失恋王

エピ057「孤独」

宗次朗：「…行かなきゃ、」

そうだ、アイツは今も、一人で泣いているんじゃないのか、…

フラフラと、席を立とうとした俺の事を、「立花さん」の寂しそうな視線が、捕えて、離さない…

立花：「どうしても行くと仰るなら、私は止めません、…でも、貴方がお嬢様の傍に辿り着く事は、叶わないでしょう。」

立花：「この家の防犯システムの厳重さは、貴方も良くご存じの事と思います、無理矢理お嬢様の部屋へ侵入しようとすれば、直ちに取り押さえられて、然るべき公的機関に引き渡される事は火を見るよりも明らかです。　勿論、貴方を招き入れた私も、只では済まないでしょう。」

立花：「それに、仮にお嬢様の所まで辿り着けたとしても、お嬢様が貴方を受け入れる事は無いと思います。　仮令（たとえ）、お嬢様が、貴方の事を「特別な人」だと思っていたとしてもです。」

立花：「お嬢様はもう、心を決めてしまった。」

立花：「結婚は家と家の経済活動の為の仕組みです。　今回お嬢様が嫁がれる先は、当家のご嫡男がアメリカで進めておられる新規事業のパートナーとして欠かせない大きな企業のオーナー一族の方とお聞きしています。　他のご兄弟が同じ様に家族の為に婚姻を結んできておられるのに、ご自分だけが我儘を通す様な真似は、決してなさらないと思います。」

立花：「何時も、美咲お嬢様は、自分が本当に欲しいモノよりも、周りの期待を優先してしまう。」

俺を見つめる「立花さん」の眼差しは、何時しか、何時ものきつい使命感では無くて、何時しか、まるで無力な少女の様な歯痒さに、…濡れて、溢れて、いて、…

立花：「それでも、私は、貴方にだけは、知っておいてもらいたかった。…本当はお嬢様は、何が欲しかったのか、どうしてお嬢様が、貴方の下を去ってしまうのか、その理由を貴方にだけは、受け止めてもらいたかったの、…」

立花：「…ごめんなさい。」

俺は、「相田家」の長い塀の外の路地に座り込んで、…

其の儘、朝を迎えた。

もう少しすれば「相田」が登校する為に出てくるに違いない、…

そしたら、もっと、きちんと、話をしよう

この結婚話が、本当に「相田」にとって良い事なのか、友達として喜んでやれる事なのか、

だって「アイツ」は、泣いていたんだ、本当にそんな事を、望んでいる訳が無い、…

それなのに、どうして？

家と家との経済活動の為？…ふざけるな！

何時だって「アイツ」は、小さな籠の中に自分を閉じ込めて、何時だって、我慢して来たんだ、

何で、嫌だって言わないんだ！

俺が学校説明会に「すず姉ちゃん」を連れて行った時も、…

俺が「鐘森」の為にGWの旅行をキャンセルした時も、…

「アイツ」は、何時だって自分の事は我慢して、

何で俺は、友達とか、口で言いながら、「アイツ」の事をもっと、…考えてやれなかったのだろう？

何時も何時も、憎たらしい事ばかり言って、「アイツ」の喜ぶ事を、何で、…してやれなかったんだろう？

俺は、何回、「アイツ」の笑っている顔を、見れたのだろう？

「それで、お前はどうするつもりなんだ？」

俺の胸の奥底で、…臆病モノの俺が悲鳴を上げる、

「どうせ、お前には、何も出来やしない、只の、小市民の、只の、高校生じゃないか、」

アメリカの大金持ちの代わりになんか、成れる訳がない、…

俺なんかが、完璧な「アイツ」の隣に並ぶ事など、出来る訳がない、…

その癖に、何を、…

俺は、白々しく、何を悔しがっているんだ？

「だって、アイツは泣いていたんだ。」

だけど、「アイツ」はそれを受け入れる事を、決心したんじゃないのか？

だから昨日、ケジメを付ける為に、俺に会いに来たんじゃないのか？

そうして、もう、「アイツ」は、…

いつの間にか降り出した雨が、温かく俺の身体を、包み込む、

俺は、為す術も無く、激しい雨に慰められて、…

何十回となく、行き場を失った思考が空転を続け、時計の針が15時を回った頃に、

俺の前に、…

「時任マサト」が、現れた、

時任：「彼女はもう、此処には居ない、」

時任：「今朝のエールフランスで、パリへ発ったよ、」

俺は、何で、…

泣いているんだ？

流し続けるシャワーの音が、…少しずつ、俺の体温を取り戻していく、

時任：「ガウンを置いておくから、洗濯が終わるまでこれを着てて、」

磨（す）りガラスの向こうから、「時任」の声が聞こえて、…

宗次朗：「ごめん、トイレ、…吐いちゃった。」

時任：「気にしないで、」

俺は、少しずつ、正気を、取り戻していく。

俺は、借りてきた猫の様におどおどと、綺麗に片付いた広いリビングに足を踏み入れる。

時任：「ほら、そこに座って、…髪、乾かしてあげるから、」

言われるが侭に、「時任」の細い指が俺の髪を梳いて、…

ドライヤーの熱が、俺の首筋を撫ぜる、…

宗次朗：「いろいろ、ゴメン。」

時任：「言っただろ、僕と君とは運命共同体だって、…君が困っているなら、何時でも僕は、君を助けるさ。」

何時しか、しなやかな「時任」の指の所作に、俺は微睡みを覚え始める。

宗次朗：「お前、家では結構女っぽいんだな、」

目の前に覆い被さった「時任」は、ノーブラのタンクトップに、短パンという出で立ちだった、

時任：「ずっと胸を締め付けたままだと、窮屈なんだよ。」

「時任」は、悪戯に、…ドライヤーの風を、俺の顔に浴びせかける。

宗次朗：「今あんま俺に優しくすると、惚れちまうぞ。」

時任：「生憎、僕は女の子にしか興味は無いんだ。…何か飲むかい？」

趣味の良い家具の風景が、アロマキャンドルの漂う空間を満たしていく、

「時任」は、俺の返事も聞かないままに、コトソトと、サイフォンのスイッチを入れた。

宗次朗：「お前、結構胸あんだナ、」

時任：「…それ、褒めてるの？」

俺は、手際よくソーサーをセットする「時任」の、タンクトップの脇からチラチラと覗く、豊満な女性の象徴から、目が離せない。

「時任」は、それから最後に、戸棚の奥の「マッカラン」を取り出して、…淹れ上がったばかりの、湯気を立てる琥珀色に、ほんの少しだけ、…雫を滴らす、

それから、ソファーの前のガラステーブルに、…コーヒーカップを並べて、

それから、ソファーの後ろから、俺の首を、優しく、…抱きしめた、

柔らかな「時任」の肌の温もりが、ゆっくりと俺の頸動脈を解（ほぐ）していく。

宗次朗：「今、あんま俺に優しくすると、惚れちまうぞ、…」

時任：「辛い時は、…頼れよ、…」

そう言いながら「時任」は、その柔らかな唇で、…

俺の頬を伝う、

無自覚な滴（しずく）に、…

口付けをした、