JK無双 終わる世界の救い方

その１８５ 見知らぬ少女

　眼下に広がっていたのは、それはそれは異様な光景でした。

　なんというか。かんというか。

　笑わないで下さいよ？

「文明崩壊後の世界、……的、な？」

　うん。

　自分で言っておいてなんですけど、ちょうどパチッと当てはまる表現です。

　どうも、あっちこっちにタイヤを抜かれた車やらトラックが積まれていて、即席のバリケードが築かれてるみたいなんですよ。

　まるで、外から襲い来る”何か”を恐れるように。

　異常事態が発生していることは間違いありません。

　いくら鈍い私でも、これほど大規模な工事が身近に行われていて、気付かないはずがないのです。

　ぶるぶるぶるっ、と、悪寒にも似た身震いをしました。

　ふと、隣に視線を向けると、私の混乱はさらに深まります。

「…………うわ」

　何者かの手によって、マンションの隔て板が破られていたのです。

　現在、私のおうちとお隣の田中さんのおうちを隔てるものはなく、自由自在に行き来できる状態。

　田中さんというのは、私の住まうボロマンションの隣人。頭ハゲ散らかした陽キャ勢のおじさまです。

　彼が善人だということはわかっていますが、さすがにこれは……。

　私はおそるおそる、ベランダから田中さんの部屋を覗き込みました。

　そしてそこに、何かを引きずったような、ドス黒い血の痕を見かけて、――

「はっ、…………はっ、……………はぁっ……！」

　ばくばくと心臓を跳ね上がらせて、逃げるように自室へ戻ります。

　そのままベッドに倒れ込み、オフトゥンを頭から被って、必死に今見た光景を忘れようと念じました。

　何か、とんでもない事件が起こったらしい。それは間違いない。

　そして、何らかの理由で、田中さんは傷つけられた。

　部屋の痕跡から推察するに、そうとしか思えません。

　彼は無事でしょうか？

　お布団にくるまれながら、むんむんと考え込むこと、数分。

　それだけ時間を掛けて、

「警察……けいさつを呼ばなきゃ……！」

　ようやくそんな、当たり前の考えに思い至ります。

　とはいえ、電話が通じない今、どうすりゃええねん、という。

　そんなときでした。

　どんどんどんどんっ！

　と、ちょっと乱暴にマンションの扉が叩かれます。

「せんぱあああああああああああああああああああいっ！」

　耳慣れぬ声。

「せんぱぁい！　あーそびーましょー！　池袋のヨドバシから、ボードゲームをたくさん仕入れたんです！　やりましょお！」

　私は少し首を傾げて、ドアスコープ（ドアにくっついてるのぞき穴みたいなやつ）で外を確認。

　そこにいたのは、小柄で、どことなくハムスターっぽい印象の女の子でした。

　見覚えの……ない人です。明らかに。

　私は扉を挟んで、震える声でそうっと応えました。

「……………どなた？」

「私ですよう！　麻田（あさだ）梨花（りか）です！」

「あさだ……さん？」

「？」

　彼女はまるで、自分がそこにいるのが当たり前みたいな顔をしています。

　私にはそれが、異様で仕方がありません。

「ええと、センパイ、ですよね？」

「違います」

　ここは断定しときましょう。

　私は、この世の中に存在する何者にも”センパイ”と呼ばれたことがありません。

　産まれてこの方、部活やサークルみたいなものに所属したことがありませんから。

「でも、その声」

「失礼ですが、人違いされているのでは？」

　正直、私の声ってあんまり特徴的じゃありませんからね。

　一時期声優を志したけど、あっさり諦めた理由がそれ。

　声質ばっかりは弄くりようようがない才覚ですからなあ。

　私の言葉に、ドアスコープの向こう側にいる少女はずいぶんと哀しげな顔をしました。

「あのその……ひょっとして私、何か気に障るようなこと、しました……？」

「いえいえ。だから人違いだと」

「うそです。私がセンパイの声を間違うわけありませんもん。それに、お部屋だってセンパイが言ってたところだし」

「勘違いが重なることはよくありますよ」

　あくまで新聞勧誘を断るような私の口調に、彼女なりに感じ入ることがあったのかもしれません。

　麻田梨花さんとやらは、ちょっと泣きそうになって、

「あの……何か、私がいけないことしたなら、傷つけるようなこと言ったなら、その……謝りますから……扉を開けていただけませんか？」

「扉を開けて、どうするおつもりで？」

「顔が見たかったんです。それだけです。それ以上は望みませんから」

「はあ」

　私は、寝起きのぼさぼさ頭だとわかっていながら、扉を少しだけ開けます。

　もちろん、扉にチェーンを掛けて。必要以上開かないように。

　見知らぬ少女が、こちらをのぞき込みました。

「やっぱり！　センパイじゃないですか！　どうして……」

「どうもこうも。こちらにはあなたの顔に見覚えがないのです」

　すると麻田さんの、餌を取り上げられたペットのような表情は跡形もなく消え去り、

「……それ、本気ですか？」

　どこか覚悟を決めたような、――そんな、落ち着いた顔つきになりました。

「ええ、まあ」

「間違いなく、――私の顔に見覚えがないんですね？」

「はあ。……どこかで会いました？」

　もちろん、学校のどこかですれ違った、という可能性は否定できませんが。

「……私、これから学校のみんなに相談してきます」

「はあ」

「だから、これが何かの冗談ならすぐに言ってください」

「冗談でも、悪戯でもありませんが」

　っていうか、誰だろ。

　学校のみんなって。

「……わかりました」

　麻田さんは、このくらいの修羅場など慣れっことばかりに、

「すぐに戻りますから。センパイはひとまず、おうちで待っていてくださいね」

「あの、ちょっと」

「……なんでしょう」

「では、できればで良いんですが。……お隣さんの様子がおかしいので、警察を呼んできていただけますか？」

「？」

「さっき覗いてみたら、血の痕があって、……部屋も荒らされているようなんです」

「荒れている……？」

　彼女は「それの何がおかしいのか」と言わんばかり。

　私は念のため、こう付け加えます。

「どうも私の部屋、停電中らしくて、電話が通じてないみたいなんです。だから……」

　すると麻田さんは、その言葉で万事承知した、とばかりに優しく微笑みます。

「……はい。任せてください」

　彼女の言葉は、幼子をあやすお姉さんのよう。

「私のパパ、その警察なんです」