あかわいん家の食卓

17皿目 かけひき。

　通勤定期の期限がやってきた。私の定期代は１３８５０円。これまでは、いつも１４０００円渡されて、お釣りの１５０円は私の小遣いの足しにされていた。いつものように、妻に声をかけた。

「今日で定期が切れるから」

　妻が財布を取り出し中身を確認した。少し、顔をしかめた。どうも金種の具合が良くないようだ。手持ちのお札はすべて一万円札だったのだ。

　この時、二人の頭の中では、すでに計算が始まっていた。定期代として２００００円渡されると、お釣りは６１５０円。そして今、このお釣りをめぐる戦いの火ぶたが切られようとしていた。

『毎週５０００円を支給する』新しいお小遣い制度になってから２週目、いきなり支給が滞った。未払いの小遣いは５０００円。妻の財布にチャージされた事になっている。

　私の主張はこうだ。定期を買ったあとに発生するお釣りを返す気はさらさらない。お釣りの６１５０円の内５０００円は約束通り頂く。さらに残る１１５０円についても、延滞手数料として頂く。ここで後に引いてしまってはせっかくの新制度が崩壊してしまう。

　妻の心境はこんな風だろう。千円札が４枚あったならば、１４０００円渡すだけで済んだのに。このままだと、お釣りの６１５０円をまるまる渡してしまう事になる。妻ならば、現在、私に残っている現金がどのくらいあるのか予測する事は、いたって簡単な事だろう。事実、私には現金が２千円近く、正確には１８５０円も残っていたのだ。みすみす２万円も渡すことに、抵抗があるに違いない。しかし、現在、妻の財布には、万札しかないのだ。

　家を出る時間が刻々と迫っていた。まさか、駅まで付いて来て、一緒に定期を購入し、その場でお釣りを回収しようとでも思っているのだろうか。ためらっている。私は妻に向かって手を差し出した。

　さぁ。定期代を渡すんだ。

　しぶしぶ２万円を取り出した。なにか言いたそうだったが、私は無言で受け取り、一万円札２枚を小さく畳んで定期入れにしまった。

　よし。お小遣いを確保した。妻の顔には苦渋の表情が浮かんでいる。

　勝った。やった。これで、お釣りの６１５０円も私のものだ。残っている現金と合わせると８０００円にもなる。吞みに行けるじゃないか。私の気が緩んだその時だった。

「まだ残っているお小遣いがあるでしょう。千円返して」

　やられた。

　妻の狙いはお釣りの全額回収ではなかったのだ。始めから私の持っている千円札が狙いだったのだ。まぁいい。それでも７０００円は残るのだ。

　私は駅に向かった。定期を買った。残ったお金を見て、小銭以外をすべてPASMOにチャージした。

　お小遣いは電子マネーとなった。これでもう妻の手には届かない。

　だれかさんの言った通りになった。