JK無双 終わる世界の救い方

その１０３ 受け売りのことば

　明けて、次の日の早朝。

　沖田さんの手助けもあって、横転した軽トラックの修理に成功した私たちは、それぞれの車に避難民を乗せ、“雅ヶ丘高校”までの道を往復することに。

　向こうでバスを用意してくるそうなので、車の移動は一往復で済むようでした。

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　ちなみにあれから、凛音さんとは話せてません。

　彼女、自室に閉じこもっちゃったらしくて。

　沖田隆史さんの話によると、とりあえず”雅ヶ丘高校”に移動することは承諾いただけたようですが……。

　護衛として残された私は、荷台に避難民を載せた軽トラが出発するのを見送りつつ、少し人が減った高架下の安全地帯を散歩することに。

「あのぉ……”ハク”さん？」

　そこで、話しかける声がありました。

　見ると、いがぐり頭が一つ。青山良二くんと言う少年です。

「なんでしょう」

　正直、”ハク”ってアダ名には慣れてないんですけどねー。

「できれば、ですが」

　少年は、すっかり困り果てた表情で、

「姐さんをイジメないでもらえます？」

「いじめるって。……凛音さんに言われたんですか？」

「いえ。そういう可能性もあるかも、って思っただけっす。あんなに元気の無い姐さん、見たことないんで」

　そう言われても。

　いじめてませんし。

　むしろ立場的には、向こうがこっちをイジメててもおかしくない感じなんですけども。

「姐さんって、ここじゃみんなのアイドルでしたから、妬まれるようなことも多かったんです」

　”妬まれる”って。

　随分賢い小学生ですねー。

　ま、美人さんには美人さんなりの悩みがあるってことかな？

　そーいや、”雅ヶ丘高校”に避難してきた人にも、モテすぎたせいでトラブルを起こした人がいましたっけね。

「どういう誤解があるかわかりませんが、私は凛音さんのこと、好きですよ」

　嘘は言っていません。

　彼女は、クラスの中心にいながら、弱い者イジメを許さない人でした。

　何より、私みたいな根暗オタ勢にもわりと親切でしたし。

「それがマジなら、いいんですけど」

　良二くんは顎に手を当て、思案げに言います。

「実際、今回の一件に関しては、問題は姐さんの方にある気がするんだよなぁ……。あの人、普段明るい分、いったん落ち込むとどこまでも暗くなっちゃう傾向にあるから」

「はあ……」

「できれば、“ハク”さんの方から、うまいことフォローしていただけません？」

「うーん……」

「我々としても、新しい生活を始める上で、懸念材料は無くしておきたいところですし」

「けねん……」

「じゃ、先の一件、ご検討のほどよろしくお願いしますね」

　うわぁ。

　ほんと、賢い小学生ですこと。

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　その後、迎えのバスが到着したのは昼前のことでした。

「いやぁ、ちょっとした“ゾンビ”の群れに出くわしちゃってさー」

　バスを護衛していた彩葉ちゃんが、カロリーの高そうなチョコレート菓子を噛みながら、言います。

「で、ねーちゃんの友達は？」

「友達？　……凛音さんのことですか？　友達というほどの仲では……」

「ん？　でも、同じクラスだったんだろ」

「ええ、まあ……」

「じゃ、友達ってことでいいじゃん」

　彼女の”友達”のハードルって、かなり低いところにあるんですね。

「凛音さんは、……まだ、部屋に閉じこもっているみたいです」

「じゃ、呼んできたら？」

「私が、ですか？　……うーん、彩葉ちゃんにお願いしてもいいですか？」

「なんで？」

「私、どうやら凛音さんに嫌われているようなので」

「だったらなおさら、ねーちゃんが行ってきなよ」

　顔をしかめます。

「こんなところでグズグズしている訳にはいかないでしょう？　いつ、”ゾンビ”が集まってくるかもわからないですし」

「気まずい感じのまま一緒にバスに乗る方が、よっぽど良くないと思うけど？」

　なるほど。彩葉ちゃんの言葉にも一理あり。

　“ゾンビ”の処理よりも、人間関係の方がよっぽど難しい、と、これまで私たちは、幾度となく思い知らされてきた訳で。

「じゃ、いってきます」

　ここは、彼女の言葉に従う場面のようでした。

「不器用なねーちゃんに、いっこだけ、あーしからヒントをあげよう」

「……なんでしょう？」

「あの人とねーちゃん、ちょっとだけ似てるぜ」

「似てる？　どこが？」

　彩葉ちゃんは目を細めて、

「あんま他の人に深入りしようとしないとこ」

　むう。

　失礼な子ですねー。

「誰にでも親切にするってことはさ。誰にも気を許してないってことだ。敵を作らないってことは、味方だっていらないってことだ。そーだろ？」

　ぐぬぬ。

　これまた、反論しにくい言葉を。

「言っときますけど。……今はわりと、そういう感じじゃなくなってるんですよ」

　あくまで、以前に比べれば、ですけど。

「じゃ、この問題は解決したようなもんだな」

　にっこり微笑む彩葉ちゃん。

　なんだろう……この。

　立場が逆転した感じ。

　そもそも彩葉ちゃんって、仲間に忠告するとか、そういうポジションじゃなかったでしょう？

　さては君野明日香さんあたりの入れ知恵とみました。

「ちなみにそれ、誰かの受け売りだったりします？」

　訊ねてみると、彩葉ちゃんは小さな舌をぺろっと見せて、

「はんぶんだけ」

　と、呟きます。

　くっそー。

　なにその仕草。

　かわいいやつめー。