失恋王

エピ058「傷心」

「相田」が去って、数日が過ぎ、

滞りなく夏季休暇に突入した俺は、何だか正体不明な脱力感に囚われた侭、ずっとカレンダーの数字を眺め続けていた。

「相田」の結婚式まで後5日、

元気にしているだろうか、…

泣いてやしないだろうか、…

何でこんなにも、「アイツ」の事が、俺の中に引っかかった侭なのだろうか、…

「アイツ」の事が好きだったのは、偽らざる事実だ、

だからと言って、「アイツ」と恋人になるとか、更にその先が有り得ない事は、とっくに覚悟していた筈なのに、

いざ現実になってみると、

どうしてこんなにも、遣る瀬無いのだろうか、…

俺にとって「相田美咲」とは、一体何だったのだろう？

エアコン代わりの風鈴が、既に30℃を超えた蝉の声の中で、風に啼いている、

俺は、何をする気も起きないまま、ベットの上でダラダラと寝返りを打つ。

森口：「こんにちは、」

玄関先で、女の声がした。

昼間は母親もパートに出かけていて留守だから、家には俺しか残って居ない。

だからと言って動き出す気にもならず、

このまま諦めて帰ってくれるのを、待つか、…

森口：「先輩、居ますか？　森口です。」

鐘森：「そうじろぉ、」

って、…あの声は、

森口：「留守かな？」

鐘森：「オトイレしたい、…」

って、…何言ってんだ？…「鐘森麗美」！

森口：「困ったね、コンビニまで戻ろうか、我慢できる？」

鐘森：「もうでる、…お庭でしって良い？」

森口：「ええー、ちょっとそれは、……ちっちゃい方なら、…」

俺は飛び起きて、…二階の窓から顔を出す！

宗次朗：「一寸待て！　今開けてやるから！」

取り敢えず「森口」を居間に通して、「鐘森」をトイレに案内する。

宗次朗：「それで、一体何の用だ？」

森口：「今日はお弁当の日ですよぉ、」

「森口」はぶら下げてきた手提げから、結構でかい弁当箱？重箱？を広げて、テーブルの上に並べて見せる、

宗次朗：「夏休みの間は無しでも良かったのに、」

森口：「そうはいかないです。　私が、お兄ちゃんに構ってもらいたいんです。」

トランジスタグラマーな高校一年生が、思わせぶりな笑顔で俺の顔を覗き込む、

森口：「今日は「から揚げ」と「エビフライ」作っちゃいました。…遠足仕様です。」

見ると、時計の針は既に11時を回っている。

そう言えば、朝から何も食べていないから、…

腹の音：「くう～、」

香ばしい衣の匂いに、…思わず健康男子の胃袋が、泣きを入れる、

森口：「身体は正直ですね、」

何だか可愛らしく指先で俺の腹を突っつく「優等生後輩女子」、若干15歳、

宗次朗：「ちょっと、摘まんでも良いかな？」

森口：「お兄ちゃん、いい天気ですよ、何処かお外で食べないですか？」

答えを聞く前に、から揚げを指で摘まむ「俺」、…

森口：「あー、お行儀悪い！」

そういや、こんな風に「相田」に弁当のから揚げを摘まれた事が有ったな、と、

途端に暗くなる俺を察して、「森口」は箸で摘まんだエビフライを一つ、…

森口：「はい、あーん、」

俺の口に、入れる。

森口：「どうですか？」

宗次朗：「うん、美味い、…」

森口：「良かった、」

「森口」は、ほっとした様に、肩の力を抜いて、…にっこりと笑った。

森口：「やっと、話してくれましたね、」

そう言えば、あれ以来、

俺は、殆ど誰とも、口を利いていなかったんだな、…

宗次朗：「ありがとうな、」

俺は、ちょっと照れ笑いして、何だか勝手に深刻にはまり込んでいた自分の不甲斐無さに、漸く気付く、

想いのままにならない状況と、自分の心に、どう折り合いを付ければいいのか分からない時、ヒトはこんな風に、スネたふりをするのだな。

でも、そんなままじゃ、何も、何一つ、状況は回復しない、改善しない、

鐘森：「そうじろぉ！」

「鐘森」の呼ぶ声、って？　何で俺の部屋から？？

宗次朗：「待て！　鐘森！　お前、…勝手に其処ら辺、漁んじゃねえぞ！」

鐘森：「エッチぃの、みてもいい？…」

俺は、一目散に、階段を駆け上がる！

連れ出された駅前のハイキングコース、小さな山の頂上までトボトボと階段を昇り切った先に、…

パッと開けた、海の見える公園が有った。

近所の子供たちの遊び場になっていて、芝生の斜面を段ボールのソリで何度も何度も滑ったり昇ったり、…

宗次朗：「子供は元気だなぁ、」

森口：「私も元気ですよ、」

鐘森：「そうじろぉ、あっちに長い滑り台有った！」

「鐘森」がローラー滑り台の方から駆け上がってくる。

宗次朗：「高校生は駄目だろう、流石に、…」

俺達は、かろうじて木陰のベンチを探して涼を取り、眼下に望む相模湾を、数艘の釣舟がゆらゆらと漂っていくのを眺める、

森口：「お茶飲みますか？」

宗次朗：「ああ、」

「森口」は携えてきたポットから、アツアツの玄米茶を注いで、そっと俺に渡した。

森口：「のんびりですね、」

宗次朗：「予想以上に暑いけどな、…」

下手すれば日射病？…って言う位夏の直射日光が焦れている、…

森口：「お兄ちゃんは、どうしたら元気になりますか？」

俺は、不意を突かれて、…

宗次朗：「俺は、別に、…」

森口：「私じゃ、駄目ですか？」

「森口」の眼差しは、あくまでも真直ぐで、…

森口：「相田先輩の事、好きだったんですか？」

宗次朗：「…うん、」

俺は、不安そうに俺の事を見つめる「森口」が辛くて、思わず目を逸らす、

森口：「私では、相田先輩の代わりには、成れないですか？」

宗次朗：「何だか、無茶な事を言うな、…」

俺は、「森口」がどんな顔で俺の事を見ているのかが怖くて、顔を上げられない。

森口：「先輩にとって、相田先輩は、どんな人だったんですか？」

どんな、ヒト？…

この、無情にもぽっかりと空いた穴には、一体何が、詰まっていたのだろう？

血塗れの風穴を吹き抜ける、「優しさ」では埋められないモノとは、一体何だったのだろう？

そうだ、

俺は、友達で良かった、…友達が欲しかった、

お互いに、気兼ねしない、本音を曝（さら）け出せる友達が欲しかったんだ、

俺は、「相田美咲」と、恋愛とか結婚とか、そう言う柵（しがらみ）に束縛されない、本当のミットモナイ自分を見せ合える、友達になりたかったんだ、

そして、

俺の「妄想」の中で「相田美咲」が告白する、…

「宗次朗、そんなモノは無いよ、」

「本当の自分なんて、その日の天気で簡単に変わってしまう。」

「周りにいる人達の期待とか、昨日食べた夕食の気分次第で、あっという間に変わってしまう。」

「自分自身にだって、何が本当の自分なのかなんて、きっと判らない。」

「宗次朗、でも私は知ってるよ、」

「アンタは、ただ甘えたいだけなんだろう、」

「だって、私がそうだもの、…」

「私は、アンタに甘えたかった、こんな風に居心地の良い関係を、何時までも続けていたかった、…」

「でも、それだっていつかは終わる、」

「きっと私が歳をとって、今みたいに綺麗じゃなくなったら、アンタは直ぐに心変わりするに決まってる、」

「私には、それが怖い、」

「アンタの傍に居られない事よりも、いつかアンタに見捨てられる事の方が、もっと怖い、…」

「だから、仮令（たとえ）偽りのハリボテだったとしても、今の侭で良い、…この侭、居心地の良い友達の侭が良い、…」

「だから、私は、この侭アンタの前から、居なくなろうって、…決めたの、」

宗次朗：「……、」

いつの間にか、「森口」は、まるで今にも泣き出しそうな顔で、俺の事を見つめていた。

いつの間にか、俺は、また自分でも気づかない内に、じっと黙り込んでいて、…

宗次朗：「あ、…ゴメン、なんか。」

そう言って苦笑いする俺に、…何時の間にか戻ってきた「鐘森」が、…しがみ付く。

鐘森：「そうじろぉ、」

宗次朗：「鐘森、…苦しいってば、…」

鐘森：「だって、…泣いてる、」

いつの間にか、俺は、また、自分でも気づかない内に、…

宗次朗：「なんか、…可笑しいな、…」

だってもう、全部、…終わってしまった事なのに、…