JK無双 終わる世界の救い方

その６８ 奴隷とその主人

　その後は、トントン拍子で話が進んだ。

　《隷属》と《奴隷使役》スキルを受け取った”流浪の戦士”は、非常時におけるテレパシー通話用に、このコミュニティの門番を務めてくれている早苗という女性を”奴隷”にした後、例の人さらい集団のアジトへと向かっていったのだった。

　その際、念のため《治癒魔法》を受け取るように言ったのだが、

「その魔法、みんなの頼りにされているんでしょう？」

　とのことで、”戦士”は魔法を受け取らなかった。

（まったく、こんな世の中で、とんでもなくお人好しな娘だ）

　呆れつつも、彼女に好感を抱いている自分もいる。

　だが一方で、危険だとも考えていた。

　これから、世の中のルールは変わっていく。

　旧世界の倫理観を引きずっていると、必ずどこかで躓くことになるだろう。

　青年はため息をつく。

「……とりあえず、やれやれ、だ」

　すると、彼の後ろに控えていた綴里も、深く頷いた。

「ええ。紙一重でした」

「なんとか、”例の一件”はバレずにすんだな」

「まあ、分の良い賭けではありました。仮にバレたとして、こちらが傷つくことでもなし」

　たしかに。

　青年はにやりと笑う。

「この分なら、よっぽどのことがなけりゃ問題ないだろ。……今後もこの作戦で行こう」

「一時しのぎにしかならない気がしますが」

「そうだったらそうだったで、素直にごめんなさいすれば済む話さ。何せ、向こうには”従属”ってカードを渡してる。滅多なことじゃあ、信頼は揺らがないはずだ」

「”流浪の戦士”は信用できるでしょうか？」

「できると見たね。……どうやら彼女、とても優しい人のようだから」

「ふむ……」

　とりあえず、ここまでは順調にことが進んでいると言っていいだろう。

　”転生者”を名乗る、あの奇妙な少女の予言通りだ。

　気味が悪いほどに。

「しかし。……これで良かったのですか？　ご主人様」

「……ん？」

「思うに、ご主人様は少々手ぬるいお言葉でしか”連中”を形容いたしませんでした」

　すると、青年は渋い顔を作る。

「あれ以上、どう言えってんだよ」

「もっとはっきり言ってやるべきだったのでは。”奴らはクズだ。一人残らず殺せ”……と」

「彼女たちはおれたちを警戒していた。あんまり、そういう一方的な言葉は使いたくなかったんだ」

「それでも……優希ちゃんの話はしても良かったのでは？」

　すると青年は、ごつん、と、テーブルに額を置く。

――神園優希。

　世界がこんなになるまで、二人の親友でもあった少女。

　そして、連中のアジトの入り口で、今も”飾られ”ている娘。

「ご主人様？」

「……いいや。わざわざ情に訴えかける必要はない。あとは彼女たちに任せておけばいいさ」

「彼女たちは、“奴ら”にどういう判断を下すでしょう」

「人間の心があるなら、結論は決まってるさ」

「確かに」

　そこで、綴里は少し思案げに腕を組む。

「……どうした？」

「問題は、彼女たちにまだ人間の心が残っているか、です」

「どういう意味だ」

「これまで、ご主人様の命で、多くの”ゾンビ”を始末してきましたが。……自分でも、よくわからなくなることがあるのです。何が正しくて、何が間違っているのか」

「おれにはわからん領域の話だな」

「ご主人様は、それで良いのです」

　そこで綴里は、珍しく笑みを浮かべた。

　青年は内心、もっとこいつはこういう顔を人前でするべきなのに、と、考えている。

「それよりさ。ずっと聞きたかったんだが」

「なんでしょう？」

「なんだってお前、おれのことを”ご主人様”なんて呼ぶようになっちまったんだ？」

「それ、いまさら聞きます？」

「ああ。この一ヶ月、いろいろあったのもあって、ずっと聞きそびれてたけど」

「ご主人様に命を救われたから、です」

「……それ、どう考えても逆なんだけど」

「優希ちゃんがいなくなった今、あなたは、私がこの世界で生きる、たった一つの理由なのです」

「なんか照れるな」

　青年は鼻の頭を掻く。

「今晩あたり、一緒に寝るか？」

　すると綴里は、ぴくりとも表情を変えず、

「ご冗談を」

　と応えた。

　わかっている。このやり取りは、二人が中学生のころから、冗談半分に続いているのだ。

「まったく。お前が妙な噂を流したお陰で、おれの計画が台無しだ。……誰が床上手だって？」

「スキルがありますので。やはり、そこそこお上手なのでは？　試したことはないようですが」

「お前がそんなふうに言うから、みんな俺に近寄ってこなくなっちまって。くそ、冗談じゃない。本当なら、俺の隣には、きっと素敵な女の子が座っているはずなのに」

「自業自得でございます、ご主人様」

「けっ」

談笑する二人。

その姿は傍目にも、仲睦まじいカップルに見えるのだった。