。――ところでナナミってマラソン大会、いつもびりっけつじゃなかった？」

「ビリじゃないわよ、ビリじゃ。……ビリから十番目くらい？　短距離走には自信あるんだけど。持久走向きの筋肉じゃないの」

「あらら。いくらか戦う覚悟をしたほうがいいわね」

「場合によっては、もっぺん《謎系》を……」

「それはなし。ってか、あんなクソ魔法、どーして選んじゃったかなー？」

「クソて」

　ナナミが苦笑する。

　そういえば、自分の口が悪いのは、そもそも舞以に移されたんだった。

　いまではすっかり、イメージが逆転してしまったが……。

――簡単ですよ。

　その時また、蘭の言葉が耳元で聞こえた気がした。

　確かに彼女の言うとおり、簡単、だったのかもしれない。

　生き方とか。

　信念とか。

　いろいろと、……そーいうめんどくさいことは、全部忘れて。

　昔の、――仲が良かったころのように。

「ねえ、舞以」

「ん」

「ちょっとあたしに、考えがあるんだけど」

　一つの作戦が浮かんでいる。

　すぐ左手には、皇居が広がっていた。

　ここに”ゾンビ”たちを誘い込むことができれば……橋は落すことは容易く、堀はかなり深い。

　もちろん、完全に封じ込めることは難しいだろうが、北側に抜けて渋谷を目指す場合、かなり長時間にわたる足止めができるはずだ。

「……ふむ」

　舞以が、にやりと笑う。

「それ、乗った」

　するとどうだろう。

　胸の中に温かいものが流れ込んできて、不思議と、勇気が湧き上がってきていた。

　たった一人。

　友だちに望まれただけで、こんなにも前向きな気持ちになれるなんて。

――生きる。生きて帰る。

　ナナミはその時、そう確信している。

　もちろん、その躯に宿った、新たな生命と共に。