めぇめぇ戦記

（２）

　ぷしゅううう……。

　悪夢の水曜日。わたしはよれよれになって帰宅した。よく生きて帰れたと思うわ。昨日の夜にしっかり戦闘シミュレーションをしたのに、そんなんじゃ全然追いつかないくらいの激烈な絨毯爆撃。もう満身創痍の真っ黒焦げだよ。

「ぐ……えええ」

　昼ご飯を食べられなかったからすっごいお腹が空いてるのに、猛烈に吐き気がする。部屋の鍵を開けるなりトイレに直行して、便器に頭を突っ込んだ。

「ぐえっ。えっ……ぷ。うぐー」

　胃袋が空っぽだから吐くものが何もなくて、酸っぱい胃液しか上がって来ない。鼻孔にその臭いが流れ込んで、余計吐き気を増幅する。我慢出来ないくらい、気持ち悪い。サイアク。

「ぐ……えーっぷ」

　よろよろとトイレを出て、何度も口をすすぐ。水だけでも吐きそうだけど、何もお腹に入れないのはどうにもまずいだろう。冷蔵庫からポカリを出して、ちょっとだけ口に含む。何を飲んでも食べても吐きそうだけど、堪えるしかない。

「ぐ……」

　こみ上げる吐き気を全力で押さえ込みながら、わたしは座卓に三冊目のノートを広げた。休みたい。何も考えずに、このままベッドに転がって眠りたい。でも、わたしの手は、足は、まだ動く。頭は、考えることが出来る。

　今日の戦闘は、間違いなく壮絶な負け戦だった。それは相手が強いからじゃない。わたしの備えがものっそ甘かったからだ。同じ手口で連日爆撃されたら、冗談抜きで爆死してしまう。自分の装備を見直して作戦を立て直し、敵の攻撃に的確に反撃して行かないとわたしは保たない。このままじゃ、すぐに敗北。白旗。降参だ。

　繰り返しこみ上げて来る吐き気を無理やり噛み潰すようにして、わたしはぎりぎりっと歯ぎしりをした。

「負けて……負けてたまるかあっ！」

　わたしは、三冊目のノートに簡潔に書かれた一連の暗号を、じっと睨みつける。本当は、もっともっといっぱい情報を書き込みたかった。でもあまりに爆撃が激しくて、応戦することで手一杯になっちゃった。後半冷静さを失ってパニくったのが、特に痛かったな……。それでも、今ならまだ思い出せる。何があったかを。そして、それにわたしがどう対処したかを。

　もちろん、今日のわたしの対応は決してベストエフォートなんかじゃない。だけどここで白旗を上げてしまわない限り、抗戦した成果は後で必ず出て来るはず。わたしは、そう信じて次の手を考えるしかない。

　折れてもかまわないってくらいシャーペンをぎっちり握りしめて、ノートをぎいっと睨みつける。

「……く」

　今日のわたしの戦闘。相手は出て行けおじさん一人ではなかった。そこには、少なくても系列が五つ存在していた。しかも、関わっている人数が桁外れに多い。昨日シミュレートした時危惧したみたいに、やっぱり代理人を使った攻撃が行われた。わたしが徹底的に甘かったのは、その規模を少なく見積もっていたことだ。まさか、あそこまで激しくやられるとは……。

　まあ、いい。感情の後片付けは、最後の最後にしよう。今日何があったかをしっかり思い出して記録し直し、その背景をぎっちり解析して次に備えないと、わたしは永遠に失地回復出来ない。

「ようしっ」

　肝が据わって、少し吐き気が収まった。握りしめていた手を緩め、ノートの上にシャーペンをぽんと置く。少しでもエネルギーチャージしないと、頭が回らなくなる。何か食べよう。吐き気も一緒に食べて、飲み込んでしまえばいい。そうやって、開き直るしかない。

　冷蔵庫からオレンジを出して、八つに切って。座卓に戻って、笑っているオレンジにがぶりと齧り付く。そいつが、わたしを嘲笑している敵であるかのように。

「負ける……ものかっ！」

　敵の喉笛を噛み切るような勢いで、わたしは次々にオレンジにかぶり付いた。果汁が飛び散って、開いていたノートに黄色い染みが点々と出来る。それは、わたしの心に無理やり刻み付けられた刀傷。この屈辱は、絶対に忘れないっ！　オレンジの香りと甘さで緩みそうになる気力をどやしながら、わたしは固くシャーペンを握った。

「さあ、しっかり思い出そう！」